Друиды (ЛП)

— Жертвоприношение — это акт благочестия, — как можно мягче сказал я, направляя ее сквозь колышущийся туман, окутывавший нас со всех сторон. — А сильнее всего выразить благочестие можно через самую сильную форму жертвоприношения — через жертву человека, потому что в этом случае и сама жертва, и тот, кто ее приносит, понимают, что они делают. В отличие от животных люди могут идти на жертву добровольно, как это сделал твой брат, ценой собственной жизни защитивший своих людей. Плоть и кровь, освященные ритуалом, — это величайшая дань. Боги считают себя обязанными вернуть дар равной ценности. Наиболее возвышенное, самое прямое общение между богом и человеком возможно именно в момент жертвоприношения.

Даже сейчас, стоило мне закрыть глаза, я видел взвивающиеся вверх золотые искры...

— Ты говоришь так, будто с Браном произошло что-то чудесное, — слегка задыхаясь, сказала Брига.

— Именно так.

— Его просто убили.

— Нет, Брига. Его тело погибло, только его тело. Живым его делал дух, а дух убить нельзя. Ничто не исчезает бесследно. Тело Брана стало пеплом, а дух получил свободу, и теперь в Потустороннем мире стал заступником своего народа. И заступничество его оказалось действенным. Ведь чума-то закончилась. А дух Брана, настоящего живого Брана, оделся в новую жизнь, получил новые возможности, которые мы с тобой, скорее всего, и представить не можем.

Окруженные туманом, густым, как взбитые сливки, мы стояли, соприкасаясь плечами. Я все еще продолжал мысленно удерживать туман вокруг, чтобы ничего не отвлекало Бригу от моих слов. А чтобы усилить их эффект, легким внушением старался укрепить ее веру.

Скорее всего, будущее будет ужасным. Об этом говорили многие приметы. И я хотел, чтобы женщина, самая дорогая для меня, могла без страха встретить это будущее, огражденная мудростью и знанием друидов.

— Ничто не исчезает бесследно, — с нажимом повторил я, заставляя сосредоточиться на этом законе природы. — Поэтому мы, каждый из нас, всегда в безопасности, даже если все вокруг нас становится так плохо, что хуже некуда.

Брига стояла рядом со мной, пристально вглядываясь в мои глаза с таким серьезным выражением, что мне вдруг стало больно. Тогда я решился на то, чего не позволял себе до сих пор. Максимально сосредоточившись, я открыл заслонки своего сознания и разом выплеснул в сознание Бриги всю силу своего знания, своего опыта, своих воспоминаний, и продолжал направлять этот поток до тех пор, пока тень не исчезла из ее глаз, пока в них не начал разгораться рассвет...

И тогда в тумане прозвучал ее удивленный, такой знакомый, хрипловатый голосок: «Да, Айнвар, мы все в полной безопасности».

Глава двадцать девятая

Я открыл объятия, и Брига буквально упала в них. Мы стояли, обнявшись, затерянные в тумане, а меня затопило ощущение огромного счастья. Еще плотнее обнять жену мешал ее большой живот.

Брига рассмеялась.

— И он тоже в безопасности, да? — спросила она, проведя рукой по животу.

— Да, и он тоже, — уверенно ответил я. — Ты же слышишь, как он шевелится у тебя внутри? Это его бессмертный дух.

— Я люблю тебя, Айнвар, — пробормотала Брига, уткнувшись мне в плечо.

Я мысленно вознес благодарность Источнику за эту минуту. Сейчас Брига принадлежала мне и только мне, она больше не боялась любить меня.

Она — нет, а вот я боялся. Не смерти. Я боялся, что наш ребенок не сможет вырасти свободным человеком среди свободных людей, не сможет петь, как привык петь его народ. Я боялся, что сын Тарвоса и парнишка, спасенный Бригой от слепоты, не смогут стать законными наследниками своего народа. Солдаты Цезаря и их мечи не позволят.

Я сражался со смертью Тарвоса только потому, что она пришла за ним слишком рано. Теперь я буду сражаться с Цезарем и со всеми его армиями. Я готов сражаться с целым миром, пожертвовать всем, ради свободы и будущего наших детей.

Я занялся пристальным изучением древних ритуалов защиты и созданием новых. Всех друидов, посещавших Рощу, я расспрашивал, перенимая новые или, наоборот, очень старые чары, способные расширить наш магический арсенал.

Цезарь завершил свою островную кампанию. Погибло очень много бриттов, а пленные не поддавались исчислению. Теперь он со своим флотом возвращался к северному побережью Галлии. По прибытии его ждали невеселые новости. На землях, которые он считал своими, случился серьезный недород. Воинам в лагерях на землях белгов угрожал голод. Нехватка продовольствия и другие проблемы заставили его предпринять решительные действия.

На совете местных королей в Самаробриве, на реке Сомма, Цезарь сообщил о своем решении перенести зимние лагеря в другие районы и распределить их среди большего числа племен. Разумеется, он потребовал от королей обеспечить армию припасами.

Мне рассказали об этом друиды треверов и эбуронов, пришедшие в Рощу накануне Самайна. Они умоляли использовать силу Священной Рощи, чтобы вернуть плодородие их землям. Неурожай там случился просто катастрофический, а если придется снабжать римлян, не все племена смогут дождаться поворота колеса года.