Другая победа. Если бы победил Гитлер

Пятнадцатого мая 1941 года, когда до окончания вооруженного мира между Россией и Германией оставались считанные дни, генерал армии Георгий Жуков прибыл на встречу с Иосифом Сталиным. После краткого ознакомления советского диктатора с приготовлениями, проводимыми вермахтом в соответствии с планом «Барбаросса», новый глава советского Генерального штаба стал настойчиво убеждать в целесообразности нанесения упреждающего удара по силам противника, сосредоточенным в Восточной Польше. Жуков предлагал план, построенный на концепции, которая признавала оправданной превентивную войну с ограниченными целями. Однако при этом он ставил задачей полное уничтожение ста дивизий противника, сосредоточенных к юго-востоку от Варшавы. Для выполнения этой задачи Западный и Юго-Западный фронты Красной Армии силами своих 150 дивизий, развернутых на территории Белоруссии и Украины, должны будут углубиться в Польшу и охватить противника двойным кольцом. Уничтожив передовой эшелон немецкой армии, оба фронта должны будут повернуть на север, образуя некоторое подобие наковальни, на которой Северо-Западный фронт своими ударами разобьет последующие эшелоны, остающиеся в Восточной Пруссии[78].

Когда Жуков закончил свой доклад, Сталин, который надеялся хотя бы на год оттянуть начало войны с Германией, указал, что Красная Армия еще не готова к операциям такого большого масштаба. Он сказал Жукову, что в свете тех военных кампаний, которые немецкая армия так блестяще провела в Польше и во Франции, предлагаемый план был равносилен отчаянной авантюре. И вместе с тем Сталин не мог не признать, что Советскому Союзу вряд ли еще раз представится такая благоприятная возможность. Даже если нападение не будет успешным на все сто процентов, ущерб, который будет нанесен Германии, может оказаться настолько большим, что Гитлер будет вынужден пересмотреть или хотя бы отложить планируемое им вторжение в Россию. Тогда Советский Союз получил бы возможность продолжить мобилизацию своих вооруженных сил так, как он это делал, начиная с мая, и был бы готов отразить нападение[79].

Жуков больше чем кто-либо еще мог считаться пользующимся покровительством Сталина. В 1939 году этот сорокачетырехлетний генерал новаторски использовал бронетанковые силы и авиацию и одержал победу над армией Японии, применив двойной охват, аналогичный тому, который он предлагал сегодня. Жукову было присвоено звание Героя Советского Союза, а затем он был направлен командовать Киевским особым военным округом. «Не забывайте, – предупреждал тогда его Сталин, – что в боях с вероятным противником ваш округ будет играть решающую роль»[80]. Шестью месяцами позже он назначил этого непокорного кавалерийского офицера главой своего Генерального штаба. Менее чем через пять месяцев после этого Жуков выступил с предложением нанести Гитлеру упреждающий удар. Сталину было ясно, что план Жукова своим происхождением обязан победам, одержанным Красной Армией в Монголии, а также теоретическим проработкам, проведенным в октябре 1940 года (когда Генеральный штаб рассматривал возможность захвата Восточной Пруссии в то время, пока у немцев были связаны руки в Польше и во Франции), и учениям, прошедшим в январе 1941 года. Во время этих учений Жуков, который командовал наступлением сил «синих» (под ними понималась немецкая армия), нанес сокрушительный удар обороняющимся силам «красных» под командованием генерала Дмитрия Павлова (они представляли Красную Армию). Но нынешнее предложение преследовало гораздо более смелые цели. «Сможет ли он сделать это? – размышлял Сталин. – Сможет ли он застать врасплох Гитлера вместе с его пресловутым вермахтом и задать им трепку?» Если Жукову удастся выполнить подобную задачу, политический эффект будет колоссальным. «Для Гитлера это будет начало конца», – думал Сталин. Одержав победу над немецкой армией, Советский Союз завоюет уважение всего мира, но более всего Великобритании и Америки. И что важнее всего, он получит мир, необходимый для завершения реформы Красной Армии. После этого вся Европа падет к ногам Сталина.