Дробь! Не наблюдать! Орудия на ноль! Чехлы одеть!

Добавил хлопот и новый командующий ВВС флота Е. Н. Преображенский, который подбросил Кузнецову идею создания турбореактивной сверхзвуковой летающей лодки Т-203. Заданием предусматривалось, что машина должна развивать максимальную скорость 2500 км/ч, обладать дальностью полета 15000 км, практическим потолком 18000-23000 м, взлетать и садиться на волну высотой 2,5 м, при скорости ветра до 20 м/с, на лед и снег. Двигатели: пять ТРДФ НК-10Б (5 х 26 000 кгс) либо, временно, НК-6 (5 х 22 500 кгс). Флот должен был обеспечить её дозаправку, обслуживание, аэродромами подскока в ледовом панцире Арктики. Жуков оказался опять "крайним": его сделали ответственным и за этот проект! Лодку проектировал СибНИИА в Новосибирске, под руководством Бартини. Строили её в Таганроге. С целью уменьшения коррозии использовали титановые сплавы. Для "А-56", как в последствие называлась лодка, впервые в мире применили роторы турбин из титана. Как всякая летающая лодка, она "боялась" брызг, и реактивные двигатели приходилось защищать от брызг и коррозии. Её боевая нагрузка была не очень большой, всего три тонны, но она могла нести либо крылатую термоядерную ракету, либо бомбу, вес которых обещали сделать именно таким. Работа началась, и различного рода согласования достали Жукова так, что он уже хотел обратиться к Сталину, что его заставляют выполнять ненужную работу. Дело у Бартини было поставлено так, что на малейшие изменения приходилось ставить свою подпись, как ответственному от флота. Впрочем, как только Бартини перебрался в Таганрог и приступил к постройке, так стало поспокойнее.

Весной 51-го года три лодки проектов "627" и "627а", наконец, получили высокоширотное навигационное оборудование. А на Новой Земле, Земле Франца-Иосифа и на Новосибирских островах заработала система "Марс", кроме того, были сданы три станции системы "Маршрут" в городах Новосибирск (ведущая), Краснодар и Комсомольск-на-Амуре. Под командованием Жукова, отряд атомных подводных лодок пошёл к Северному Полюсу. Одна из лодок: "Ленинский Комсомол", проекта 627а, должна была попробовать всплыть на Полюсе при помощи специальных "ледовых" торпед.

Вышли из Гремихи, где за это время была развернута за островом Витте большая база ПЛ, оторвавшись от косых причалов, прошли между островами Витте и Медвежьим, обмениваясь позывными по ратьеру. Наконец, крайний пост: 554 стационарная 130мм артиллерийская батарея на Святоносском мысу. Щелкает ратьер, позывные приняты, "Счастливого плавания!". Взревел ревун, давая команду "К погружению". Воды сомкнулись над перископом. Жуков привычно сложил рукоятки, и включил привод на спуск. Чуть слышно запел сервомотор, опуская перископ в шахту. Он мог этого не делать, рядом был капитан 2 ранга Осипенко, командир "Ленинского Комсомола", но, человек он на флоте новый, это его второй поход, и Жуков пошёл с ним, желая присмотреться к новому командиру. Их лодка идёт второй, впереди Лукин на "Северянке", сзади "Нерпа", там командиром Каутский, вместе с ним пошёл Стариков. Отряд следует курсом 0⁰ в пролив между островом Белый и Землёй Александра, со скоростью 15 узлов. Через 50 часов определились на траверзе м. Западный Земли Александра: 80⁰37"8" N и 39⁰59"16,6". Невязка составила 18 кабельтовых. До полюса оставалось 562,5 мили или 37,5 часа хода прежней скоростью. Перешли на гироазимут-компас, сменили карты на "полярные". Вошли под лёд, через 100 миль кончился шельф, вышли в океан. Увеличили глубину погружения до 150 метров. Прошли ещё 175 миль, магнитный компас "кажет" "Север" по пеленгу 323⁰! Долготы начинают собираться в кучку. Только бы не подвела техника! Прошли хребет Нансена, глубины вновь около 4 километров. Дно ровное, эхолот вычерчивает прямую линию с небольшими изменениями. Уже совсем рядом.

— До Полюса ровно четыре часа хода! — докладывает старший лейтенант Алексеев, "бычок-раз".

Подвсплыли на глубину 20 метров и связались со штабом ВМФ в Москве и с флотом по СДВ. В район Полюса с ЗФИ вылетел противолодочный Бе-8 с корреспондентами "Правды" и "Красной Звезды" на борту. Он будет патрулировать в районе полюса, ожидая всплытия лодки. Еще раз уточнили место по РНС "Маршрут". Погрузились на 50 метров. Через 3.40 дали команду уменьшить ход и всем искать полынью. Алексеев что-то пересчитал, и доложил:

— Мы немного не дошли, товарищ адмирал. Полюс в двух милях по курсовому 30⁰.

— Нормально, лейтенант. "Северянка" как раз там!

В этот момент с "Северянки" доложили, что находятся на Северном Полюсе!

— Сплошной лёд, товарищ адмирал. Много "сталактитов". Больше поднимать перископ не буду!

— Ныряй и отходи в сторону! Носовые аппараты 1,2,3,4 к выстрелу приготовить! Штурман! Точку! БЧ-3 — расчёт залпа, цель — Полюс!

— Аппараты готовы, торпеды подлёдные!

— Товсь! Пли!

Дважды ударило по ушам воздухом.

— 1–2 вышли! 3–4 вышли!

Четыре взрыва раздались через 37 секунд. И начались поиски полыньи. Они длились полтора часа.