Друзья и враги

Гардемарин Вадим Островский, ныне известный как Вик Остроу, для удобства инструкторов и других курсантов, стоял в первой шеренге строя, выстроенного на палубе Либерти Стейшн[56], морского контртеррористического учебного центра на окраине Сан-Диего. Всего шеренг было пять – сто курсантов, и каждый был готов к появлению его.

Последние дни перед отлетом гардемарин Островский помнил плохо. Беседы с психологами, офицерами разведки, интенсивный лингафонный курс английского языка в его армейском варианте, курс тренировок под руководством англоязычного офицера, чтобы не быть белой вороной. Их было десять человек – десять человек, которых родина выбрала и послала на другой берег, чтобы показать нынешнему другу и потенциальному врагу – с кем ему придется иметь дело, если он дерзнет переплыть океан. Предотвращенная война – все равно что выигранная война, и это было одним из способов ее предотвратить. Если для этого потребовалось пожертвовать десятью пацанами – цена была невелика, в свое время жертвовали и сотнями, и тысячами.

Летели они на обычном гражданском самолете, выполняющем рейс Владивосток – Сан-Франциско. Владивосток называли русским Сан-Франциско, так что это было даже в чем-то показательным. Десять парней, отличавшихся военной выправкой и короткой стрижкой, – в аэропорту их ждал угрюмый, неразговорчивый Энсин с большим, белым фургоном «Додж» с военными номерами. Короткое путешествие по бетонному американскому хайвею-1 – одному из самых красивых в Северо-Американских Соединенных Штатах, проходящему по калифорнийскому побережью, два часа на то, чтобы забросить вещи в облезлую металлическую тумбочку, и вот – они стоят и ждут офицера, от которого в течение шести месяцев будет зависеть, как они будут жить и будут ли они жить вообще. В самом прямом смысле этого слова.

И вот показался офицер. Он специально сидел в «Хаммере», припаркованном неподалеку, чтобы обставить свой выход на сцену должным образом.

Первое, что понял курсант Остроу, когда увидел старшего офицера курсов – этот человек опасен. Опасен не в том смысле, что он хорошо умеет воевать, а опасен в том смысле, что он любит боль, любит причинять боль и получает удовольствие от того, что причиняет другим людям боль. С этим человеком надо было держать ухо востро.

Выше среднего роста, подтянутый, даже худой, с идеальной выправкой. В повседневной форме лейтенанта-коммандера Военно-морского флота САСШ, на груди – планки наград, военно-морской крест и пурпурное сердце с гроздьями повторного награждения – значит, участвовал в боевых действиях, был ранен, и не раз. Бледно-голубые глаза, правильный нос, чисто выбрит – возможно, боевой пловец, там не может быть никакой растительности на лице. Безвольный подбородок – в сочетании с глазами… неприятная физиономия, очень неприятная…

Двигаясь почти бесшумно, офицер подошел и встал перед строем.

– Курсанты специального курса на линейку построены, сэр! – доложил один из инструкторов, негр с нашивками старшины.

Офицер никак не отреагировал на доклад, он стоял и рассматривал курсантов, поворачивая не голову, а поворачиваясь всем телом, по-волчьи.

– Что это за педики у нас здесь, Григгс? – спросил наконец лейтенант-коммандер.

– Сэр!

– Я спрашиваю, мать твою, что это у нас здесь за педики. Ах, да… Не говорить, не спрашивать[57]… Ладно.

Лейтенант-коммандер повернулся налево и начал обходить строй.

– Из раза в раз, принимая пополнение… – он говорил как бы сам с собой, ни к кому не обращаясь, – я вижу постыдные примеры моральной и физической деградации нашего общества. Кровосмешение, мужеложство, пьяные зачатия. Наконец, межрасовые браки. Скажи, о господи, почему с этим со всем должен разбираться я?! Ну почему?!

Гардемарин Остроу слушал – и не мог поверить своим ушам. Ни один офицер в русском флоте не стал бы вести себя подобным образом, унижая и оскорбляя курсантов. В самом начале обучения их тоже построили, но старший инструктор просто объяснил им, чем они будут заниматься в будущем, чего нельзя делать, и что делать, если тебе невмоготу и ты чувствуешь, что больше не можешь. Предупредил о том, что будет трудно, нечеловечески трудно, и предложил тем, кто чувствует, что не может – покинуть строй самостоятельно, прямо сейчас. Но даже близко на их курсах не было того, что происходило сейчас. Кроме того, он слышал, что в САСШ сейчас процветает толерантность – в медицине это слово обозначает неспособность организма противостоять вирусам и прочим чужеродным телам – и за то, что ты назвал негра негром, а дурака дураком – можно угодить за решетку. Но здесь, судя по всему, толерантностью и не пахло.

– Те проблемы, которые существуют в нашем обществе – они приходят на флот, и мы вынуждены с ними разбираться. Да простит нас господь…

Лейтенант-коммандер сделал полный круг перед строем, провел руками по лицу, как будто готовясь к намазу.

– Я прошу меня простить… – внезапно сказал он, – это бывает. Иногда я срываюсь. Нервы на пределе, вы должны меня понять.

Лейтенант-коммандер снова оглядел строй – и вдруг Остроу понял, что он смотрит прямо на него.