Друзья и враги

– Ты служишь господину очень плохо! И ставишь его в очень неудобное положение. Я глава рода! – Я продемонстрировал ему печатку, которую специально не только взял с собой, но и надел. Даже такая малость должна была показать Тау Лонгу, что пришел я не как парень Арсений, а как глава рода Советниковых. Вот и пригодился перстень на пальце чуть раньше положенного.

Я смотрел прямо ему в глаза с лицом, не терпящим отказа. Секретарь же, переведя взор с перстня на меня, посторонился.

– Я доложу лорду.

В коммуникаторе не было ответа целых тридцать секунд, и я уже внутренне представил, как придется уходить обратно несолоно хлебавши, когда все же из динамика прозвучал голос Тау Лонга:

– Что еще?

– Прибыл Арсений Советников, для разговора, – сухо ответил мужчина.

– Пусть зайдет, – немного помолчав, ответил лорд и отключил связь.

Я же даже не позволил себе хоть чуть-чуть улыбнуться этой маленькой победе. Это ведь так, всего лишь разминка. Бой начнется прямо сейчас, поэтому, придав себе максимально беззаботный вид, пошел внутрь кабинета.

– Присаживайся, – сказал лорд каким-то слегка потухшим голосом и первым сел в свое кожаное кресло. – Выпьешь, что-нибудь?

– Только если сока, – ответил я, подойдя ближе.

– Тогда наливай сам, – он ухмыльнулся. – Здесь слуг нет.

Налив себе в стакан виноградный фреш, присел в кресло, отзеркалив позу лорда, и даже стакан взял точно так же, и только после этого сделал глоток. Было вкусно.

– Лучше бы ты их сразу убил, – сказал лорд. – Мне бы было гораздо меньше мороки.

– Нет, не мог я этого сделать, – ответил я, внутренне ликуя. Пусть разговор начался не так, как мне бы хотелось, но тема затронута была та самая, и я начал осуществлять свой план: – Не в моих интересах, да и не хотелось мне их смерти. Они же еще дети.

– Дети? – удивился лорд. – А ты тогда кто? Вы ведь ровесники.

– У меня другой опыт, – ответил я. – К тому же у меня уже появились люди, и у меня появилась ответственность. Мне некогда заниматься ерундой, у меня другие заботы.

– Да? – удивился лорд. – То есть себя ты не считаешь ребенком?

– Я глава рода! – поднял я руку с перстнем. – И я не могу поддаваться своим сиюминутным желаниям, и мыслить я должен шире, чем другие. Поэтому пусть я и ребенок, но мысли мои далеки от ребяческих.

– Точно, точно, – кивнул лорд. – Вот только то, что они остались живы, очень здорово подмочило мою репутацию. Пока, конечно, за пределы наших земель ничего не выйдет, но это только на первый взгляд все хорошо. Свадеб с наследниками других кланов альянса у нас пока не будет. У них там свои внутренние переговоры, в которые они меня не пригласили и поэтому держат дистанцию. Да и в свете последних событий и нового статуса отношений с Императором родство с кланами альянса клану может в будущем повредить. И что мне прикажешь делать?

– Я не знаю, – просто ответил я. – До таких мыслей я еще не дорос и многого просто не знаю.

– Ну да, ну да, – покивал сам себе лорд. – Все любят меня покритиковать, но никто не знает, что за этим всем кроется, и когда нужно принять решение и взять на себя ответственность, рядом только единицы. Запомни, если ты главный, как бы ни пошло дело, за все несешь ответственность ты. Дали тебе плохих слуг – значит, научи их сначала служить правильно. Подарили разрушенные земли – наведи на них порядок. А если твои люди ошиблись, то во многом это только твоя вина. Нужно всегда смотреть наперед. И если есть большая и сложная задача, разложи ее на несколько простых, да даже если на сотню, и иди вперед. Понял?

– Думаю, да, – кивнул я немного удивленно, судя по всему, лорд был пьян, причем изрядно, просто по нему этого не было видно.

– Ничего ты не понял, – сказал он, махнув рукой. – Подобное нужно пережить пару раз. В том числе и неудачи, и ошибки. Ну, ничего – ты научишься. Кстати, почему с главами родов не пошел? – резко сменил он тему. – Или не позвали?

– Позвали, – ответил я. – Просто не захотел. Они наверняка меня как повод использовали, чтобы свои проблемы решить. Поэтому я и пришел отдельно.

– Хм, – с прищуром посмотрел на меня Тау Лонг. – Ты прав. Тебя бы просто использовали, а мне бы не было чем крыть их аргументы. А так вроде ничего так пообщались, нормально. Озвучили несколько острых тем. Хотя это ведь не одна причина, по которой ты не пошел.

– Не одна, – ответил я и, подумав, решил немного раскрыть карты. Иногда откровенность даже полезна. – Если сравнивать две стороны – главу клана и глав родов, то для меня ни одна из сторон не предпочтительна. Что одна, что другая сторона будут иметь желание меня использовать, и ничто меня не переубедит в обратном. Вот только с вами, лорд, мы уже не раз работали и даже начали находить общий язык. Поэтому если у вас все будет хорошо, то и у меня будет так же.

– Вот как ты задвинул! – холодным взглядом осмотрел меня Тау Лонг. – Значит, ты пришел сюда один не просто так?

– Эта встреча нужна нам обоим, – утвердительно кивнул я.

– Это как же так? – показательно удивился он.