Дуэт. Стать светом

Беззаботно болтая и смеясь, ребята почапали прогулочным шагом в кафе. День прошел замечательно, было весело, сходили на «шедевр» голливудской кинематографии, где больше смеялись над киноляпами, чем проникались «эпичностью» сюжета, как всегда, в принципе. Маша оценила метания героя между добром и злом очень просто, сказала, что это тряпка, а не мужик. После кино Саша со своей подругой пошли гулять в парк, Костя же, считая, что будет только мешать парочке, отговорился делами, а сам ушел домой. Время было к обеду, по дороге парень купил такую вредную, но вкусную шаурму. «Уже месяц не обедал. Или больше?» — подумал он. По приходу залез на форум, но опять ничего интересного не нашел. Заскучал было, но подумав, решительно открыл крышку капсулы.

Оказавшись в Баланкоре, решил; раз уж нет особых дел, пойти поискать квесты, ведь с них тоже падает опыт, да и есть возможность выцепить какой-нибудь уникальный квест. Пусть шансы и небольшие, но с ростом репутации, они подросли. Тем более, что все равно больше нечем заняться. Пошел маленькими улочками, дважды по дороге заносил письма, помог одной старушке поколоть дрова, помог строителям поднять брус и установить над входной аркой. Все они были без квестовой цепочки. От денег отказывался, получал только опыт. Хоть на его уровне это были копейки, но все-таки. Бродя по узеньким улочкам, неожиданно для себя оказался на торговой площади, на подъезде к ней сцепились две телеги, и одна из них, битком набитая шкурами скота, потеряла часть своего груза. Погонщик лошадей и мужичок, бывший с ним (видимо грузчик) кинулись собирать шкуры, паладин решил помочь. Собирал шкуры с брусчатки, укладывал их обратно на телегу. Поднимаясь с очередной порцией, увидел проезжающую карету с приоткрытой занавесью на окне, внутри оказалась разодетая в кружева с золотым шитьем барышня, луч солнца на мгновение осветил лицо незнакомки, и ему показалось, что он увидел Кресс, помотал головой, понял, что это совсем другая девушка с надменным лицом. За помощь получил благодарность от погонщика. Предлагали еще и деньги, но он отказался.

— Спасибо еще раз господин Риперс, за помощь, может возьмете хоть серебрушку?

— Нет, спасибо, не надо.

— А давайте, я угощу вас кружечкой пенного?

— Пенного? — Кос внезапно понял, что в горле пересохло (хотя какая, блин, жажда в виртуале?), — не откажусь!

— Пойдемте, тут за углом кабак есть, вроде там всегда неплохое пиво было…

После четвертой кружки язык у погонщика (звали его Гонк) развязался совсем.

— Плохо, что мало вот таких, как вы, господин Риперс. Тех, кто придет на помощь, не ожидая и не требуя платы. Особенно бессмертных! Без обид, господин Риперс, но ваш брат бессмертный очень жаден, никогда не помогут за просто так!

— Гонк, — осушив свою емкость, сказал паладин, — люди разные и количество прожитых жизней лишь подчеркивают сущность человека!

— Ик… Сущность? Не понял?

— То, что у человека внутри, называется сущность, — терпеливо, как ребенку, объяснил ему воин.

— Понятно. С этим спору нет, господин Риперс!

— Ладно, пойду я, — уже было встал Кос из-за стола.

— Подождите, господин Риперс!

— Что?

— Присядьте, вообще-то староста меня в гильдию охотников посылал, но там такая очередь, что… — он махнул рукой.

— А зачем тебе в гильдию охотников? — сделал стойку воин, чувствуя какой-то скрытый квест.

— Так откуда у нас столько шкур-то? У нас хищник появился, отхватывает голову скотинке, напрочь, ничего больше не жрет, только голову. Успеваем единственное-снять шкуру, да мясо заготовить. Не боится никого, прямо перед пастухами это делает. А сам весь туманом черным окутан. Может одолеете его? Вы воин-то известный, — польстил ему Гонк.

— Отметь-ка на карте, дружище Гонк, надо посмотреть.

Дождался отметки на карте от поддатого погонщика. Попрощался с ним, вышел из кабака, призвал Боливара и поднялся в воздух, благо деревушка Гонка была не так уж и далеко. Всего полчаса лета и он на месте (сэкономил свиток телепорта, целый золотой! Хотя просто и банально хотелось полетать). Еще с воздуха взглядом уцепился за дом, выглядящий богаче и больше остальных, решив, что это и есть дом старосты. Догадка оказалась правильной. Староста был сморщенным старичком с плаксивым выражением лица.

— Говорят у вас зверь страшный появился?

— Кто говорит-то, господин Риперс? — непрестанно кланяясь, уточнил старичок.

— Неважно. Так или нет?

— Так, господин мой, появилась зверюга, туманом черным окутана, головы нашим коровешкам откусывает, никого и ничего не боится, стреляли в него уже, друид приходил, магией пробовал, огнем опять же пытались пугать…

— Где и когда она появляется?

— Где? Так где скотинка есть, там и появляется! А по времени в аккурат к вечеру, только солнце к закату близится.

— То есть уже через пару часов?

— Да, господин мой, уже скоро!

— Хорошо, я подожду, — паладин присел на крыльцо.

— Господин Риперс, только вот закавыка, нету у нас денег, чтобы ваши услуги оплатить!

— Мне не нужны ваши деньги, — резко ответил воин. — я не для этого пришел.

— А как хоть выглядит, кроме черной вуали тумана вокруг него?