Дух лунной башни (СИ)

- Итак, - Рашель обвела строгим взглядом пятерых приятелей, когда шаги несостоявшихся участников тайного сборища стихли в глубине замка. - Какого демона тут произошло? Я не про эту дурочку, - изящный пальчик указал на меня. - Кто-нибудь объяснит, почему не сработало?

- Хороший вопрос, - озабоченно пробормотала белка. - В свитках сказано, что колледж ни разу не отвергал всех испытуемых. За всю историю существования ордена. Нас должно быть восемь.

Повисло молчание, наполненное тревогой. Игра - если это игра - значила для шестерки чертовски много.

- Я спрошу брата, - проговорил Элиас тихо.

- Мэтра? - ухмыльнулся лось Брайс. - Рехнулся?

- Эмилио четыре года был в ордене, - осадил приятеля младший герцог. - Два года руководил им. Он понимает важность нашего дела. Как никто.

- Не вздумай, - приказал коршун (Тео, как назвал его Элиас), и я поняла, что он тут главный. - А ты, - он повернулся к белке, - снова просмотри свитки.

- Но... - девчонка явно желала объявить, что и так знает их содержание, но Тео повторил с нажимом:

- Изучи еще раз, - он с ненавистью покосился на стену, где прятался кубок, и добавил: - А теперь, леди и господа, объясните, как полуцвет решил нашу задачку?

Рашель показательно фыркнула. Элиас стащил маску с мордой енота, подарил первой красавице Гвендарлин сердитую гримасу и переключился на Тео.

- Как-как? Обратись к первоисточнику, - посоветовал насмешливо. - Лилит не кусается.

- Может, и так, но запачкаешься запросто, - бездарно сострил Брайс.

- Ты и без полуцвета с этим неплохо справляешься, - вставила Рашель, явно не померившаяся с парнем после истории с белым шариком.

- Хватит! - шикнула белка. - Допекли! Оба! Договорились же, в ордене никаких склок!

Рашель и Брайс промолчали. Смерили друг друга недобрыми взглядами и разошлись.

- Говори, полуцвет, - велела белка. Коротышка глядела снизу вверх, но голос зазвучал требовательно, властно. - Как ты узнала про кубок?

Элиас поспешно кивнул мне, мол, не трусь, в обиду не дам.

Я не трусила. Но чувствовала себя товаром дня на ярмарке, к которому прицениваются все, кому не лень. Взгляд Ульриха был самым... э-э-э... горячим.

- Я вижу кубок, - проговорила через силу. - Вот и всё.

- Сквозь стену? - уточнил Тео недовольно.

- Прямо сейчас? - вторила ему белка.

Я кивнула, уставившись в пол. Что теперь? Побьют? Магическим способом?

Нет. Не дамся. Да и Элиас не позволит. И Ульрих, наверное, тоже. Мне хотелось в это верить. Спас же он меня от Свена. Для дела, конечно. Но все же.

- Коснуться кубка сможешь?

Вопрос задал именно он. Мой сегодняшний герой.

- Не знаю.

Рашель засмеялась.

- Без заклинания? Ну-ну. Успехов полуцвету.

- Пусть попробует, - облагодетельствовал разрешением Тео. Но всё тут же стало на свои места. - Поглядим, как колледж врежет ей за наглость.

Следовало остаться на месте. Отказаться. Но что-то заставило ноги сделать шаг. Один, другой, третий. Кубок манил внутри стены. Или же призыв посылали сами древние камни. Не глядя на полноценных, я остановилась напротив сокровища. Подняла ладонь, чтобы повторить подвиг испытуемых, просунуть ее к кубку. Почти коснулась пальцами стены, но передумала в последний миг. Под возгласы шестерки, раздвинула камни обеими руками.

- Так сойдет?

Я повернулась к ним, крепко держа треклятый сосуд с летучей мышью.

Вот вам и никто из ныне живущих!

- Убиться... - простонал Брайс, схватившись за голову.

- Я же говорил, Лилит - особенная! - возликовал Элиас и победно вскинул руку.

Остальные молчали. Переваривали мой безумный поступок. И наличие кубка в неподходящих руках. Жаль, под масками невидно лиц. Я бы насладилась растерянностью учеников. Страхом. Потому что это, правда, страшно, когда тот, кто заведомо ниже вас, кто хуже грязи под ногами, способен на свершения, о которых вы не смеете мечтать.

Зато в моем случае, это чертовски приятно.

Плевать на последствия. Сейчас - в этот короткий миг - я чувствовала себя особенной.

Первой очнулась Рашель.

- Это иллюзия, - предположила она неуверенно.

- Возьми, - я протянула ей кубок. - Он настоящий.

Сестрица дражайшего Свена невольно спрятала руки за спину.

Ко мне шагнул Ульрих.

- Дай, - он вырвал пресловутый сосуд. Потряс его под внимательными взглядами остальных. - Тяжелый. И старый.

- Еще бы, - вставила белка. - Два века пролежал в стене.

Коршун Тео не выдержал. В один прыжок оказался перед Ульрихом и ощупал кубок.

- Не понимаю, - пробормотал он. - Как колледж мог открыться... э-э-э... этой...

- Не тот вопрос задаешь, - белка тоже коснулась кубка. - Важнее, как она добралась до сокровища без заклинания.

Вот теперь тишина стала мертвой. Будто коридор вместо магов заполнили статуи. Все звуки исчезли, ушли в древние стены. «Статуи» не шевелились, и все же мне чудилось, что я чувствую их сердца, наполненные ужасом. Именно чувствую, не слышу. Распознаю частые удары, улавливая вибрацию в воздухе.

Но оцепенение прошло.

Его спугнул ветер. Ударил в скрытые под масками лица, донес шарканье мужских ног.

- Ловушка сработала, - выдохнул Брайс, пятясь.

- Ш-ш-ш, - Тео поднял ладонь, призывая к молчанию.