Древний II. Предатель

Вампир поднял глаза. Перед ним стояла Маргарита, и она улыбнулась ему.

– Маргарита? Что ты здесь делаешь?

– Я пришла тебе помочь.

– Как?

– Перестань сопротивляться, – взмолилась она. – Идем ко мне.

– Я не могу, – подумав, ответил Роберт. – Я должен им помочь.

– Кому?

– Людям, – помолчав, сказал вампир.

– Зачем они тебе? Они же тебя мучили? Они хотят убить тебя!

– Они не все знают обо мне.

– Они знают все. Ты – чудовище.

– Нет, – замотал головой парень. – Я – человек.

– Ты – чудовище.

– Я – человек.

– Чудовище, – говорила Маргарита.

– Я – человек! – прокричал Роберт. – Маргарита, я – человек!

– Снова бредишь о своей возлюбленной? – вдруг раздался мужской голос.

Роберт быстро заморгал глазами. Маргариты не было рядом, а на ее месте стоял Леонард.

– Ты?

– Я здесь стою, пытаюсь до тебя достучаться, а ты с кем-то разговариваешь. Кто эта Маргарита? – спросил мужчина через некоторое время. – Твоя возлюбленная, которую ты убил?

Вампир промолчал.

– Собираешь так и дальше молчать?

Они продолжительное время смотрели друг на друга. В глазах Роберта не было ненависти к охотнику. Скорее, наоборот. Боль и страдания были в них. А в глазах Леонарда было спокойствие, словно так и должно быть. Словно он исполнял свой долг.

– Знаешь, вы, вампиры, очень даже похожи на нас, людей. В отличие от оборотней, – улыбнулся охотник. – Они действительно настоящие чудовища, которые не поддаются контролю. Я, по крайней мере, этого еще не наблюдал. А вы можете себя контролировать, если, конечно, захотите. Вы тоже испытываете боль, чувства, голод… – Он остановился. – Однажды я видел вампира, который плакал. Примерно как ты. Другие были абсолютно безжалостны. Вы практически ничем не отличаетесь от нас, поэтому иногда вас трудно выявить среди людей. Лишь некоторыми качествами вы в гораздо большей степени превосходите нас. Например, как сила, ловкость, обаяние, слух… – Леонард направил острие кола в живот Роберта и надавил так, что вампир простонал. – Но стоит вас поразить серебром, как вы становитесь людьми.

Мужчина убрал кол, развернулся и начал, было уходить, как потом повернулся к нему.

– Послушай, ты просто ответь на мои вопросы. Мне уже начинает казаться, что ты действительно был один. Что скажешь, а? Ответишь на мои вопросы?

Роберт продолжал молчать.

Леонард опять глубоко вздохнул и сказал:

– Дело твое. Завтра ты умрешь, – уходя, добавил он.

Когда наступил вечер, шел проливной дождь и яркие молнии освещали Роберта. Возле креста собрались большие лужи. В домах горели свечи, но на улицу никто не выходил.

Вот сверкнула молния и осветила человека, направлявшегося к вампиру. Раздался гром.

Роберт поднял голову, услышав приближающиеся шлепки по воде. К нему подбежала Мария. Полы платья, как и сами ноги, погрязли в грязи, а ступни по щиколотку погрузились в воду. Девушка вся промокла и сквозь мокрое платье виднелись ее юные соски.

– Мария? – тихо сказал парень.

Девушка, глубоко дыша, воткнула нож в землю, крепко взяла в руки топорище и принялась рубить крест. Благодаря грому и непрекращающемуся дождю звук едва был слышен. Вся деревня спала, за исключением охотников, которые отдыхали в отдельном отведенном для них доме, в котором горели свечи. Но если кто-нибудь сейчас вошел к ним в дом, то сразу же понял, что и охотники спали тоже. Возможно, они были уверены в том, что вампир никуда не сбежит или его никто не будет развязывать.

Крест надломился, Мария надавила на него и он поломался. Привязанный Роберт упал в лужу. Девушка взяла нож и принялась быстро разрезать веревку. После она взяла одну руку вампира и сказала:

– Потерпи.

Она резко дернула ее вверх, содрав с серебряного кола, и Роберт завопил от боли.

На крик проснулся Леонард и приподнялся. Он подумал, что ему это приснилось, но последовал второй крик. Мужчина быстро встал, надевая верхнюю одежду.

– Роберт, вставайте! – твердила Мария, помогая ему подняться. – Давайте, Роберт, давайте!

Леонард, накинув на себя плащ, схватил арбалет и выбежал на улицу. Серебряные, защитные доспехи остались лежать на кровати. Остальные охотники только одевались.

Сапоги мужчины сразу же угодили в глубокую грязь. Но из-за разразившейся непогоды и плохой видимости охотник даже и не намеревался останавливаться. Мужчина, было, бежал, но поскользнулся и упал на колени в грязь. Быстро встал и побежал вновь.

Когда Леонард подбежал к поломанному кресту, рядом уже никого не оказалось. Но в нескольких десятках метров мужчина заметил белую движущуюся точку. Охотник направил в ту сторону арбалет и выстрелил. Серебряный болт пролетел мимо Роберта. Леонард быстро перезарядил оружие и побежал за ними. Но подбежав к окраине леса, там уже никого не обнаружил. Мужчина тяжело дышал, присматриваясь ко всему. Возле деревьев в грязи остались четкие следы. Он обратил на них внимание и посмотрел в то направление, куда они вели. Леонард готов был следовать за беглецами…

– Роберт? Роберт? – раздавался женский голос.

Парень очнулся от воспоминаний и обратился на голос. Кэтрин сидела рядом, прикоснувшись к его плечу.

– Мы приехали? – спросила она спустя молчание.

Вампир осмотрелся.