Дробь! Не наблюдать! Орудия на ноль! Чехлы одеть!

Атаку он начал с глубины 50 метров. Каждому из трех кораблей причиталось по две торпеды. С дистанции 21 кабельтов произвёл залповый пуск торпед с интервалом 4 секунды. И четыре раза щёлкнул по звукопроводке. Теперь каждый из командиров определяет цели самостоятельно. Ещё три пуска выполнил Виктор Котельников. Немцы с эсминцев сбросили серию бомб, где-то в стороне от лодок. "Бедные-бедные тресочки!" — подумал Жуков, глядя на секундомер. Первый раз рвануло на 138 секунде, потом последовало ещё четыре взрыва. Через 42 секунды с периодичностью 6 секунд раздалось три взрыва в 20 милях от Жукова.

— Тишина в отсеках! Кроме первого! Определить ЭДЦ крупных!

— Шум винтов одного прекратился. Второй изменил сигнатуру, третий следует прежним ходом, ворочает влево на ордер. Дал стоп, работает самым полным назад. Работает множество гидролокаторов.

Владимир совершил циркуляцию и подвсплыл. Выдвинул "накат", прицелился по нему, и дал четырёхторпедный залп из кормовых акустическими торпедами, в сторону работающего локатора, и нырнул. Справа послышался шум пуска торпед: выпустил 2 торпеды Августинович. Шесть взрывов прозвучали над Баренцевым морем. "К-21-ю" захватил гидролокатор какого-то эсминца, тот дал полный ход и сбросил бомбы. Жуков изменил глубину, в этот момент доклад из первого:

— Аппараты 1, 2 перезаряжены!

— Товсь! — "куда рванёт эсминец? Вправо или влево?" — Акустик, пеленг?

— Пошел вправо.

— Первый, отворот вправо! Товсь! Пуск! — И следом за этим взрывы глубинок над головой. Разлетаются плафоны, зажигается аварийка.

— Центральный! Поступление воды в четвертом! Устраняем!

— Центральный! Поступление воды в седьмом. Сорвана заклёпка. Ведём аварийные работы.

Взрыв в полумиле справа, затем большая серия взрывов там же, но, на глубине.

— Командир! Наверху артиллерийский бой в районе "Шеера"!

— Не хочет Меендсен-Болькен умирать! Отлично! Отходим для повторения атаки и перезарядки торпед. Первый! Что с аппаратами!

— Готовы второй, третий и четвертый, работаем с пятым-шестым, нам бы часик!

— Если получится, ребята! Навались!

Отошли на три мили, выставили "накат": Работает только РЛС "Шеера". Жуков поднял РЛС и осмотрелся. Наверху девять целей и "Шеер". Запросил Уткина:

— Прокопьич! Что у тебя?

— "Шеер" получил ещё одну торпеду, и отразил атаку двух эсминцев, оба потопил.

— Здорово!

— Остальных слышишь? Не отвечают.

— По прокладке над ними эсминцы, надо выручать!

В этот момент послышался пуск торпеды, и "К-1" ответила:

— Это кто кого выручать собрался? Самих бы спасать не пришлось! — раздался взрыв торпеды, четыре цели начали выписывать циркуляцию, направляясь в сторону оторвавшейся от них цели. Последовали взрывы глубинок, но между сериями отчётливо послышался пуск двух торпед. Ещё два взрыва прокатилось под водой. Две цели изменили курс и прибавили скорости.

— Они отходят, бросив эскадру! — прокричал Виктор Котельников. Зашевелился один из крупных кораблей и дал ход, явно управляется только машинами. Вдогон Владимир послал ещё две кильватерных 53-39у. Обе дошли до цели. Цель остановилась.

— Василий Прокопьевич! Ты дальше всех от "Тирпица", дай РДО комфлота. Имеем четыре крупных корабля противника без хода. Три эсминца отходят в направлении юго-запада. Потерь не имеем, есть повреждения лёгких и прочных корпусов. И мой позывной. Осторожнее! Могут открыть огонь с "Шеера".

Несмотря на работу радиостанции, "Шеер" огня не открыл. Через некоторое время с него сообщили, что подняли белый флаг. Командир ранен при взрыве торпеды с эсминца, но продолжает руководить кораблём. Связи с другими кораблями эскадры не имеет, так как повреждена большая часть антенн. Попросили не мешать похоронам погибших. Жуков не хотел отходить далеко от "Тирпица, который, теоретически, мог дать ход. И тогда перехватить его будет невозможно. Благодаря этому лодка чуть не погибла: кончилась полоса тумана, и с "Тирпица" обнаружили РДП лодки, но, выстрел был с небольшим перелётом. Несмотря на погружение, Жуков успел увидеть, что части кормы у "Тирпица" нет. Можно не беспокоиться и отойти подальше, непосредственно выйти на связь с комфлота. Через два часа он доложил, что линкор сильно повреждён, хода не имеет. Принял сообщение, что "Мурманск" и остальные вышли из Горла. Просили усилить противолодочную оборону. Поздравили с успехом, передали, что он представлен к третьей звезде Героя Советского Союза, а остальные командиры ко второй. Командование операцией возложено на Головко, который направляется к ним.

Через несколько часов на 16-м канале послышался запрос Цилиакса:

— Командира лодки "К-21" капитан цур зее Жукова просит на связь вице-адмирал Цилиакс.

— Здесь Жуков.

— Здесь Циллиакс. "Тирпиц" сдан Вам не будет, только адмиралу Фрейзеру.

— Вам не хватило четырёх моих торпед? Добавить?

— Я не спорю, господин капитан, что вы заманили нас в ловушку, но единственный корабль, способный сопротивляться моему, это — "Кинг Георг V". Вызывайте Фрейзера, тогда я сдамся.

— Единственный? А что вы можете сделать со мной? Связь кончаю!