Дробь! Не наблюдать! Орудия на ноль! Чехлы одеть!

— Вот, читай! — смущенно сунул ему в руку бумагу, украшенную грифами, дивизионный комиссар Николаев. В бумаге, черным по белому, было написано, что Политуправлению флота необходимо обеспечить условия, при которых контр-адмирал Жуков никаких выходов в море и, тем, более, боевых походов лично не исполнял. Обеспечить проживание при штабе Северного флота ему и его семье. В случае невозможности обеспечить безопасность товарища Жукова В.Н., рекомендовано направить его для дальнейшего прохождения службы в распоряжение кадров РККФ. — Ознакомился? Распишись!

— Как это? За что? Андрей Александрович!

— А вот так, Владимир Николаевич. Я им говорил, доказывал, в итоге: схлопотал выговор. Зная тебя, как облупленного, настаиваю на отправке тебя в Москву. Отвечать за тебя я не намерен! Мне ещё переаттестацию в следующем месяце проходить. Так что, вчера на Военном Совете решили, что ты сдаешь дела Августиновичу.

— Почему ему, а не Малафееву?

— Его Политуправление РККФ рекомендует: больше всех потопленных кораблей, после тебя, дважды Герой, а Малафеев только Герой.

— Он же на ремонте стоял!

— Вот именно. Короче, Августинович! Иди к Арсению Григорьевичу.

— Есть!

Головко отводил глаза, уходил от разговора, все аргументы Жукова до него не доходили. Когда ему надоело обороняться, он перешёл в атаку:

— А ты в курсе, что на тебя чуть уголовное дело не завели?

— За что?

— Ты издал приказ о строительстве дома, не указанного в проекте, на его строительство ушли казённые материалы. Это — хищение, о чём Политуправление было своевременно извещено!

— Это же здание тренажёра!

— Тренажер есть в Полярном.

— Да, есть, и создан он мною, но меня и мой дивизион выпроводили в Оленью губу.

— Кто мешает привозить сюда людей и тренировать их здесь? Впрочем, тебя это больше не касается. Дело заводить я запретил, но, если не перестанешь бузить, то запущу! И никакие звезды Героя не помогут. Сам знаешь. Сдавай дела и собирайся в Москву! И помни, что приказ грифованный! "Совершенно секретно".

Командиры лодок поздравляли Жукова, желали семи футов под килем, а он знал, что совершил последний переход из Молотовска в Полярный, больше выходов море не будет. Сдал дела, собрал "тревожный чемодан", сел в поезд в Мурманске. Вышел на перроне в Архангельске, купил картошки и селёдки, бутылку водки. В Москве ещё тепло, форма одежды три, едва упаковал шинель, но, через некоторое время, снова надел её: сильно раздражало внимание москвичей к трём звездам. Доехал на метро почти к штабу, затем прошёлся по осенней Москве. Вот и Наркомат, синее старинное низенькое здание. Где-то в правом флигеле лежит решение его судьбы. Подал предписание в окошко какому-то капитану третьего ранга, подумав про себя: "Почему у них звания морские?"

— Товарищ контр-адмирал, ознакомьтесь с приказом и распишитесь в получении.

— Давайте!

"…назначить начальником вновь формируемого 1-го Балтийского военно-морского командного училища, г. Ленинград. Направить в распоряжение командира ЛенВМБ. Нарком флота адмирал Кузнецов, начальник Главного политического управления РКВМФ армейский комиссар 2 ранга Рогов". Внизу и сверху какие-то резолюции. Недоумённо покрутив в руках бумажку, Жуков расписался в получении, и сунул её в карман шинели. "Стоило ли так далеко ехать!" — раздражённо подумал он, и направился к выходу.

— Товарищ контр-адмирал! — услышал он сзади, и повернулся.

— Извините. После получения приказа необходимо представиться начальнику ГПУ ВМФ Рогову. Согласно приказа? 124 от 03.11.41. Управление находится в противоположном крыле здания.

— Добро!

Прошёл, куда указали, подошёл к дубовой двери, на которой была табличка "Начальник ГПУ ВМФ", постучал, не дождавшись ответа, нажал на ручку и вошёл. Первое, что удивило: отсутствие адъютанта. Т-образный стол со стульями, накрытый зелёным сукном, лампа с зелёным абажуром, коротко стриженный бровастый человек с носом-картошкой, форма и нашивки береговой службы ВМФ.

— Разрешите войти?

— Входите!

— Контр-адмирал Жуков, представляюсь по поводу назначения начальником 1-го Балтийского военно-морского училища.

— Проходите, Владимир Николаевич. Садитесь. Обиделись?

— Да.

— На меня надавили в ГПУ. Приказали обеспечить вашу безопасность, как первого и единственного трижды Героя.

— Мне проще положить эту медаль на стол, товарищ армейский комиссар.

— Знаю! Не делайте этого. Вы ещё нужны флоту. Считайте это… отпуском, что ли. Наберитесь сил, но, огромная просьба: организуйте обучение будущих командиров-подводников. Флот растёт, а людей не хватает. Да что я Вам рассказываю! Сами знаете, каково положение на флотах. Ажиотаж с вашим награждением и боем у Новой Земли пройдёт, и я буду первым, кто рекомендует вас на командную должность на флоте. Верите?

— Вам — верю, а в остальное — не очень. Дивизион жалко! Только довел его до приемлемой численности.