Друзья-подруги

— Привет, — откликнулся орк, и Ллио недовольно обернулся. Вечно он тут как тут! — Телегу починили, пора ехать, — орк присел на корточки рядом с ними и обратился к Тхар, игнорируя Ллио: — Я перенёс твои вещи в свой фургон.

— С какой это радости? — фыркнула девушка.

— С такой, что ночи всё холоднее и холоднее. Утром уже иней на траве…

— Ничего, мне и в телеге хорошо, — раздражённо отозвалась Тхар.

— Тхар, мне эти меха ещё продавать, — заметил Радег. — А после вас они уже успели так сваляться…

— Отлично, мы будем спать на земле, как Риан, Дирелл, Цедарг и все остальные! — рявкнула девушка.

— Да, — тут же поддержал девушку Ллио, но орк его снова проигнорировал:

— Тхар, — нахмурился он. — Женщины не должны спать на земле, когда в моём фургоне достаточно места для второй постели. И тебе нечего меня бояться…

— Да, конечно, — раздражённо прошипела Тхар, резко вставая.

— Разумеется, — всё так же спокойно продолжил Радег, тоже вставая. — Потому что я не дурак и не хочу, чтобы ты потеряла ко мне всякое уважение!

Тхар ничего на это не ответила. Ллио поднял спальник и стал отряхивать его. Тхар развернулась и стала молча помогать.

— Хорошо, — неожиданно сказал орк за её спиной. — Ложитесь оба в фургоне, а я могу прекрасно устроиться и так.

— Вот ещё, — буркнула девушка. — Нам такие жертвы не нужны, правда, Ллио?

— Конечно! — тут же поддержал её эльф, скатывая спальник.

— "Конечно"! — передразнил его орк раздражённо. — И пусть теперь Тхар мёрзнет ночью, так, что ли? С этой ночи вы ночуете в моём фургоне. Свои вещи, эльф, перетащишь сам.

И он развернулся уходить.

— Радег, — окликнула его Тхар и, когда орк обернулся, серьёзно заметила: — Я не люблю, когда что-то решают за меня.

— Я не решаю за тебя, — спокойно ответил он. — Я решаю так, как будет лучше для тебя.

И невозмутимо отвернулся и стал спускаться с холма.

Мысль предложить Тхар ночевать у него в фургоне пришла Радегу в голову в первый же день. Но парень прекрасно понимал, как на подобное предложение отреагирует его избранница, и не торопился его высказывать. Он сразу заметил, что из троих эльфов Тхар выделяет высокого худого парня с глазами, которые идеально бы подошли какой-нибудь девице: большие, серо-голубые и до отвращения наивные — и все эти две недели мучился ревностью.

Сказать, что Ллио раздражал орка, значит, ничего не сказать. По мнению Радега, мелкий эльф слишком много о себе воображал. Строил из себя защитника, братец хазгудов, хотя, как показала проверка, боец из него никакой. Разве что из лука стрелять умеет, но толку от лука в тёмном переулке? А ещё этот наглый эльф позволял себе обнимать его Тхар, болтать и смеяться с ней, и вообще…

Конечно, Радег сам отправил эльфа на ту же телегу, на которой ночевала Тхар (днём девушка часто её покидала, практикуясь в верховой езде). Орк мыслил очень просто: нужно свести их как можно ближе и посмотреть, что получится. Если между ними действительно что-то есть, то они хотя бы поцелуются. Радег судил по себе: окажись он с любимой девушкой так близко, да ещё в уединении, в темноте, и она не прочь… он бы не удержался. Но, увы, сколько орк ни дежурил за ближайшим деревом или краем повозки, ничего подтверждающего свои измышления так и не увидел. В основном названые брат с сестрой дружески пихались и смеялись, устраиваясь на ночлег, и болтали перед сном, причём о всяких глупостях: как звали бы Тхар, будь она эльфийкой, из каких ягод можно варить варенье, а какие лучше вообще в рот не брать, как добираться до какого-то острова: на лодке или пешком по косе в отлив. Иногда они просто засыпали почти сразу, причём максимальная вольность, которую позволял себе эльф — укрыть девушку своей курткой.

Радег, несмотря на ревность, всё же сохранил некоторую здравость мышления, и где-то на пятый или шестой день путешествия понял, что никакой романтикой тут и не пахнет. Хотя всё равно завидно — уж больно тёплые отношения у Тхар были с эльфом, его самого она так близко не подпускала. Орк уже вздохнул было с облегчением, но в памяти ненавязчиво всплыли слова Тхар: "Моё сердце занято давно и прочно". И кем же тогда?!

Впрочем, на взгляд Радега, и эльфа не стоило сразу списывать со счетов. Когда стало холоднее (несмотря на то, что они двигались на юг, зима уверенно вступала в свои права), этот хитрый мерзавец развернул в телеге спальник и отдал его Тхар, но не слишком долго ломался, когда девушка уговаривала его присоединиться. А этим утром Радег имел непередаваемое счастье лицезреть умилительную картину: Тхар во сне пристроилась на плече у эльфа, а тот нагло обнял её обеими руками. Ещё и ухмылялся во сне, гад!

Поэтому Радег решил, что пора принять меры. А когда понял, что девушку не убедить, более того, она злится, хотя у него и в мыслях не было ничего дурного (просто хотелось так же говорить с ней перед сном: вдруг она хоть немного откроется и перестанет огрызаться на каждое слово?), повернул разговор по-другому. И сейчас надеялся на то, что совесть замучает Тхар, и она переберётся в его фургон всё же без эльфа.