Другая победа. Если бы победил Гитлер

Обстановка на южном фланге, в зоне действий Юго-Западного фронта, была заметно более благоприятной. Вся артиллерия этого фронта удар за ударом безжалостно уничтожала 17-ю армию генерала Штюльпнагеля. Наступая под прикрытием дымовой завесы, русские 6-я и 26-я армии быстро подошли вплотную к позициям обороняющихся. Хотя в ожесточенной схватке, которая длилась весь день, 6-я немецкая армия и смогла отбросить назад 6-ю советскую армию, к концу этого дня изрядно потрепанные в боях VIII механизированный и VIII стрелковый корпуса прорвали оборону XLIX немецкого горнострелкового корпуса под Ржешувом. Направляясь на запад, к Кракову, в образовавшуюся брешь хлынули части 24-й и 7-й моторизованных дивизий, а VIII стрелковый и IV кавалерийский корпуса нанесли удар к северо-западу от Кельца. «Прорыв совершен!» – не скрывая радости, докладывал Жукову Кирпонос, а тот, в свою очередь, сообщил о первой удаче на фронте Сталину. К наступлению ночи передовые части 26-й армии продвигались в направлении на Тарнов и Мелец. Но раньше чем им удалось достичь того или другого пункта, наступление остановилось, и командиры русских танков плакали от злости и в сердцах били кулаком по броне своих танков. У Красной Армии кончилось горючее!

Боевые действия второго дня операции «Буря» дали смешанные результаты. Войска Павлова на северном фланге были вынуждены отступать, а на юге дивизии Кирпоноса прорвали оборону противника и развивали наступление. Оба командующих фронтами докладывали об отсутствии горючего и боеприпасов и о том, что сотни танков нуждаются в ремонте и в обслуживании. До тех пор пока не будут налажены доставка топлива и боепитания, они не смогут начать новое наступление. Но пополнение запасов оказалось трудным делом, поскольку во всем, что касалось материально-технического обеспечения, положение Красной Армии можно было назвать только кошмарным. В течение первых двух дней операции бомбардировщики люфтваффе подвергали частым массированным ударам склады боеприпасов, топливные базы и автомобильные батальоны советских войск. Результатом этого стала острая нехватка горючего и боепитания, а также грузовиков для доставки их к передовым частям. Трагизм положения усугубляло и то обстоятельство, что самолеты Красного Воздушного Флота оказались неспособными дать серьезный отпор самолетам люфтваффе.

И несмотря на все это, Жуков верил, что утро нового дня содержит хорошие перспективы. Склады в Припятских болотах остались практически невредимыми, а в течение следующего дня должны будут подойти автомобильные батальоны 24-й и 28-й армий стратегического резерва. Кроме того, несмотря на то, что 13-я и 16-я армии в течение всего дня подвергались налетам с воздуха, их командующие все-таки сумели сделать так, что армии догнали своих соседей и развернулись на передовой, пусть слишком поздно для того, чтобы сразу же вступить в бой. Вместе с ними на передовую пришли столь необходимые боеприпасы и горючее, пусть и не в тех количествах, что необходимы для удовлетворения потребностей всех служб. Жуков также поручил недоукомлектованным 4-й и 5-й армиям вести сдерживающие бои, которые свяжут руки немецким войскам, занимающим позиции вдоль Вислы в центральном секторе немецкой обороны. Под покровом ночной темноты обе армии уже продвигались вперед. Ну и наконец, офицеры штаба заботились о том, чтобы 19-я, 20-я и 21-я армии ускорили свое выдвижение к границе. Таким образом на линии фронта с советской стороны будут находиться пять армий; ожидается, что к ним присоединятся еще две армии в течение 24 часов и еще три армии в течение следующих 48 часов.

«Закрепиться на позициях и удерживать их. Отступать не разрешаю!» – таким был приказ, который Жуков отдал Павлову и Кирпоносу. «Все равно мы можем выиграть эту войну, если у нас будет немного времени и чуть-чуть удачи», – подумал он при этом. Но у русских уже не было ни того ни другого.

«Спускайте собак, пока медведь не пришел в себя!»

Гитлер изучал проявленные и отпечатанные в течение ночи данные аэрофотосъемки, которые были собраны его эскадрильей воздушной разведки. Люфтваффе удалось разделить наступающие русские армии на изолированные эшелоны, которые действовали на таком расстоянии друг от друга, что практически исключались любые взаимные помощь и поддержка. Более того, от всех командующих группами армий поступали сообщения о невероятных потерях, которые несли советские войска на земле и в воздухе. Ну и в заключение, по данным радиоперехвата, разведка установила, что Красная Армия испытывает серьезную нехватку горючего. «Они стоят как вкопанные, – докладывал Роммель с линии фронта. – Спускайте собак, пока медведь не пришел в себя!»[106]. Гитлер предпочел бы подождать еще один день, пока Красная Армия не окажется полностью в котле. Несмотря на прорыв, совершенный советскими войсками на юге, командующие были уверены в победе, и это обстоятельство убедило фюрера, что пришло время начинать контрнаступление.