Друзья и враги

Тем не менее Том Нованте прошел и Пэрис Айленд, после чего попал в боевое подразделение. Командир этого подразделения, капитан Бреннинг, понял, что представляет собой сын Патрика Нованте, и как честный офицер, не послал его на передовую, где он, вне всякого сомнения, сломался бы, и очень быстро. Вместо этого он сначала прикомандировал молодого парня к своему заместителю, G2, специалисту по разведке, где он был на своем месте. Умный, способный разобраться с аппаратурой беспилотника, выполнить роль переводчика, помочь штабу с бумажной работой – Том Нованте отслужил положенное, а при первой возможности Бреннинг послал его в офицерскую школу. Оттуда вернулся уже лейтенант Том Нованте, специалист по разведке.

Современная война намного жестче и страшнее, чем войны до этого. Это война, где одна сторона явно слабее другой, но сдаваться не желает. Это сторона, где воюют все, включая женщин и детей. Это война, где взятие столицы врага означает не конец войны, а только начало новой ее стадии. Это война ножей, всаживаемых в спину по самую рукоятку, война без линии фронта. Война, где ломаются даже самые стойкие. Что говорить о человеке, который с детства мечтал стать художником и втихомолку писал картины.

Сломался и первый лейтенант Том Нованте. Они находились в Кулиакане, скверном, очень скверном месте, вотчине наркомафии, месте, где культивированием и продажей наркотиков занимаются в поколениях, где еще в двадцатые годы суровые крестьяне с гор собирали опиумную смолу и продавали ее – в те времена кокаин продавали в аптеках[46], а про героин и ЛСД и слыхом не слыхивали. Связи, деловые отношения здесь складывались десятилетиями, и приход североамериканцев мало что изменил. Все знали, что дон Серхио Лопес – близкий друг скрывающегося босса всех боссов Мануэля Альварадо и смотрящий за его легальным бизнесом, но официально он был в статусе «сотрудничающего лица», главой администрации города Кулиакан. Однажды морские пехотинцы в результате блестящей операции в горах разгромили склад с прекурсорами, которых тайным лабораториям должно было хватить на полгода работы, причем навел на этот склад осведомитель Тома Нованте. А через несколько дней на улице взорвали и обстреляли патруль, а к одному из полицейских участков, которые назывались здесь «объединенные станции безопасности», подбросили мешок с головами североамериканцев. Студентов, которым хватило ума поехать работать волонтерами в разорванную гражданской войной страну. Типичный обмен любезностями – вот только Том Нованте счел себя виновным в гибели этих людей. И еще он был сыном Патрика Нованте, и рано или поздно это родство должно было прорваться на поверхность.

Прорвалось…

Для офицера, отвечающего не только за разведку, но по совместительству и за работу с документами в штабе батальона морской пехоты, Тому Нованте не составило труда поддержать несколько требований. По этим требованиям он получил пулемет «М60 Е4» с несколькими лентами, гранатомет SMAW с несколькими термобарическими зарядами и бронированный транспортер HMMWY с автоматическим гранатометом на турели. Со всем этим арсеналом первый лейтенант Том Нованте подъехал ночью к одной из вилл в деловом районе, где жил дон Серхио, и открыл огонь из автоматического гранатомета. Когда гранаты закончились, он выстрелил несколько раз по дому из гранатомета, и дом загорелся и частично обрушился от попадания термобарических зарядов. Тех, кто еще был жив, первый лейтенант выкосил из пулемета, а потом поехал и сдался представителям военной полиции САСШ.

Лейтенанта по закону ждал расстрел, но вмешались специалисты из СРС. Они решили, что такой кадр, который в одиночку вершит правосудие и замазан в массовом убийстве, – то, что надо для специальных групп, занимающихся грязными и совершенно незаконными делами в зонах вооруженных конфликтов. Вот только они просчитались в оценке психологического состояния первого лейтенанта. Интеллигентный человек, загнанный в угол, потрясенный чем-либо до глубины души, может быть очень жестоким, он может сотворить такое, на что никогда не решится профессионал. Но от этого он не перестает быть интеллигентным человеком.

И не становится большим профессионалом, чем он был, а лейтенант лично был в перестрелке только один раз, когда колонну обстреляли по дороге в аэропорт и он сам отстрелял магазин непонятно куда.

Вот почему лейтенант, когда услышал выстрелы, повел себя совершенно неправильно. Правильно было бы засесть с автоматом, который у него был за машиной, и взять на прицел задний двор отеля и выезд из него. В этом случае любой, кто пытается сбежать, оказывается под огнем автоматической винтовки – а сам лейтенант был бы защищен от ответного огня массивным телом внедорожника. Вместо этого первый лейтенант, ставший «четвертым» в раскладе группы ликвидаторов – порядковые номера в группе менялись по мере гибели ее членов, – схватив автоматическую винтовку, бросился на помощь…