Древние тени

— Да вы просто ревнуете, — подала голос мисс Минг. Она насмешливо улыбнулась и подхватила Маркграфа под руку. — Сами хотели добиться благосклонности Дафниш. Специально поселили ее у себя. Никто из вашей коллекции такой чести не удостаивался. Только у вас ничего не вышло, вот вы и объясняете свою неудачу происками соперника.

Хозяин Канари направился к выходу.

— Ага, правда глаза колет? — торжествующе крикнула вслед мисс Минг.

Лорд Джеггед остановился и ответил, не оборачиваясь.

— Любые ваши слова неудобоваримы.

— Ишь, какой умник! — прошипела мисс Минг и обратилась к Маркграфу: — Пойдем, нам здесь нечего делать.

Ответом послужил стон. Юноша пошатнулся и схватился за голову. Его рубиновые губы побелели, как мел, глаза помутились.

— Что с тобой, Снафлз?

— Кружится голова, знобит.

— Неужели Доктор Волоспион допустил ошибку? Потерпи, сейчас поедем к нему.

— Я весь горю. Мое тело... — лицо Маркграфа искривилось от боли. Он захрипел, подался вперед и упал на колени. Его кожа начала трескаться.

— Лорд Джеггед! — завопила мисс Минг, пытаясь приподнять Снафлза. — Помогите! Мальчику плохо Да не стойте же. На Краю Времени не болеют. Воспользуйтесь кольцами, подключите энергию города. Лорд Джеггед обернулся, но не сделал ни шагу.

— Мама, — прошептал Снафлз. — Мое право на жизнь...

— Он умирает! Лорд Джеггед, спасите его!

Хозяин Канари неторопливо подошел к опавшему телом Снафлзу, едва шевелившемуся в складках плаща, и, взглянув на него без тени участия, задумчиво произнес:

— Выходит, они были полными симбионтами. Можно не сомневаться, мисс Минг, Дафниш Арматьюс умерла, а теперь, лишившись ее жизненных сил, умирает ее ребенок. Снафлз никогда не был самостоятельным существом.

— Не может быть. Он все, что у меня осталось! — Лицо мисс Минг помертвело, казалось, она вот-вот лишится сознания, ее остекленелые глаза тупо смотрели, как тело Снафлза рассыпается прахом. Раздалось шипение: из-под кучи образовавшейся на полу одежды высунулись драконовы головы. Мисс Минг отпрянула и издала душераздирающий крик. Немного придя в себя, она, запинаясь, спросила:

— Вы его воскресите?

— Не уверен, что у меня получится. Да и к чему? Если бы речь шла о Дафниш, я бы сделал все от меня зависящее. Но она погибла, сгорела меж двумя мгновениями, одно из которых истекло, а другое еще не настало. Жизнь сына принадлежала лишь ей, и она по праву унесла ее вместе с собой.

Глаза мисс Минг налились бешеной злобой. Казалось, еще немного, и она бросится с кулаками на хозяина Канари. Но этого не случилось: у нее не хватило духу. Лорд Джеггед пожал плечами и вышел из зала.

Чуть позже мисс Минг поднялась с пола и разжала кулак. На ее ладони лежала горстка бурого праха. Мисс Минг вздохнула и ссыпала прах в карман — на память.