Дуэль со смертью

– Так это Квадри стрелял! – проговорил Тухля с таким удивлением, будто повстречал ожившего Сократа. – Но как Семеновский оказался в лесу?

Сани проехали стрелку Васильевского острова и повернули мимо Александровского сада к Исаакиевской площади.

– Он привез Квадри на санях в тулупе извозчика, – ответил Ванзаров. – Мы его видели, когда ожидали отправления. Поезд шел тихо, обогнать и оказаться в знакомом месте труда не составило. Семеновского в тулупе видел буфетчик, когда привозил стол и закуски.

– Но куда делся Квадри? – спросил Тухля. – Как он выбрался из леса в мороз без пальто и шапки?

– Ему было не холодно, – сказал Ванзаров и похлопал по спине правившего санями. – Виктор Андреевич, сворачивайте на Офицерскую, покажу, где остановиться.

Возница сидел сгорбившись. Глаза Тухли обещали выкатиться на щеки. Он смог только указать пальцем на тулуп. Ванзаров согласно кивнул.

Сани доехали до полицейского дома, в котором находится 3-й участок Казанской части, а на последнем этаже – сыскная полиция. Лошадь встала.

Ванзаров вылез из саней и подошел к человеку в тулупе.

– Слышали достаточно… Вы человек умный и находчивый, наверняка захотите оспорить обвинение, станете утверждать, что никто не видел, как вы стреляли, будете сваливать вину на господина Тухова-Юшечкина, дескать, порох из вашего ружья и его ружья одинаков, докажите, что стрелял именно я. Это лишь усугубит ваше положение на суде. Присяжные упрямства не одобряют. Если напишете признательное показание, будет шанс получить минимальный срок. Что в данном случае для вас выгодно.

– В чем выгода? – спросил Квадри своим обычным голосом.

– Семеновский мертв. Значит, компания – ваша. Со всеми долгами и кредиторами. Страховку, чтобы покрыть долги, вы не получите. Если избежите суда, кредиторы разорвут вас на части. Попав в тюрьму, долги можно списать… Лет через пять-семь выйдете чистым от долгов. Бедным, исхудавшим, но чистым… Будете вставлять в речь словечки воровского жаргона. На некоторых барышень производит впечатление.

Малахай полетел на снег, тулуп распахнулся. Под ним оказался костюм, в котором Квадри отправился на охоту.

– Обдумаю ваше предложение, – сказал он, беззаботно улыбнувшись.

– Для этого у вас будет время в камере, – ответил Ванзаров.

Квадри упруго спрыгнул с козел.

– И как же воображаете себе происшествие?

– Знаю точно. Новоселова вышла из леса к месту встречи. Семеновский сошел с саней. Вы обменялись тулупом и кремовым пальто, надели ему перстень, цепочку с брелоками, заколку. Отдали тирольскую шапочку и карабин. Он вручил вам «Штуцер-Экспресс». Дождались, когда пальнут Кукульский и Малочаев, из одного ствола разнесли лицо Семеновскому, из другого – убили Новоселову. Все произошло мгновенно. Нельзя ожидать, что дружеский розыгрыш обернется смертью… Семеновский и Новоселова вам полностью доверяли. Вы обманули их и убили. Цинично и хладнокровно. Ради того, чтобы исправить финансовое положение. Ваша жена получает огромную страховку, на нее не действуют претензии кредиторов. Она уезжает за границу, и вы вслед за ней. Причем по своему паспорту: пограничной страже никто не сообщит, что в вагоне международного поезда убитый и похороненный господин Квадри. Вас выпустят. За границей вас ждет жена, там начинаете новую жизнь под новой фамилией. Все настолько просто и надежно, что осечки быть не может…

– Да вы сквозь стены видеть умеете! – засмеялся Квадри. – Откройте секрет: что меня выдало?

– Исправить нельзя.

– Пригодится на будущее…

– Раскрою тайну следствия при одном условии.

– Вернуть деньги вашему другу не могу, – поторопился Квадри. – У меня их нет, как вы поняли.

– Об этом не может быть и речи, – взглядом Ванзаров усадил на место Тухлю, который подпрыгнул в надежде получить свое назад. – Твердое условие: пишите признательные показания сейчас и сразу.

Пригладив волосы, сбившиеся под малахаем, Квадри глубоко вдохнул морозный воздух. Будто прощаясь со свободой.

– Что будет с женой?

– Ей грозит соучастие… Но адвокат может доказать, что мадам Квадри ничего не знала про ваше преступление… Они это умеют. Ложь про телеграмму ненаказуема. Под арест до суда обещаю не брать.

– Ну, раз так… Эх, что уж теперь мелочиться. – Квадри протянул руку. – Заключаем сделку… Слово!

Ванзаров ответил рукопожатием.

– Выдают мелочи, – начал он. – Надели тирольскую шапочку мертвому Семеновскому, чтобы ваши друзья не заметили некоторую разницу в прическах. Чего делать нельзя: при таком близком выстреле тирольку должно сорвать с головы ударной волной или при падении тела.

– И только?

– Вам было нужно, чтобы господин Тухов оказался на месте преступления. Рассчитывать, что он выйдет куда надо – нельзя. Вы окликнули его.

– Ну почему же я?

– Кукульский и Малочаев были в дальней части пролеска, они не могли. Кто остается? Только вы. Далее. Вы познакомили господина Тухова с Новоселовой как приманкой, пригласили на охоту и были так заботливы, что захватили для него ружье большого калибра. Зачем новичку давать опасное оружие? Чтобы дробь вашего выстрела было трудно отличить от выстрела из бельгийского «Янсена».