Дружба

— Идем со мной?

— А? Куда?

— Увидишь, тебе понравится.

Ага, вот после точно таких же слов, помнится, я попала в жутко неприятную передрягу. Но любопытство пересилило, и я заерзала, пытаясь высвободиться из надежной хватки Данта. Шанти уже ждал внизу.

— Ты куда? — тут же отреагировал демон. И добавил, свесив голову вниз, уже дракону: — Чего задумал?

— Да так, давно обещал Алистер кое-что. Не люблю оставаться должным.

— А-а-а, ясно. Ну, удачи, — Дант хитро мне улыбнулся, опуская на землю.

В голову закрались подозрения, неужели Шанти хочет меня покатать. Меня, на себе. Дракон. Настоя-я-ящий. Огромный дракон. Ух, дыхание сперло, а сердце забилось часто-часто, и внезапно я оробела. Вот так всегда, привыкнешь к мысли о чуде, но так, в будущем времени. А дойдет до дела — не знаешь, куда себя деть. Я же совсем не представляю, какого это, стоять рядом с большим опасным и сильным зверем. Вдруг испугаюсь, вдруг он страшный? Нет, не может быть, это же мой друг, мой Шанти. Я потрясла головой, прогоняя сумбурно скачущие в голове мысли. Мы отошли от ребят в сторону, Шанти остановился на более-менее свободной от деревьев поляне, словно поняв, о чем я сейчас думаю, заглянул мне в глаза.

— Лиса, стой на месте и ничего не бойся, поняла? — Усмехнулся. — Все внешнее — шелуха. Суть и сущность от облика не меняются, помни об этом.

Я кивнула. Мигом пересохшее горло снова ощутимо запершило. В последний момент я трусливо зажмурилась. Вроде на секунду, но когда открыла глаза, то передо мной уже стоял он. Тот самый большущий, величественный и потрясающий дракон. Дракон по имени Шантиграан. Я вспомнила, как он важно представился мне впервые, давно, кажется, в прошлой жизни. Тогда мне было смешно, а вот теперь ни капельки. И я его совсем не боялась, я по-прежнему чувствовала с ним особую связь. Мне было так же спокойно и надежно рядом с этим красавцем. Действительно, не важно, как ты выглядишь, куда важнее кем ты являешься.

— Чего смотришь, ты же вроде на мне летать собиралась? В виде исключения, — прервал мое восторженное созерцание насмешливый голос.

Мда, узнаю мелкую вредину. Но сейчас его голос звучал чуть ниже, чуть глубже. Появились вибрирующие нотки, которые заставляли тело резонировать. Ох, и пожалею же я обо всем этом. Но сейчас плевать, только настоящее, никакого "потом". Друг подставил крыло. По нему я забралась на спину, сделала несколько шагов и удобно уселась, крепко обхватив дракона за шею. Он был таким теплым, таким родным и в то же время совсем другим.

От старого облика остались только головные гребни с острыми веерообразными наростами и глубокий, насыщенный бордовый цвет. Во всяком случае, в густых сумерках при призрачном свете луны и вблизи, он казался именно таким. Крылья уже не прятались в перепончатую складку на боках, а громадными полотнищами гордо реяли вокруг мощного тела. Чешуя стала гораздо крупнее и все также по позвоночнику торчала острыми гранями. К этому добавились внушительного размера шипы вдоль хвоста и на сгибах лап. Удивительно, как при таких размерах он умудрялся выглядеть изящно и благородно — движения выверенные, отточенные. Он развернул ко мне морду, согнул шею, я подалась вперед и заглянула в глаза. Огромные круглые и желтые, как солнце, как самый чистый янтарь, и очень манящие. Почувствовала, как меня обволакивает знакомое чувство.

— Лиса, не отвлекайся, — не дал мне утонуть в своем магическом взгляде Шанти. — Сейчас взлечу, держись крепко. Я поставлю легкий щит, чтобы тебя не сдуло, но все равно, постарайся не свалиться. Поймать я тебя в любом случае успею, да ведь ты перепугаешься все равно.

Он легко оттолкнулся от земли, несколько взмахов крыльев и мы уже на невероятной высоте, такой, что дух захватывает. Я мертвой хваткой вцепилась в шею друга, еще и колени сдавила так, чтобы крепче сидеть. Мы пролетели над сидящими на дереве приятелями, сейчас они казались такими крошечными. А потом Шанти резко взмыл вверх, выше облаков, навстречу звездам. И я забыла обо всем. Сомнения о будущем, терзающие душу, муки совести перед лордом, разборки с бандитами, все это просто испарилось, выветрилось из моей головы. Только свобода, легкий ветер в лицо, бескрайнее счастье и ощущение полета.

Не знаю, что на меня нашло, но я, забыв про свое больное горло, издала громкий восторженный вопль и весело рассмеялась. Дракон, одобрительно фыркнув, сделал переворот вокруг своей оси и, поднырнув под облаком, снова взмыл вверх. Он и сам не меньше меня наслаждался полетом, играя со Стихией в догонялки. Я лечу-у-у. Я даже не успела испугаться, эмоции захлестывали. Дикое, почти физическое ощущение эйфории, никаких страхов, глупостей, мыслей. Вот какое оно — счастье, вот что значит танцевать среди ветров на яву. Однажды я смогу это сделать и сама, пока не знаю как, но уверена, обязательно добьюсь своего. Без этого волшебного полета просто нет смысла жить. Однажды испытав это чувство уже никогда не забудешь, не смиришься, всегда будешь хотеть в небо.