Дух Древнего

Его тёмные волосы блестели от воска. Приталенный костюм тройка идеально сидел на худощавой фигуре. Ни одной складки, ни одной торчащей ниточки. Явно личный портной пошил, ну, или, на заказ.

Нет, всё-таки личный портной. Вон квадратный камень с гербом на перстне — знак княжеского рода.

Парень приближался. Экзаменатор как раз перешёл к букве «О». Вот-вот назовут мою фамилию.

— Эй, ты, — окликнул меня княжич, вытягивая шею, — как тебя там?

Помню, похожим способом я собак в молодости подзывал. Так или свистом. Забавный парнишка. Он понимает, где находится? Или величие рода затмило взор? Хотя, о чём я. Успел в поезде пообщаться с благородной братией.

— Ты глухой что ли? — парнишка добрался до меня и положил руку мне на плечо, — я к тебе обращаюсь.

— Руку убери, — бросил я, даже не поворачиваясь, — иначе сломаю в трёх местах.

— Что! — взревел пацан и попытался меня развернуть. Но я устоял, а его рука сорвалась, и он сделал полуоборот, при этом выпалив: — смерд я… княжич Осокин.

— Тут все равны, а смерды раньше поступали, — хмыкнул я, не оборачиваясь, — ты месяцем ошибся, блаженый.

В толпе раздались робкие смешки, но тут же оборвались. Осокин выскочил передо мной. Его лицо налилось кровью. Руки дрожали, а зрачки расширились так, будто он употребил настойку из мухоморов.

— Т-ты, — на его губах пузырилась слюна, — уб-бью. В-выпорю н-на конюшне.

— Любишь пороть трупы? — я посмотрел прямо в зрачки-блюдца и усмехнулся, — Извращенец что ли? Фу, таким быть.

— Кирилл Орлов, — раздался голос распорядителя и тут же оборвался. Толстяк глянул на нас, заметил неладное и засеменил к нам, — Что там происходит⁈

Надо отдать должное Осокину. Он сумел взять себя в руки. Приступ бешенства прошёл так же неожиданно, как и начался.

— Орлов, — протянул он ехидно, его глаза заблестели, и он громко произнёс: — проигравшие войну, да? Позорно утратившие своё имя. Позор с таким рядом стоять, — его лицо скривилось. — Никогда не буду за тобой, понял? Ты хуже смерда, лишённый имени.

Громкий вздох пронёсся по толпе вокруг нас. Абитуриенты зашевелились, зашептались.

Осокин ухватился за единственное, чего аристократы боялись больше обвинений в трусости и бесчестных поступках — за лишение имени. Когда род лишался главы и прав на фамилию.

Неимоверный позор. Такие рода становились отверженными. Изгонялись из высшего света. Доживали свой век до смерти последнего члена (обычно, бывшего главы, потому что остальных забирали в подчинение), а их фамилия становилась приставкой к имени другого рода. Сам же род считался угаснувшим.

Что ж, не хотел я так о себе объявлять. Это помешает моим планам на начальной стадии, а она самая важная. С такой репутацией сложно наработать полезные связи в среде аристократов. А как мне без них ходить по приёмам и искать свою ауру? А вдруг из академии выгонят?

Да и вообще, я никак пока не хотел о себе объявлять, но придётся. И придётся сделать это красиво, так, чтобы выбить из головы присутствующих слова Осокина.

— Повторяю, что здесь происходит? — толстяк распорядитель, наконец, добрался до нас и, часто-часто дыша, встал рядом.

— Он…

— Ничего особенного, — перебил я Осокина и улыбнулся, — просто я решил уступить свою очередь княжичу.

— А, — замешкался толстячок, утирая лысину платком.

— Раньше бы так, — презрительно бросил Осокин, шагнул к Гранометру и обернулся: — запомни, ничтожество, ты тут никому не ровня.

Он сплюнул на пол и решительно прошел к прибору. Воздух загудел от заклинания. Огненный кулак с усилением стихией земли врезался в диск. Кристалл вспыхнул множеством оттенков красного.

— Второй ранг, — озвучил толстяк результаты прибора, — огонь на третьем уровне, земля на втором. Поздравляю, — распорядитель добавил в голос торжественности, — отличный результат для вашего возраста.

— Сам знаю, — бросил Осокин и вальяжно, выпятив грудь, пошёл назад.

Его ноздри раздувались, словно паруса элитной яхты. Подбородок опустился только один раз, когда он сплюнул мне под ноги.

Вот же петух. Смех, да, и только. Идёт в суп и не подозревает.

Я шагнул к Гранометру и обернулся к толпе. Кольцо главы рода приятно холодило кожу под рубашкой. Ждало своего момента.

— Эй, любитель трупов!

Мой голос прокатился по залу. Заставил всех замолчать. Десятки глаз уставились на меня. Стали перебегать на замершего Осокина.

— Да как ты…

— Заткнись и смотри!

* * *

Николай, ранее утро, угольный вагон.

Сознание вернулось неожиданно, будто его включили в розетку. Только что он лежал без чувств. Ничего не слышал. Не ощущал даже ветерка. Как глаза открылись, и разглядели чёрные от угля борта вагона.

Николай с трудом поднялся на ноги. Покачнулся и, схватившись одной рукой за край борта, стал себя ощупывать.

Дырки от пуль на одежде имелись, а на теле затянулись.

«Чудеса, — подумал Коля, — как так? Даже не болит ничего».

Додумать ответ он не успел. Желудок скрутило спазмом, и Коля согнулся напополам.

Боль покрутила немного, заставила застонать, и его вырвало чем-то похожим на желчь. Тут же стало легче, и Коля смог выпрямиться.