Другой отличный миф

– Стой, Фрумпель. Мы же сказали тебе, что малыш мой ученик. Он знает больше чем достаточно, чтобы прикрыть нас обоих.

– Полунатасканный ученик! Он доверяет мою жизнь и безопасность полунатасканному ученику!

– Ты, кажется, проглядел тот факт, что мы уже здесь. Если бы что-нибудь должно было случиться, оно бы уже случилось.

– Каждую минуту, пока вы двое находитесь здесь, вы угрожаете моему существованию.

– И поэтому тем больше причин для тебя немедленно разделаться с нашей проблемой и прекратить это бессмысленное битье себя в грудь.

Несколько минут они пожирали друг друга взглядами, в то время как я старался быть очень тихим и незаметным. И Фрумпель был казалось неподходящим выбором для того, чтобы мы связывали с ним свои надежды.

– А, ладно, – проворчал наконец Фрумпель. – Посколько я, вероятно, никак от вас иначе не избавлюсь.

– Вот это больше похоже на дело! – победоносно воскликнул Ааз.

– Сядьте и заткнитесь! – приказал наш гостеприимный хозяин.

Ааз сделал, как ему было сказано, а Фрумпель продолжал описывать вокруг него кольцо. Двигаясь, девол держал веревку сперва так, потом этак, иногда сворачивал в круг, а порой давал просто обвиснуть. И все это время он внимательно смотрел на потолок, словно читая там написанное мелким шрифтом сообщение.

Я не имел ни малейшего представления о том, что он делает, но было странно приятно смотреть, как кто-то приказывает Аазу, и это ему сходит с рук.

– Хмм… – наконец сказал девол. – Да, я думаю, мы можем сказать, что ваши способности определенно пропали.

– Восхитительно! – прорычал Ааз. – Слушай, Фрумпель, мы проделали весь этот путь не для того, чтобы нам сообщили то, что мы уже знаем. Предполагалось, что вы, деволы, способны сделать что угодно. Ну так сделай что-нибудь!

– Это не так-то легко, извращенец, – огрызнулся девол в ответ. – Мне нужна информация. Как вы вообще потеряли ваши способности?

– Точно не знаю, – признался Ааз. – Меня вызвал в Пент один маг, и, когда я прибыл, они пропали.

– Маг? Который?

– Гаркин.

– Гаркин? С ним лучше не связываться. Почему бы вам просто не заставить его восстановить ваши способности, вместо того, чтобы впутывать меня?

– Потому, что он мертв. Это достаточная причина для тебя?

– Хмм… это затрудняет дело.

– Ты говоришь, что вы можете сделать все, что угодно? – презрительно фыркнул Ааз. – Мне следовало бы знать. Я всегда думал, что репутация деволов довольно преувеличина.

– Послушай, извращенец! Ты хочешь мой помощи или нет? Я не говорил, что не могу чего-то сделать. Просто это будет трудно.

– Вот это больше похоже на деловой разговор, – хохотнул Ааз. – Давай начнем.

– Не так быстро, – прервал его девол. – Я сказал, что могу помочь вам, но не сказал, что помогу.

– Ясно, – фыркнул Ааз. – Вот оно, малыш, приближается. Ценник. Я же говорил тебе, что они художники по части вымогательства.

– На самом деле, – сухо сказал девол, – я думал о таком факторе, как время, которое понадобиться мне на приготовления. И я считаю, что я совершенно ясно выразил свои мысли относительно вашего пребывания здесь дольше, чем это крайне необходимо.

– В таком случае, – улыбнулся Ааз, – я бы советовал тебе начать. Я считаю, что совершенно ясно выразил с в о и чувства, что мы намерены оставаться здесь до тех пор, пока лечение не подействует.

– В таком случае, – улыбнулся ему в ответ девол, – я считаю, что вы подняли вопрос о стоимости. Сколько у вас при себе?

– Ну, у нас есть…– начал было я.

– Э т о мне кажеться маловажным, – Ааз предупреждающе обжег меня взглядом. – Что, если вы скажете нам, сколько, по-вашему, будет справедливой ценой за ваши услуги?

Фрумпель наградил его испепеляющим взглядом, прежде чем погрузился в расчеты.

– Хмм…материальная стоимость… и, конечно, мое время…и вы явились без приглашения…скажем так, это примерно обойдется вам , это всего лишь приблизительная оценка, уверяю вас, о, в пределах… Слушайте! – он вдруг просветлел и улыбнулся нам. – Может быть, вы согласитесь организовать это как обмен? Я исцелю вас, а вы окажете мне небольшую услугу?

– Какую услугу? – подозрительно спросил Ааз.

На сей раз я был полностью с ним согласен. Что-то в голосе Фрумпеля не вселяло уверенности.

– Мелочь, в самом деле, – промурлыкал девол. – Своего рода работа манком.

– Я бы предпочитал заплатить наличными, – твердо сказал я.

– Заткнись малыш, – посоветовал Ааз. – Что за работа манком, Фрумпель?

– Вы, возможно, заметили молодую пару, зашедшую в лавку перед вами? Заметили? Хорошо. Тогда вы, наверное, заметили также, что в настоящее время их здесь нет.

– Как они ушли? – с любопытством спросил я.

– Я перейду к этому через минуту, – улыбнулся девол. – Во всяком случае, история у них интересная, если даже и обычная. Избавлю вас от деталей, но, коротко говоря, они юные влюбленные, разлученные своими семьями. В отчаяннии они обратились за помощью ко мне. Я оказал им услугу, отправив их в другое измерение, где они смогут быть счастливы, освободившись от вмешательства своих семей.

– За гонорар, конечно, – сухо заметил Ааз.

– Конечно, – улыбнулся Фрумпель.