Дуэт (ЛП)

Там была пара дюжин людей, которые сидели в зале в «Стэйплс-центре». Продюсеры шоу, ассистенты, рабочие сцены, костюмеры, звукооператоры, художники по декорациям. Они все были здесь, чтобы смотреть репетиции, что означало то, что они будут первой группой людей, которая будет наблюдать за тем, как Джейсон и я поют вместе. Прекрасно.

— Как дела? — спросил нас хореограф, когда я подошла к серому «Х», приклеенному к сцене примерно в полуметре от Джейсона. Мой микрофон был установлен перед отметкой, а моя гитара опиралась на стенд рядом с ней. Со всей этой нервотрепкой, возможность использовать свою собственную гитару ощущалась так, будто мне бросили спасательный круг.

Я мимоходом стрельнула в Джейсона взглядом.

— Бывало лучше, — ответила я, зная, что наш разговор можно было легко услышать каждому в зрительном зале.

— Думаю, я должен согласиться, — сказал Джейсон, стиснув свои зубы, и задумчиво уставился на свою гитару.

Бедный хореограф не имел понятия, что сказать на наши ответы.

— Ладно, тогда давайте пробежим один раз песню. Я прочувствую музыку, и затем мы сможем решить, что сделаем. Думаю, движений будет немного. Вы двое вместе достаточно эффектны, так что нам не нужно будет много добавлять.

Мы кивнули и начали наигрывать на наших инструментах, чтобы разогреться и протестировать наши устройства. Я несколько раз перевела дух, расслабляя свои пальцы на грифе.

Хореограф двинулся к закулисью, и освещение зрительного зала потускнело, поскольку команда по освещению сфокусировала свет прожекторов на Джейсоне и мне. Я разогрелась в своей гримерной вместе с преподавателем по вокалу, но стоять на сцене ощущалось по-другому. Даже на ранчо Джейсона я никогда не выкладывалась по полной. Мы всё время наигрывали в его комнате, спокойно напевая и тихо играя.

Наконец, пришло время вложить в это наши сердца.

* * *

Позже тем вечером, мне позвонила ЛуЭнн. Я была в разгаре бесцельного смотрения в холодильник, надеясь, что ужин магически приготовит себя сам, когда ее имя осветило экран моего телефона.

— Лу? Это ты? — спросила я как восьмидесятилетняя. Примечание: почему мы всё еще не доверяем идентификатору номера звонящего абонента?

— Бруклин! Как ты? Я не помешала?

Было так приятно слышать ее голос — это было почти так же хорошо, как общаться с ней там лично. Почти.

— Нет. Что-то случилось? Всё в порядке? — я дала ей свой номер прежде, чем уехать из Монтаны, но я не ожидала, что она позвонит, чтобы побеседовать, так скоро.

— Всё отлично, — сказала она. Я слушала шарканье ее ног по полу, прежде чем она заговорила снова. — Я просто тут думала кое о чем и звоню, потому что сомневаюсь, что Джейсон расскажет тебе полную историю о своем прошлом. Он очень странный в важных вещах, никогда не любит признавать, что в глубине души он — хороший человек. Если бы его мама всё еще была жива, она бы сама тебе позвонила, так что я должна буду сделать это за нее.

Я нахмурилась, пытаясь разобраться.

— О чем ты говоришь, ЛуЭнн?

Она вздохнула.

— Просто дай мне пару минут, и я объясню это.

Я села на диван, радуясь, что на этот раз Камми не была в моей квартире. Я обосновалась, и ЛуЭнн начала свою историю, заполняя части жизни Джейсона, которые он мог бы никогда не рассказать мне сам.

— Джейсон и Ким были хорошими друзьями, когда росли. Они оба были тихими, умными детьми в маленьком городке, и не было сюрпризом то, что они были в хороших отношениях. После окончания средней школы, Ким забеременела от какого-то парня не из нашего города. Я не знаю всех деталей, но знаю, что она пошла к Джейсону до того, как сказала об этом кому-нибудь еще. Судя по всему, у нее не было поддержки с этим ребенком. Биг-Тимбер не самый прогрессивный город, и ее родители были старомодны. Как ты, вероятно, можешь догадаться, Джейсон хотел помочь Ким. Он любил ее как друга, так что он сделал правильную вещь.

— Насколько все в городе знали, ребенок был от Джейсона. Они поженились летом перед тем, как родилась Лейси.

— Поэтому он женился на Ким?

— Ага.

— Так всё это однозначно было до того, как взлетела его карьера?

— За годы до этого.

Моя челюсть буквально отвисла, но затем я додумалась задать вопрос.

— А что насчет СМИ? Почему никто не узнал, что он был женат?

— Их свидетельство о браке засунуто в какую-то картотеку в администрации округа Биг-Тимбер. Я не могу припомнить, когда в последний раз наш город любезно принимал СМИ, которые шпионили за Джейсоном, особенно после того, как он стал знаменит.

— Разве он не носил обручальное кольцо? — спросила я.

Она вздохнула.

— Как только Джейсон отправился в турне, они сняли свои кольца. Джейсон не хотел привлекать внимание к Ким и Лейси, а Ким хотела свободу, которая пришла с безымянным пальцем без кольца.

ЛуЭнн молчала, пока я пыталась осмыслить историю.

— Не могу поверить, что Джейсон сделал всё это, — сказала я, всё еще переваривая его прошлое.

— Именно, — сказала она. — Так что, может быть, тебе нужно быть полегче с этим парнем.

Я рассмеялась, озадаченная ее наглостью.

— Буду. Спасибо, что рассказала мне всё это, ЛуЭнн.