Друзья и враги

В облепленном антеннами самого разного назначения здании, находящемся на базе ВВС САСШ Крич, штат Невада, в большом зале стояли три десятка аппаратов, больше похожих на игровые автоматы для подростков «Звездные войны». Удобное кресло перед каждым аппаратом, сам аппарат высотой примерно шесть футов, большой экран, старый, с лучевой трубкой, но дающий куда большую точность изображения, чем ныне распространенные жидкокристаллические, клавиатура ручки управления под левую и правую руку. Операторы, которые работают здесь, работают посменно, они живут или на самой базе, в общежитии для унтер-офицерского состава, или в пригородах Лас-Вегаса, добираясь на работу на машине. В этих местах очень жарко, и поэтому при работе никто не придерживается установленной формы одежды: большинство работает в тренировочных брюках, кроссовках и легких майках, замечание сделают, только если ты решишь от жары обнажиться по пояс, это на военном объекте уже не комильфо. База ВВС Крич сама по себе не выглядит особенно презентабельно: пыль, старые ангары из блестящего рифленого алюминия, взлетные полосы из бетона, которые почти не используются, несколько административных зданий и много машин на стоянке для персонала, которые целый день изжариваются под солнцем. Базу ВВС охраняют профессионально, и одной из граней профессионализма является незаметность, так что, только если вас пропустят в периметр, вы сможете заметить снайперов под накидками на крышах. Снайперам приходится куда более тяжко, им приходится по несколько часов лежать под солнцем, истекая потом и посасывая подсоленную жидкость из заплечных мешков – кэмелбеков, чтобы компенсировать потерю соли организмом. Удовольствие ниже среднего, но они идут на это.

В углу большого, заставленного аппаратами здания на AFB Creech молодой парень в очках, лет двадцати на вид, внимательно следил за плывущим на экране изображением. Проклятые придурки остановились под фонтаном, и повышенная влажность на солнце искажала картинку.

На экране были две машины – «Линкольн» и старый «Фольксваген Жук» – и два человека, разговаривающие у фонтана. Парню никто не сказал, что это за люди, для чего происходит эта встреча, он вообще почти ничего не знал. Он знал только то, что ему нужно настроиться на «Линкольн» и отследить контакт с пассажиром «Линкольна» другого лица, неизвестного. После того как неизвестное лицо проявит себя, слежку нужно вести уже за ним, прежде всего выяснить его местонахождение в городе и доложить. В задании не было ничего необычного, он выполнял такие не раз и не два.

На экране два человека начали расходиться, не пожав друг другу руки.

– Ага… Четырнадцать десять – объекты расходятся. Неизвестному присваиваю псевдоним Фокстрот, это белый мужчина, кавказского типа, одетый в светлое, автомобиль – «Фольксваген Жук», светлый, кажется, кремовый.

На экране – неизвестный сел в машину. «Жук» тронулся.

– Фокстрот – начал движение, четырнадцать двенадцать. Контакт устойчивый.

– Пост тридцать один, на прием, – вызвал парня начальник.

– Пост тридцать один на приеме.

– Пост тридцать один, подтвердите захват цели.

– Пост тридцать один, цель идентифицирована, захвачена. Присвоено обозначение Фокстрот. Цель движется, контакт устойчивый.

– Пост тридцать один – принято. Докладывать обо всех значимых ситуациях.

– Вас понял.

«Жук» катился по улицам, стараясь держаться в потоке. Потом вдруг резко ускорился, сменил полосу.

– Ага… Кажется, у тебя нечиста совесть, парень.

«Жук» свернул на другую улицу – довольно рискованно, чуть не задев пешехода. Но шансов оторваться от слежки у него не было. С тех пор как появились Predator и Reaper, эти безмолвные, парящие в небе часами убийцы, ни у кого не было никаких шансов.

– Пост тридцать один, доклад!

Руководство на ушах стоит.

– Пост тридцать один на связи, наблюдаю маневры отрыва, сэр. Держу контакт.

– Где он?

– На Хенераль Бельграно, сэр.

– Принято.

Автомобиль ловко маневрировал в потоке машин. «Предатор» отслеживал его играючи, ведь его аппаратура была настроена на то, чтобы действовать и в условиях работающей системы РЭБ[44] противника.

Наконец автомобиль остановился у самого отеля.

– Пост тридцать один, задание по списку Бета – объект Омега вошел в отель. «Премьер-Инн» на Хенераль Бельграно.

– Пост тридцать один, вы уверены, что объект там?

– Абсолютно, сэр. Он оставил машину и вошел в отель.

– Пост тридцать один, принято. Наблюдение снять.

Молодой человек пожал плечами:

– Принято. Сэр, мой аппарат нуждается в посадке, меньше двадцати процентов ресурса осталось.

– Пост тридцать один, ведите аппарат на посадку. Задание выполнено…