Друид

— Ну и зачем же дело стало, — Бык развел костер и сейчас пристраивал котелок с водой, — уж попозировать-то она явно не откажется. Но вообще-то здесь много интересной фауны. Так что готовься, скоро будешь решать, кого исключать из твоего сонма.

— Да ладно, — принц не поверил, — кто например?

— Про росомаху слыхал? Придет знакомиться, посмотришь. Там такие зубы, твой ягуар от зависти помрет. И кстати, — сибиряк прислушался склонив голову, — у нас гость. Сейчас и вторую рыбу отдать придется.

— Кто там?

— Хозяин пожаловал…

— Товарищ генерал, с возвращением!

— Вольно майор. Что нового случилось пока меня не было?

— А вы к нам насовсем?

— Пока насовсем, а там видно будет. Смотря как дела пойдут. Так что нового?

— Новости есть. Фигуранты объявились. В родных местах Быкова. Там, где отец его когда-то лесничим работал. Вот здесь, — старший ткнул пальцем в карту.

— Это сколько же кэмэ от Ярославля?

— Где-то две тысячи.

— А добрались они туда?

— Три или четыре дня.

— Занятно. — Генерал откинулся в кресле и задумался. Потом обратил внимание на по-прежнему стоявшего подчиненного, — да ты садись, думать будем. Как их обнаружили-то?

— Со спутника. Подали заявку на сканирование района в тепловом режиме. Ну и получили сигнатуры прямо в предполагаемом месте. Только знаете, товарищ генерал, их там много, тепловых сигнатур.

— То есть? Что значит много?

— Похоже живность у них там гостит. Медведя опознали точно, еще мелочь какая-то, с орбиты не разберешь.

Генерал выбрался из кресла и принялся задумчиво расхаживать по кабинету. Махнул рукой подчиненному, сиди мол. Описал пару кругов, дошел до двери, просунулся наружу. Попросил секретаря сделать им чаю и снова закружил по ковру. Остановился у окна и некоторое время смотрел наружу, на город. Тем временем на столе появился давешний самовар и чашки. Пожилой мужчина в генеральском мундире присел напротив своего офицера. Начальственное кресло он проигнорировал. Сосредоточенно налил чай в две чашки и наконец заговорил.

— Нам нужен контакт с друидом. Срочно и до зарезу. Давить нельзя. Ударится в бега и лови его по всей тайге. А мобильность свою они нам продемонстрировали наглядно. Значит нужен кто-то из наших, но не боевик, а скорее дипломат. Что думаешь?

— Может бабу им отправить? Вон у аналитиков есть, старший лейтенант Решетникова. Такая, я скажу вам, цыпочка. А там все-таки два молодых мужика…

— Бабу, — генерал задумался, — нет, не сейчас. Она же начнет на них свои женские штучки пробовать. На автомате. И что получится? А ну не сумеет очаровать? Нет, это возможно потом. Сейчас нам нужен мужчина. Спокойный, немолодой, уверенно чувствующий себя в лесу. Не склонный к рефлексии, думающий. Что скажешь?

— Думаю. Самому пойти что-ли. Я же деревенский, если что.

— А справишься? На них давить нельзя, понимаешь? Нам друид в союзниках нужен, а не во врагах. Так что, если вдруг пойдет не так, лучше отступи. Потом еще попробуем. Что еще? Оружие не бери. Может только нож. Ствол тебе все равно не поможет.

— Почему?

— А вон у таксистов этих, мафиозо недоделанных были стволы. Помогло им? Причем фигуранты их стволы не забрали, оставили на месте. Они и так достаточно сильны. А тебе ствол лишней уверенности придаст. Ненужной уверенности. Начнешь давить ненароком, выпендриваться. А нам этого не надо. Нам контакт нужен, желательно дружеский, ну или хотя бы доверительный.

— Товарищ генерал, вопрос можно? — Майор дождался кивка и спросил, — а зачем все это? Ну какова конечная цель? Должен же я понимать, к чему стремиться.

— Так, — хозяин кабинета смотрел на него некоторое время не мигая. Потом встрепенулся, — ладно, дам тебе почитать кое-что. Расписку о неразглашении не беру, но сам понимать должен… — Майор истово закивал. — Вот ознакомься.

Пока подчиненный читал генерал вдумчиво пил чай с сухариками. Макал каждый в чашку, ждал пока тот потемнеет и с удовольствием обсасывал душистую, ванильную мякоть. Наконец майор отложил листки и задумался, уставившись в пространство.

— Понял теперь, о чем сыр бор? — Начальник смотрел с сочувствием, — у вероятного противника правительство тоже пожилое. И вот обнаружилась закономерность. Как кто из них заболеет вдруг, то пропадает на пару месяцев, а потом возвращается живее всех живых. Не молодеют, что характерно, но и помирать не спешат. Наша разведка порылась там и всплыл Колдун. Царек этот амазонский. И что интересно, сам он к пациентам не ездит. Только они к нему. Смекаешь?

— Лес ему нужен?

— Очень похоже. А теперь прикинь, наши-то управители тоже не мальчики. Но и в гроб им неохота. Однако на Амазонку ехать не с руки. Там противник все контролирует. А тут вроде бы свой такой же появился. Понимаешь теперь? Отработаешь как надо, взлетишь так, как и не мечтал. Провалишь, ну извини… Так что, берешься?

— Эм, — майор опростал чашку одним глотком, не заметив ни вкуса, ни температуры. Посидел глядя перед собой, потом поднял глаза и твердо посмотрел на командира, — берусь!

Глава 28