Дух Древнего

Николай заматерился громче, да так, что я его услышал, а между нами, к сведению, метров двадцать. Юрий лишь хмыкнул и покрутил головой. Водила же промолчал, только перехватил лопаты.

Я огляделся пока они подходили. Приметил обломок осины на земле. Короткий, но крепкий, сойдёт, как кинжал. Длинных же веток, чтоб под копьё, на виду не валялось. Только одну толстую нашёл, сойдёт за дубинку.

Запах хвои пропал окончательно. Даже затхлость болота отступила. Приторный смрад мертвичины усилился. По лесу раскатился протяжный вой.

— Это что, волки? — Завертел головой Николай, выходя из зарослей травы.

— Чуют, что обед принесли, — хмыкнул Юрий, выходя за ним следом.

— Не помню, чтоб здесь так несло трупами, — водила Серёга, пробив слой мха, воткнул лопаты в землю.

— Популярное место? — усмехнулся, глядя на них. Раз они со своими способностями слышат и чуют, значит всё, демон окончательно воплотился в этом мире и уже близко. Совсем близко.

Сердце замерло. Дыхание выровнялось. Голова стала холодной. Очистилась от посторонних мыслей.

— Ну что, — улыбнулся гвардейцам, вызвав их удивление, Коля, даже, вздрогнул, — вот мы и на месте.

— И что, даже не попробуешь нас перекупить? — удивился Юрий.

— А смысл? — хмыкнул я, — всё моё на мне, после смерти снимите и заберёте….

— Ты охренел! — воскликнул Николай, но я не обратил на него внимания.

Тем более водила с Юрием лишь усмехнулись. Так что не Коля заказывает здесь музыку, слишком молодой. Да и не оставшиеся двое тоже.

— Но ваши предложения готов выслушать, — закончил я фразу и посмотрел на них.

— Да что с тебя взять, — хмыкнул Юрий, повернул голову и бросил: — Коля, кончай его.

Приказ отзвучал приговором. Лицо Николая застыло, и он, словно в замедленном кино, ме-эдленно, откинув с кобуры хлястик, оттопырив локоть, нехотя достал пистолет и, закусив губу, навёл на меня.

Жилка на его виске пульсировала. Стекали капли пота. Он вздохнул. Тяжело, протяжно, с надрывом. В глазах мелькнула тоска, а рука задрожала. И тут наши взгляды встретились.

— Да ну на хрен! — Он резко опустил пистолет. — На хрен! Не могу так!

Он повернулся к Юрию:

— В бою ещё, куда ни шло, но я не палач, — Коля мотнул головой, взмахнул руками, развернулся и пошёл обратно. — На хрен! Без меня! В машине подожду!

— Эх, не был ты с нами под Лоснёвкой, — протянул Юрий и вскинул автомат.

И тут по берегу прокатился вой, а треск выстрелов смешался с утробным рычанием.

Глава 2

Спина Николая расцвела красными пятнами. Он взмахнул руками и стал заваливаться в траву. Но Юрий на него не смотрел.

— Это ещё что за хрень! — воскликнул гвардеец, переводя ствол автомата правее. Туда, где между деревьев сгустились тени.

Сначала появилась морда. Она выплывала из лесной мглы постепенно. По-волчьи оскаленная пасть обнажала огромные, с палец, клыки. Густая слюна капала вниз. Падала на траву, землю, и там всё жухло, поднимался тонкий, еле видимый дымок.

Демон утробно рычал. Выходил на свет медленно. Словно выплывал из тумана. Да и какой это свет, его резко приглушили, так, что приходилось щуриться и всматриваться, будто наступили сумерки.

Вот из тени появились острые уши на неровной, покрытой короткой шерстью голове. И взгляд демона, взгляд антрацитово-чёрных глаз без зрачков, уставился на меня.

Он смотрел мимо телесной оболочки. Смотрел прямо в душу. Пытался забрать энергию духа. Все энергии: и тепло, и движение. Он хотел забрать мой дух. Хотел, но не смог. Я не позволил.

Казалось, в нашей невидимой борьбе прошла целая вечность, но на самом деле минула секунда или две. Нервы Юрия не выдержали. Он зажал спусковой крючок и автомат разразился треском выстрелов.

Демон оборвал контакт со мной. Завыл. Выскочил из леса полностью.

Время вернулось. Ускорилось.

Сумерки исчезли.

Хлопнула перепонка крыльев. Жилистое тело метнулось к Юрию. Взмахнули лапы.

Трель автомата оборвалась. Брызнула кровь. Голова гвардейца полетела в траву.

Его тело простояло пару мгновений и, разъехавшись на крупные части, рухнуло следом.

Демон подхватил часть торса. Впился зубами. На худой шее задвигался кадык. Пара глотков и тварь откинула кусок Юрия в сторону. Распахнула большие, рваные кожистые крылья и, давая себя рассмотреть, победно завыла.

Блестели на солнце Струпья и язвы. Они покрывали всё тело монстра. Клочками торчала шерсть. Толстая, серая кожа местами обтягивала тугие мышцы, а местами провисала мешком, словно кто-то откачал весь жир и забыл сделать подтяжку.

Демон прекратил вой и повернулся ко мне. Зарычал.

— Н-на, скотина!

Водитель Серёга подскочил к монстру и саданул его лопатой по хребту. Лопата сломалась.

— Это тебе за Юрца!

Он выхватил пистолет. Разрядил магазин в голову демона. Почти в упор! Затем его кожа покрылась каменной коркой. Кулаки вспыхнули огнём и он, матерясь, кинулся наносить удары. Тут же запахло палёным.

Демон не шелохнулся, когда сломалась лопата. Не повёл и мордой, когда от неё отскакивали пули. Но становиться боксёрской грушей не захотел.

Рыкнул. Отпрыгнул. Взмахнул лапой.

Серёга умудрился увернуться. Подскочил, замахнулся и замер.