Другая жизнь

   Лес показался мне более дружелюбным, чем в первый раз. То тут, то там виднелись яркие цветы, травяной ковёр был бархатистым и чистым, как первые листочки весной, ягоды так и просились в рот. Весёлая трель невидимых птиц завораживала.

   Вдруг, огромная пёстрая птица опустилась прямо передо мной. Её перья переливались всеми цветами радуги. Я завороженно смотрела на это чудо. Жар-птица, не иначе. Медленно, боясь её спугнуть, я подошла к ней и протянула руку. Макс с ужасом уставился на меня. Он сделал движение ко мне, птица издала пронзительный звук, как будто заскрежетало железо. Макс застыл как вкопанный. Птица подалась ко мне и потёрлась головой о руку. Меня покачнуло, что неудивительно, если учитывать, что птица была размером с лошадь. Погладила её по голове, затем почесала под горлом. Она сомлела. Затем, отойдя от меня на расстояние в два метра, резко взвилась в воздух, вызвав вихрь воздуха.

   – Ксана, – судорожно выдохнул Макс, обняв меня.

   – Дан, – оттолкнула я его. – Не забывай. Нас неправильно поймут.

   – Ты хоть знаешь, кого ты встретила и не пострадала? Это птица ратх. Они разумные. Говорят, что даже разговаривают. После встречи с ними на таком близком расстоянии, никто ещё не выживал. Тем более их никто не касался. Ты точно с Земли. И не сторонись меня. Мне наплевать, что подумают остальные. Ты для меня Ксана. Я всё равно буду рядом, – Макс взял меня за руку.

   – Макс, ты мне очень дорог. Мы друзья, понимаешь? И ничего более. По крайней мере, сейчас. Я не ханжа, но есть определённые правила, которых я хочу придерживаться, – отняла руку. – А птичка ничего. Такая красавица.

   – Вообще-то, красавец, – красивый тенор прозвучал у меня в голове. Я совсем не испугалась, наоборот была счастлива.

   – Как Вас звать? Меня – Дан. Вернее, Ксана.

Макс посмотрел на меня, как на больного. Я весело рассмеялась и закружилась от переизбытка чувств.

   – Приятно познакомиться. Ещё встретимся, – сказал голос и исчез.

   – Макс, представляешь, он со мной заговорил.

   – Он?

   – Аха. Он представился как мужчина. Но имени не назвал.

   – Ты точно была человеком? – с сомнением посмотрел на меня Макс.

   – Человеком. Точно. Мне начал нравиться твой мир.

   – Кажется, он тебя слишком уж дружелюбно принял,– покачал головой Макс. – Пойдём уже.

   Водопад был великолепен. Метров так пяти высотой. Тонны воды красиво спадали в водоём. Белый песок светился в дневном свете. Контраст зелёной травы и белого песка меня уже не удивил. Пошла к воде. Сняв обувь, опустила ноги в прозрачную воду. Макс молча присел рядом.

   – Не стоит, наверное, спрашивать у тебя об Адоне.

   – Не стоит. Надеюсь, он меня узнал в этом облике.

   – Здравствуйте. Смотрю, ты нашла тело? Тебе идёт, – Макс издал неопределённый звук. – Не злись Макс. Это лучший выход для неё. Будь женщиной, не прожить ей долго. А так, хоть сможет себя защитить. Да и в будущем можно всё изменить.

   – Я бы защитил её, – горячо заявил Макс.

   – Защита больше нужна тебе. И главный твой защитник она.

   – Спасибо тебе, Адон, ты хороший друг, – сказал Макс.

   – Пойдёмте. Посидим вне видимости, – предложил Адон. Мы с Максом пошли по прозрачной дороге. Водопад расступился. Лёгкое головокружение, и мы очутились в уютной пещере, хорошо обставленной для жилья. Нам предложили напитки. Очень вкусное вино.

   – Что творится в мире? – спросил Макс.

   – Наследник ларгов вернулся. Политика, видимо, значительно изменится. У ларгов и так непредсказуемый характер, а этот хуже всех, – мы с Максом переглянулись. – Что-то знаете?

   – Это Димка. Я права? – спросила я.

   – Да. Это Димка, – ответил Макс.

   – Думаешь, мы увидимся?

   – С наследником ларгов? – удивился Адон.

   – Он должник Ксаны, – ответил Макс.

   – Я знал, что ты необычная душа, но такого не предполагал.

   – Это ничего. Ты знаешь, что она умудрилась подружиться с ратхом. Даже разговаривала с ним.

   Адон подошёл ко мне, взял меня за руки и внимательно стал рассматривать моё лицо. Макс встрял между нами.

   – Мне не нравится, когда к ней прикасаются.

   – Прости. Я тебе не соперник. Но если узнают, какое это сокровище, то её отнимут у тебя. И не факт, что только убьют. Береги её пуще глаза.

   – Стараюсь.

   – Ладно. Вам пора. Скоро здесь будет старший брат. Уводи её.

   Мы поспешили к выходу. При переходе я почувствовала, что мне в руку вложили пузырёк, который я спрятала в рукаве. «Умница Адон. Спасибо за подарок», – подумала я. «Не за что. Береги Макса. Он в большой опасности», – прозвучал голос Адона. «Я буду внимательна».

   Во дворце нас ждали. Весь замок стоял на ушах. Прибыла делегация ларгов с принцем во главе. Неслыханная новость. Мы поспешили переодеться и выйти к гостям. В огромном зале было не протолкнуться. Рядом с Правителем стоял собственной персоной Димка. Странно было его видеть таким представительным.

Все расступались перед нами. Как только Дима увидел нас, он двинулся к нам, оставив своих собеседников. Все затихли. Огромный зал оглох от тишины.

   – Я рад тебя видеть, Максимиллиан, – Димка протянул руку, которую Макс пожал.

   Раздался общий вздох. Меня попытались отпихнуть. Раздался утробный рык. Вокруг меня образовалась большая пустая площадка.