Древние. Том I. Семейные узы. Часть I

Малая часть представителей семьи Торнвальд, коих было около тридцати, собрались вокруг мудрого старца, имя которому было Первый. Старейшина был одним из немногих, кто прожил свыше тысячи лет.

Иор приземлился у входа в причудливый замок.

— Приветствую тебя, Первый из рода Торнвальд! — Громогласно проговорил Иор, едва ступив ногами на каменистую дорожку, ведшую к цитадели.

— И я тебя, владыка Вороного Царства! — Высокий, худощавый мужчина, чьё тело всё ещё было крепко и помнило о подвигах молодости, почтительно поклонился и, получив ответный поклон, пригласил гостя присесть рядом с собой, за почётное место. За традиционным для Саарса напитком из настойки имбиря, важные гости сели друг против друга. Обсудив семейные дела, бытовые мелочи и раздав должную порцию комплиментов друг другу, обе стороны перешли к делу, из-за которого и была назначена встреча.

— Как же случилось так, что дом Шенсет, это древнейший земной род, что правил Вирилизом полторы тысячи лет, закончился так бесславно?

— Я всё гадал над тем, как же эти Шенсеты могли так сглупить? Отправили своего последнего представителя на этот саммит! — Негодовал Первый. — Принц был последним из их рода. Знавал я его: энергичный был малый, авторитарен, не по годам, всё хотел контролировать. Вот и получилось, как получилось. — Первый обратился к небе. — Нынче Вирилиз лишь марионетка Торина. Более не будет наших славных игрищ.

— У нас ещё будут игры, основное отличие которых — повышенные ставки, ценой в наши жизни.

Первый повернулся к Иору всем станом, по-простому положив локти на колени.

— Кто эта выскочка? Чёрненькая, маленькая такая… А сколько делов натворила.

— Я выясню, кто она. Для меня по-прежнему является загадкой, как она достигла таких высот, не будучи волшебницей с именем. — Задумался монарх, но затем встрепенулся, словно ужаленный. — В любом случае, Зайн, на какое-то время выйдет из игры.

— Как тебе удалось? — Не скрывая удивления, выпалил Первый.

— Амулет — мой щит, а информация — меч.

— Но что же ты мог такого сказать такому волшебнику, как он?

— Что-то, что знаем только мы вдвоём из ныне живущих.

Первый, говоря с Иором, часто смотрел куда-то в пространство. Иор же, сведущий в феномене двоедушия, прекрасно понимал, что пока один Первый здесь, вторая его сущность сейчас так же была где-то за пределами замка. По слухам, Первый обладал даже не двумя, а тремя душами, что для некоторых казалось маловероятным и даже невозможным.

— Вы можете рассчитывать на нашу поддержку. — Кивнул Первый.

Оба короля скрепили союз, выпив по нескольку порций имбирной настойки.

В единое целое сливались образы и силуэты людей, животных; картины природы и городских территорий; мистические реки и эссенции магии плыли со скоростью света перед глазами самодержца, что в инопланетном обличии направлялся в Грейндфиль. Внезапно сердце словно пронзило иглой. Монарха сковала ужасная тревога: связь с сыном, эта тонкая нить, ведшая к отроку от медальона к кольцу на пальце Саефа, в одночасье оборвалась.

Иор замешкался. Он подался вперёд, но тотчас застыл месте; двинулся назад и вновь застыл в страшных муках воображения.

“Сломалось кольцо? Его ограбили?” — Подумал тот про себя. — “Розель? Вряд ли. Судьба? Не так скоро.” — Он перебирал в голове сотни вариантов развития событий и пересчитывал миры, в которых можно отыскать сына, — безуспешно: монарх потерял связь с Саефом. — “Око за око, Зайн? Быть может, не стоило говорить про Меркурий? Глупо”

Тогда Иор сорвал с шеи блестящий артефакт и что было мочи сжал его в руке, концентрируя всю свою волю.

— Я найду тебя, чего бы мне это не стоило. — Перед глазами возникла физиономия давнего противника — Зайна. — И если это ты, Темпериды свидетели…

Саеф пришёл в себя, очутившись на людной площади. В глаза бросился гигантский слепящий, огненный шар, сжигавший кожу. Всюду суетились люди, где-то кричала женщина. Каждый гул отдавался толчком в висках, орошённых сажей от земли, на которой оказался принц. Расставив перед собой руки, Саеф аккуратно приподнялся, поддерживаемый неравнодушными прохожими.

— С вами всё в порядке? — Отозвался голос у уха.

— Может воды?

— Нет, он похож на марсианина, ему нужна стезия7!

Когда юному королевичу прислонили влажные пальцы к шее, тот с криком отстранился, высвобождаясь от помощников, пытавшихся сопроводить юношу на скамейку.

— Руки прочь! Животные! Да как вы смеете трогать наследного принца Грейндфиля, величайшего царства Земли!

Окружающие стали понемногу расступаться. По толпе прошёл гул негодования вперемешку с недоумевающими возгласами.

— Прочь, плебеи! — Принц отряхнул королевский плащ. — Это одеяние выполнено из викуньи, которая не водится в вашем свинарнике! Я, наследный принц Грейндфиля, приказываю вам уйти! Прочь! — Визжал Саеф.

— Вытрите сначала дерьмо со штанины… — Саеф обернулся на мужчину, что тотчас издевательски поклонился. — … ваше величество! — По толпе пробежал смешок, переросший в повсеместное ржание.

Юноша ахнул. Не ожидая такой дерзости, он, не мешкаясь выставил смуглую руку на наглеца.