Друзья зовут меня Монстром

Дома и задние дворы сливались в сплошное пятно. Я бежал всю дорогу до дома. А в ушах звучали выкрики миссис Хардести: «Вся власть монстрам! Вся власть монстрам!»

Я видел, как она вскидывает кулак над головой, а чудовища прыгают и скачут. «Вся власть монстрам! Вся власть монстрам!»

«Ну уж нет!» — сказал я себе.

Я ворвался в дом через заднюю дверь. Мама с папой были на кухне. Папа рубил лук. Его лицо покраснело, по щекам бежали слезы. Мама помешивала в стоявшей на плите кастрюльке.

Когда я влетел в кухню, они повернулись мне навстречу.

— Майкл, где ты был? — спросил папа сквозь слезы.

Я пытался отдышаться.

— Я был у миссис Хардести, — выдавил я. — Мама! Папа! Она выводит огромных зеленых монстров. Она держит их у себя в подвале. Она весь город собирается превратить в монстров!

Папа положил луковицу. И, моргая, посмотрел на меня.

— Это очень серьезно, Майкл, — произнес он. — Давай вызовем полицию и положим конец этому безобразию!

13

И тут же захохотал, даром что плакал от лука.

Мама тоже засмеялась.

Я стоял, тяжело дыша, ноги дрожали. Стиснув зубы, я смотрел, как родичи надо мною уматываются.

— Майкл, мы знаем, что ты не любишь свою учительницу, — сказала наконец мама. — И да, я признаю, что она немного с приветом…

— …Но это еще не повод сочинять про нее всякую чепуху, — закончил папа.

Мама постучала меня по голове длинной деревянной ложкой.

— Хорошее воображение, — сказала она.

— Почему бы тебе не сесть за компьютер и не записать эту историю? — добавил папа. — Может, станешь писателем-фантастом.

— А-а-а-а-а-а-а! — в бешенстве завопил я. — Это не фантастика! Это правда!

Я почувствовал, что выхожу из себя. Я чуть не выхватил ложку из маминой руки и не вышвырнул в окно.

Чуть. Вовремя взял себя в руки.

Сжав кулаки, я потопал вон из кухни.

Когда поганые рептилоиды с миссис Хардести и ее командиром во главе захватят мир, будет не так смешно, верно?

Вихрем влетел я в свою комнату и захлопнул за собой дверь.

Швырнув рюкзак на кровать, я принялся бешено расхаживать из стороны в сторону.

Кто бы мне поверил?

Может быть, Дейзи и ДеУэйн поверят? Может. Но какая разница? Они не смогут помочь.

Мне нужно найти кого-нибудь, кто остановит миссис Хардести.

Мистер Вонг? Может быть. Наша полиция? Может быть. Национальная гвардия, в которой служит мой кузен Брэд? Может быть.

Только никто из них мне не поверит.

Никто не поверит мне… пока я не добуду доказательства.

Я боднул лбом стену. Ведь я же взял с собой на чердак сотовый телефон. Почему я не сделал снимки?

Почему?

Теперь я понял, что нужно делать. Надо вернуться туда и сделать четкие, ясные фотографии этих чудовищ. Тогда людям придется поверить мне.

Я содрогнулся.

У меня не было выбора. Я был единственным в мире, кто знал о заговоре миссис Хардести. Я был единственным, кто мог ее остановить.

Я сел за компьютер. Написал Дейзи и ДеУэйну. Попросил их снова наведаться в дом миссис Ха вместе со мной. Написал, что это очень важно.

Оба наотрез отказались.

ДеУэйн написал:

«План звучит скверно. Я в ее райончик больше ни ногой».

Дейзи была кратка:

«У меня аллергия на гигантские яйца. Звиняй».

Ладно. Ладно. И один в поле воин.

— Я сдюжу, — пообещал я себе. — Не зря меня прозвали Монстром.

* * *

Субботним утром я проверил камеру в своем мобильнике. Сделал несколько снимков мамы и папы за завтраком, просто дабы удостовериться, что она работает. После чего осторожно засунул сотовый в карман джинсов.

Мама с папой спешили на свою субботнюю игру в гольф.

Я спешил спасать мир.

Голубой «Сивик» миссис Хардести не стоял на ее подъездной дорожке. Может, она уехала?

Я несколько раз обошел дом, чтобы убедиться.

Никаких признаков жизни. Никакого движения.

Я подкрался поближе и заглянул в окно гостиной. На диване лежала сложенная газета. На столике рядом с ним стояла кофейная чашка.

Миссис Хардести не было.

Я скрестил пальцы. Может, она поехала за мясом или еще куда-нибудь. Я мог спокойненько пробраться в подвал. Наснимать кучу фоток. И смыться.

Может быть…

Я прокрался за угол. Заглянул в кухонное окно…

— Ой! — вскрикнул я и кинулся на землю.

Посреди кухни стоял зеленый монстр — и смотрел прямо на меня!

14

Я скорчился под окном, сжавшись в комочек. И ждал, когда тварь выглянет из окна. Или выскочит с черного хода, чтобы схватить меня.

Но нет.

По прошествии примерно минуты я понял, что она, очевидно, не заметила меня. Так что я вдохнул поглубже, поднялся на ноги и снова заглянул в окно.

Монстр стоял у плиты. Он держал в когтистой лапе длинную белую лопаточку. И помешивал что-то на большой шкворчащей сковороде.

Яичницу?

Я пригляделся. Да, он жарил огромную порцию яичницы.

Теперь он стоял ко мне спиной. Я немного выпрямился, чтобы лучше видеть.

Как он умудрился сбежать из подвала?

И где он научился готовить?

В голову лезли тысячи вопросов. Отогнав их, я полез в карман джинсов за телефоном. Поднес телефон к окну и отрегулировал.

Нет. Не годится. В кухне слишком темно.

Я закрыл телефон и сунул его обратно в карман. Прижался носом к стеклу. И наблюдал, как монстр помешивает яичницу длинной лопаточкой.