Друзья коты

Мама казалась грустной и рассеянной, она несколько раз бросала в кастрюлю с водой недочищенную картофелину, потом спохватывалась, доставала и тут же забывала о ней, глядя куда-то в стену.

«Что это с тётей Светой? – встревожился Васька. – Может, она заболела? Ой-ё-ёй, что же мне делать?..»

Наконец мама вздохнула, вытерла руки о передник и погладила притихшего Ваську.

– Эх, Васька, Васька, – сказала она, – что-то давно от нашего папы ничего не слышно… А ведь когда ещё обещал вернуться…

«Ну, понятно, – с облегчением подумал котёнок. – А я уже вообразил себе невесть что. И чего она так переживает? Как будто мы без этого командировочного папы плохо живём».

И тут в дверь постучали.

– Чего надо? – невесело спросил Кеша, не поворачивая головы.

Когда зарядили дожди, попугайчик тоже стал грустным. Даже печенье его не радовало.

– Откройте, вам телеграмма, – послышалось за дверью.

Мама отчего-то разволновалась так, что у неё даже руки задрожали и она не сразу открыла замок.

Уже знакомый Ваське почтальон протянул ей телеграмму, попросил расписаться и ушёл, хлюпая мокрыми сапогами. В телеграмме было всего три слова: «Выезжаю четвёртого. Алексей».

Мама несколько раз перечитала написанное и вдруг, схватив Ваську, так прижала его к себе, что котёнок чуть не задохнулся.

– Он выезжает четвёртого! Четвёртого, четвёртого! – запела мама, не отпуская Ваську. – Ах ты мой пушистик глупенький!

– Тётя Света, тётя Света, отпустите!.. – взмолился Васька, еле сдерживаясь, чтобы не пустить в ход острые когти. – Ну, я-то здесь при чём?

Мама расхохоталась и поцеловала Ваську прямо в сердитую мордочку.

– Ты больше картошку не чисти, – сказала она ему. – Я сама мигом всё дочищу. Отдыхай, Васенька.

Помятый Васька облизал себя и стал рисовать деревню, про которую ему когда-то рассказывала мама Мурка. Светлана Михайловна заглянула в его листок и удивилась:

– Как красиво! Что это, Васька?

– Это деревня Голубинка. Мне про неё моя мама рассказывала. Она там три раза была.

Тётя Света удивилась ещё больше:

– Мама была, а ты нет? Но ведь здесь всё верно нарисовано, как в действительности!.. Постой, ты сказал в Голубинке? А мы ведь тоже бываем в Голубинке, там наши родственники живут. Вот погоди, наступит лето, и поедем мы всей семьёй в деревню.

– И я? – спросил Васька.

– А разве ты не из нашей семьи?

– Вот ещё! Я вам самый родной, – ответил Васька.

Закончив рисунок, он склеил из цветного картона рамочку и повесил картинку на стену. Теперь у него было ровным счётом тридцать картинок.

– Вася, ты что, собираешься у нас в квартире галерею открыть? – озадаченно спросила мама.

– Нет, – ответил котёнок, – я попрошу Диму отнести их на городской конкурс детского рисунка, я про него вчера во дворе слышал. Ну, как будто это он нарисовал, ведь для котят не устраивают конкурсов… А если моя работа победит, я получу премию.

– Зачем же тебе премия? – недоумевала мама.

– Я, тётя Света, хочу себе машину с аккумулятором, чтобы ездить на ней. Я такие машины по телевизору видел.

Мама отчего-то смутилась:

– Так давай мы тебе её купим. Ведь за всё время, что ты у нас, мы тебе ещё ничего не покупали.

– А ошейник? – напомнил Васька.

Мама махнула рукой:

– Ошейники всем котам покупают, которые гуляют на улице.

– Нет, – твёрдо ответил Васька. – Я уже большой и к тому же очень талантливый, я должен сам пробивать себе дорогу в жизни.

Мама с большим уважением посмотрела на Ваську и не решилась спорить с ним. Вместо этого она сказала:

– Ты, наверное, по гороскопу лев.

– Конечно, лев, – согласился котёнок, – ну, в крайнем случае, тигр.

Пришёл из школы Дима. Мама сразу же сообщила ему самую важную новость – про скорый папин приезд, а потом к Диме приступил Васька.

– Слушай, не в службу, а в дружбу, – сказал котёнок, – отнеси мои рисунки на детский конкурс.

Дима придирчиво рассмотрел Васькины работы, высказал несколько мелких замечаний и в конце концов согласился.

– Давай отдадим мамин портрет и портрет Черныша, – сказал он. – Очень похоже получилось.

– И это, – Васька показал деревенский пейзаж.

– И это, – разрешил Дима. – Только ведь, знаешь, Васька, завтра последний день…

– Вот и хорошо, успеем, – ответил котёнок.

Утром следующего дня Дима сложил в папку лучшие Васькины произведения и поехал в художественную школу – на конкурс детского рисунка. На каждой Васькиной работе он своей рукой написал: «Дмитрий Соколов. 4-Б класс 19-й школы». Кроме того, Дима озаглавил каждый рисунок: «Портрет мамы», «Уличный котёнок» и «Лето в деревне».

– Ни пуха ни пера! – пожелал ему Васька и принялся мечтать о четырёхместном автомобиле, в котором он будет катать по улице своих друзей.

…Дима нашёл кабинет с табличкой «Комиссия» и постучался.

– Пожалуйста, входите! – пригласили из-за двери.

– Я принёс рисунки на конкурс, – немного оробев, сказал Дима и протянул папку пожилой женщине в очках, к которой оказался ближе всего.

– Мальчик, боюсь, ты пришёл слишком поздно, – сказал из угла полный лысый мужчина. – Работ в этот раз очень много, наша комиссия уже определяет победителя.