Друзья поневоле…

— Мать чесная, — вырвалось у Бежа, когда от нашего борта до борта корабля осталось всего несколько метров.

— Доску давайте, а не рты раскрывайте, — приказал некромант.

Даже без мантии он выглядел внушительно и устрашающе. Все беспрекословно подчинились. А я все никак не могла оторвать взгляд от тел, валяющихся на палубе. Эльфы… войны эльфы в окровавленных кольчугах…

— Ну, — Морт забрался на импровизированный мост и протянул мне руку.

Как только мы ступили на палубу, я склонилась над одним из эльфов и попыталась нащупать пульс. Все вокруг выглядело так, будто здесь шла битва не на жизнь, а на смерть.

— Они все мертвы, — сказал Морт. — Я это чувствую. Их души уже далеко. Идем, нам нужен маг. Он… рядом…

Мы шли по слабому зову и через пять минут обнаружили мага. Точнее его тело.

— Он мертв? — ужаснулась я.

Он лежал в капитанской рубке. На руках поблескивали антимагические оковы, сам он был весь в крови.

— Как такое возможно? — я опустилась на пол и приложила пальцы к шее мага-эльфа. — Если от него идет зов, значит у него есть магическая энергия, а если есть энергия, значит он жив, но… — у меня дрогнул голос и я отшатнулась. — Пульса нет. Но как он может посылать сигнал о помощи?! Мне тут не нравится, — я спряталась за некроманта, который задумчиво смотрел на мертвого эльфа.

— Присядь-ка, — он усадил меня на шаткий стул, а сам сел около тела. — Хмф… сейчас будем оживлять.

— В смысле, так же как поднимать мертвяка? — содрогнулась я.

— Нет, зачем? Тогда он ничего помнить не будет. А так… Душу умершего можно призвать в течение трех дней и причем только один раз, пока она окончательно в мир Мертвых не уплыла. А если судить по некоторым факторам, то заварушка на корабле произошла недавно. Все, не мешай мне.

В руке у Морта появился ритуальный нож. Я зажмурилась, когда некромант черканул им себя по ладони. А открыв глаза, увидела, что губы мертвеца в его крови, а сам он сидит с закрытыми глазами и что-то бормочет. На меня повеяло могильным холодом. Все звуки затихли. Казалось, что даже волны замерли.

— Ах ты черт, — выругался некромант. — Он же эльфийский маг, причем не стихийник! Лиз, дай руку!

— Зачем? — пискнула я, но он уже дернул меня за ногу, а когда я грохнулась со стула, крепко ухватил за ладонь.

— Его Светлая магия и моя Темная может привести к непоправимому, — пробормотал он и схватил нож.

— Ты что, — я попыталась вырвать руку.

— Цыц! — рявкнул он. — Ты же не хочешь, чтобы вместо его души в тело вселился бес или еще того хуже, демон? Если демон вселиться, то все. Поминай как звали Империю, — сказал он и одновременно полоснул по моей ладони ножом. — Демоны из преисподней невероятно завидуют Повелителю и другим высшим демонам, что те живут в нашем мире как свободные демоны.

— В смысле? — не поняла я.

— Обычно демонов призывают маги и заточают в пентаграммы до тех пор, пока те не согласятся служить им, а как только освобождаются от службы, то моментально возвращаются к себе, — объяснил Морт, капая и мою кровь на губы мертвеца. — Отлично.

— А зачем нужна моя кровь? — поежилась я, заживляя рану.

— Она будет, так сказать, посредником между Темной и Светлой магией. Ты же стихийник, а стихийники не темные и не светлые маги. А теперь тихо.

На всякий случай я отползла подальше. Морт опять начал что-то бормотать. У меня душа в пятки ушла, когда мертвец с шумом вздохнул и захрипел. Он открыл глаза и сел.

— Не смотри ему в глаза, — приказал мне некромант.

Я послушно принялась разглядывать пол, меня трясло от страха.

— Что произошло? — спокойно спросил Морт, будто не раз видел подобное.

— Я не буду разговаривать с некромантом, — сплюнул мертвец.

— Ладно, — согласился тот, опять схватил меня за ногу и подтянул к себе поближе. — А с ней?

— Буду, — лаконично сказал покойник.

Я не удержалась и бросила взгляд на его лицо, стараясь не смотреть в глаза. Когда-то красивое эльфийское лицо теперь было бледным до синевы, в подтеках засохшей крови… Длинные волосы в грязи… Губы в свежей крови, кошмар.

— Спрашивай, — прошипел мне в ухо некромант. — Не в наших полномочиях долго его здесь держать.

— Что произошло? — горло пересохло и вопрос прозвучал хрипло.

— Много чего произошло. Ты поконкретней вопросы задавай, — точно так же прохрипел покойник.

В голову пришла шаловливая мысль, что он меня передразнивает, но я ее быстро отогнала.

— Как эльфийский корабль оказался так далеко от своих Земель? Я понимаю если торговый, да и то это редкость. Но чтоб военный! И что случилось, почему не осталось никого в живых?

— Мы плыли как обычно по береговой линии эльфийских Земель. Вышли в открытое море, а ночью корабль окутал туман. Невероятно густой, ничего не было видно и слышно. Наутро туман рассеялся, и мы вновь продолжили путь на Запад. Только ночью по звездам капитан понял, что мы оказались на совершенно другой стороне моря. Как оказались, непонятно.

— Наверное туман, — догадалась я.