Дружба без правил

Знаете что, я как раз сегодня принял решение, что базовые знания по самозащите должны входить необходимый минимум умений моих сотрудников. Как раз хотел с вами это обсудить.

— О, Рико, вы ведь не думаете, что я вам поверю? — улыбнулась Джейн.

Ему бы хотелось увидеть, как она смеется.

— Ну, на самом деле, не такая уж это и неправда. Моя вина, что я не предупредил вас на собеседовании. Вы ведь будете работать с молодежью из неблагополучных семей. В целом я не думаю, что вы когда-либо столкнетесь с такими проблемами, но всегда бывают чрезвычайные ситуации.

— Да, порой дети бывают вспыльчивы и непредсказуемы.

Рико вдруг понял, что она вовсе не собирается с ним спорить, и почувствовал облегчение.

— Мы покроем ваши расходы на обучение. Я сам выберу тренера, и он будет регулярно отчитываться мне о ваших успехах. На всякий случай я покажу вам пару приемов прямо сейчас. Повернитесь спиной.

Джейн повиновалась. Рико продолжал:

— Если вас атакуют сзади, вот так, — он схватил ее за плечи, прижимая к себе и блокируя руки, — то…

Он вдруг замолк, глядя, как на него несется рычащая собака. Монти вдруг превратился из нелепого щенка в разъяренное животное, и Рико просто застыл на месте. Однако Джейн отреагировала быстрее. Прежде чем Рико сообразил, что делать, она вывернулась из его объятий и крикнула:

— Монти, фу!

Собака мгновенно остановилась.

— Лежать! — сказала Джейн, делая жест рукой.

Монти заскулил и принялся скрести лапами песок.

— Лежать, я сказала!

Монти неохотно улегся, уткнувшись носом в передние лапы и продолжая неотрывно следить за Джейн.

— Собаки признают иерархию, — сказала она Рико. — Я хочу объяснить ему, что вы находитесь выше, чем он, и поэтому он должен относиться к вам с уважением. Пожмите мне руку.

Рико повиновался.

— Теперь наклонитесь, чтобы я могла поцеловать вас в щеку.

Он ощутил ее запах — она пахла клубникой, деревом и… немного собакой. Прохладные губы коснулись его щеки, и в его груди что-то дрогнуло.

Джейн отодвинулась, но продолжала все еще сжимать его руку. Он вздохнул, пытаясь успокоиться. Это все солнце. И пляж. Он уже тысячу лет не бывал в таких местах.

— Монти! — Джейн прищелкнула пальцами, и собака вскочила и лизнула ее руку. — Протяните к нему руку, надо, чтобы он вас понюхал и запомнил.

Рико протянул руку, ни секунды не сомневаясь, что пес его не тронет. Монти лизнул и его руку.

— Хороший пес, — проговорила Джейн и погладила собаку.

Монти довольно заурчал.

— Вы так много знаете о собаках! — произнес Рико.

— Я выросла бок о бок с ними.

Она вынула из кармана теннисный мячик и бросила его вдаль:

— Давай, Монти, побегай еще немножко.

Рико усмехнулся:

— Мои парни еще не знают, что их ждет.

На следующее утро Джейн вернулась с прогулки и увидела нескольких рабочих, ждущих возле ее двери. Ее ладони сразу же вспотели, она бегло оглядела двор, но не заметила ничего необычного.

— Вы мисс Катберт? — обратился к ней один из рабочих Нас наняли установить новые двери и сигнализацию в каждую из квартир в этом доме.

— Кто вас нанял?

— Агентство недвижимости, которому принадлежит это здание.

Мужчина протянул ей документы. На форме действительно стояло название агентства, однако Джейн была уверена, что за всем этим каким-то образом стоит Рико.

— Я в квартире номер три, — сказала она, возвращая форму. — Разве вы не должны начинать с номера один?

— Жилец из этой квартиры в отъезде, а вторая временно пустует. Если у вас есть какие-нибудь возражения, свяжитесь, пожалуйста, с вашим агентом.

— Да-да, конечно, — с улыбкой закивала она.

Джейн сидела в саду с чайником чая, у ее ног растянулся Монти. Повинуясь внезапному озарению, она вытащила телефон и набрала номер с визитки, которую Рико ей оставил.

— Д’Анджело! — прорычал неприветливый голос в трубке.

— Привет, Рико, это Джейн.

— У вас все в порядке?

— Да, спасибо.

Джейн давно не приходилось чувствовать такой заботы со стороны другого человека. Однако ее сердце вдруг похолодело. Забота. Она так хотела, чтобы кто-то заботился о ней, оберегал, носил на руках. Крис был готов делать именно это. С этого все и началось.

— Я просто хотела вас поблагодарить. Я не знаю, как вам это удалось, но мне уже ставят новые двери.

На другом конце повисло молчание, и Джейн заволновалась. Может быть, он тут вовсе ни при чем? Может, это Крис?

— Рико? Я подумала, если это не вы, лучше скажите сейчас. Потому что тогда придется звонить в агентство и наводить там панику.

Так и надо было поступить с самого начала! Почему она сразу решила, что это Рико?

— Агент, который занимается вашим кварталом, был должен мне услугу. Мы смогли договориться.

Джейн вздохнула.

— Только… я боюсь, что это несколько повысит стоимость вашей аренды.

Джейн это совершенно не волновало.

— Ну… — она нервно сглотнула, — в общем, спасибо. Это очень своевременно.

— Я просто защищаю свое капиталовложение. Кстати, вы изучили контракт?

Его голос стал холодным и отстраненным, и Джейн нахмурилась. Она, конечно, не ожидала, что после вчерашней прогулки они станут лучшими друзьями, однако ей всегда удавалось выстраивать теплые отношения со своим начальством.