Друид Шаннары

Где-то вдалеке послышался шум шагов, и они пошли быстрее. Туннель был сырой и скользкий. Становилось теплее, воздух наполнила вонь от сточных труб. В темных нишах шныряли крысы, из трещин в скале сочилась вода. Беглецы, не останавливаясь, пробирались сквозь лабиринт переходов. Откуда-то послышались голоса. Дамсон не обратила на них внимания.

Они добрались до кольцеобразной шахты, куда вели несколько стоков и вода из которых собиралась в глубокий и темный колодец.

«Здесь-то они и сходятся, в самом центре», — подумал Пар. Он тяжело дышал, силы его были на исходе. Болели ноги и спина. Юноша осторожно потянулся, пытаясь расслабиться.

Дамсон посмотрела на него, минуту помедлила, а затем вновь увлекла вперед.

Снова зазвучали голоса, на этот раз ближе; они доносились со всех сторон. Позади вспыхнул свет факелов. Дамсон провела Пара вверх по приставной лестнице, и они очутились в таком узком туннеле, что дальше пробираться можно было только ползком. Влага и грязь липли к коже. Дышать было нечем от нестерпимой вони.

Беглецы добрались до широкого туннеля, в середине его была сточная канава, а по обеим ее сторонам шли каменные уступы. Дорогу пересекали два коридора поменьше. В обоих вспыхивали отблески факелов. Дамсон пошла вперед. Они быстро свернули за угол, но и впереди вспыхнул огонь. Дамсон остановилась и толкнула Пара к стене.

Девушка повернулась к нему, в ее глазах застыло отчаяние.

— Идти можно только вперед, — прошептала она ему на ухо. — Если повернем, то окажемся в ловушке.

Пар посмотрел туда, где вспыхивали факелы, теперь огни стремительно приближались, послышались грохот сапог и звуки команд. От волнения к горлу подступил ком, сердце бешено колотилось. Казалось, Федерация охотилась за ним всю жизнь и этому не будет конца. Сколько раз доводилось ему чудом избегать гибели! Но вечно это продолжаться не может. Рано или поздно удача его покинет. Ему едва удалось вырваться из Преисподней и ускользнуть от порождений Тьмы. Он почувствовал, как нестерпимо хочется покоя, и больше ничего! Но все повторяется, и конца этому не видно.

На какой-то миг Паром овладело отчаяние. Но тут юноша вспомнил о Колле. Он отомстит за смерть брата. Нет, он не дастся им в руки. Он не покорится Риммеру Дэллу. А не воспользоваться ли магией — ведь она помогла ему в Преисподней, не призвать ли огненный меч, который изрубит врагов на куски?! Пар отогнал эту мысль. Это означало бы вновь столкнуться с могущественной стихией — нет, он еще слишком слаб. Ведь времени прошло очень мало. Здесь нужна хитрость, а не сила. Он вдруг вспомнил, как ускользнул от солдат Федерации той ночью, в парке. Увлекая Дамсон за собой, он поспешил к темной нише в стене туннеля. Скорчившись в темноте и прижав к себе девушку, он приказал ей молчать и не двигаться.

Солдаты Федерации шли прямо к ним. Их было пятеро, оружие поблескивало в полутьме. Пар глубоко вздохнул и напрягся всем телом. У него только одна возможность. Только одна.

Он выждал, пока солдаты подойдут совсем близко, и пустил в ход песнь желаний. Он управлял ею, подчиняя своей воле, тщательно следя и сдерживая ее действие. Он опутал солдат сетью беззвучных предостережений, указал им какие-то тени далеко впереди. Он убедил солдат в необходимости поторопиться, если они хотят поймать кого-то.

Солдаты, все как один, бегом устремились вперед и не глядя промчались мимо. Житель долины и Дамсон прижались к скале туннеля, затаив дыхание. В следующее мгновение солдаты скрылись из виду.

Пар и Дамсон медленно распрямились. Дамсон порывисто протянула руки и обняла его.

— Ты снова здоров, Пар Омсворд, — прошептала она и поцеловала его. — Теперь сюда. Еще немного, и мы на свободе.

Они быстро прошли по коридору, миновали один из протоков и вошли в пересохший колодец. Факелы, шаги, голоса — все куда-то исчезло. Вверх вела приставная лестница. Первой вскарабкалась Дамсон и приподняла крышку люка. Сумеречный свет пробивался сквозь щель. Девушка прислушалась, огляделась, потом выбралась на поверхность. Пар последовал за ней.

Они оказались в деревянном сарае, дверь была закрыта. Дамсон подошла к двери, осторожно отворила ее и вышла наружу. Пар следовал за ней.

Вокруг них высился город Тирзис: крепостные стены, башни, беспорядочные нагромождения каменных и деревянных домов. Был ранний вечер, день угасал на западе, жители города расходились по домам. Медленно и лениво текла жизнь в безмолвии летнего зноя. Небо над головой постепенно превращалось в черный бархат, звезды, словно рассыпанные кристаллы хрусталя, зажигались на небе. Яркая полная луна сияла холодным бледным светом.

Пар Омсворд улыбнулся, боль прошла, страхи остались позади. Он поправил Меч Шаннары. Как здорово — снова жить!

Дамсон взяла его руки в свои и ласково пожала их. Вместе они пошли по улице и растворились в ночи.

ГЛАВА 12