Древнее заклятье

– Ну хорошо, – сказал Гошка. – Давайте представим себе, что Монстр почувствовал наше приближение и сообразил, что не может наложить на нас заклятие, что наши сознания не подчинятся ему. Что он предпримет?

– Постарается нас уничтожить, – хмуро предположил Жугр.

– А если он не может это сделать?

– Почему это? На этой планете, насколько я понимаю, достаточно оружия, – заметил Рамсей.

– Это оружие, во-первых, еще надо найти, а во-вторых, научиться им пользоваться, – быстро парировал Гошка.

Роман Береза с удовлетворенным видом кивнул головой.

– То есть, – промолвил Илувар, – ты хочешь сказать, что если бы он, Монстр, изначально знал, где находится оружие Древних, и умел им пользоваться, то мы были бы уже уничтожены?

– Да, – подтвердил Гошка. – Именно это я и хочу сказать. Вообще, надо заметить, что соваться сюда, на эту планету, было чистейшей воды авантюрой, хотя у нас, конечно, не было другого выхода. Я имею в виду – соваться без разведки… Ну ладно. Раз мы живы, то Монстр этим оружием пользоваться не умеет.

– А космическим кораблем, значит, управлять умеет, – язвительно процедил Жугр.

– И кораблем не умеет, – невозмутимо ответствовал Гошка. – Именно поэтому я и не уверен, что он сбежал. Мы же не знаем, кто он такой, как выглядит, на что действительно способен, кроме злых чар, уже нам известных, и вообще… Допустим, что он может при необходимости менять свой облик, а почему бы и нет? Ведь вы, Лес, например, можете…

– Могу, – с оттенком самодовольства подтвердил леший.

– Ну вот, – продолжал Гошка. – Допустим, что он видоизменился и вылез из-под земли. При этом он мог утратить большую часть своей колдовской силы – а как иначе объяснить, что вы все при всех своих магических талантах не можете его здесь засечь. Итак, что ему остается, чтобы избежать встречи с нами, а, следовательно, выжить? – на Гошку явно нашло вдохновение. – Правильно. Затаиться и ждать, пока мы спокойно не улетим, чтобы после улететь самому. Ему ведь наверняка нужно время, которого сейчас у него нет. А как заставить нас побыстрее улететь? Правильно. Сделать вид, что он сбежал. Запустил корабль в автоматическом режиме – и все дела.

– Ну, знаешь ли, – протянул Шимм, – для того, чтобы запустить корабль Древних, пусть даже в автоматическом режиме, тоже нужны знания.

– Но, возможно, это проще, чем самому управлять кораблем?

– Кому как, – пожал плечами Шимм. – Мне, например, проще самому.

– Я не понимаю, чего мы сидим! – звонко воскликнула вила Равина.

– А что? – поинтересовался Лес.

– Как это «что»?! Да ведь нам в любом случае следует немедленно взлетать и гнаться за этим самым кораблем!

– Или делать вид, что мы за ним гонимся, – тихо уточнил домовой Макар.

– Да! То есть нет… нам нужно постараться все-таки его перехватить. Хуже-то не будет…

– А ведь и верно, – пробормотал Рамсей, – чего это мы…

– Приготовиться к срочному старту! – гаркнул Шимм и уже тише добавил: – Как ты считаешь, Илувар?

– Считаю, – усмехнулся эльф. – Взлетаем и попытаемся уничтожить этот корабль. Мы можем это сделать?

– Думаю, да. Разумеется, если он не успеет уйти от нас в гиперпространство.

– Тогда – вперед.

Загадочный корабль Древних был настигнут и уничтожен ракетой с ядерной боеголовкой ровно через пять с половиной часов после старта по бортовому времени.

– И никаких попыток защититься, – прокомментировал Сиэтар, глядя на «ослепший» после ослепительного взрыва обзорный экран.

– Неудивительно, – солидно проронил Гошка. – Это ведь только автомат. Он и не сообразил ничего.

– Жалко машину, – вздохнул Шимм. – Хороший был корабль. Хоть и старый, конечно…

– Возникает вопрос, что нам теперь делать? – осведомился в пространство Жугр.

– Ну, это понятно, – сказал Роман. – Теперь, если Монстр остался на планете, то он думает, что мы думаем, что он, Монстр, уничтожен, и поэтому нам нужно… Что это?!

«Разлуку» ощутимо и резко качнуло.

– Возможно, метеоритная атака… – пробормотал Шимм, склоняясь над пультом. – Эй! Ничего не понимаю… Тяга исчезла!

– То есть?! – подскочил к нему Роман.

– Двигатели не работают!

– Тогда почему мы не в невесомости? Почему «Разлука» продолжает идти с ускорением?

– Н-не знаю…

– Обзор! – скомандовал младший сержант, прищурившись на зеленоватое свечение обзорного экрана.

– Обзор включен, – тихо и как-то виновато сообщил улемаг.

– То есть, – подхватил Илувар, – ты хочешь сказать, что за бортом у нас вот эта… это…

– Может, мы в гиперпространстве? – выдвинул гипотезу Гошка.

– Чушь! – отмахнулся пилот «Разлуки». – У нас не было достаточной скорости для перехода в гиперпространство. Да и зачем бы я стал это делать?

– А может быть, это шуточки корабля Древних? – неуверенно предположил домовой Макар. – Мы в него этой… ракетой… а он в отместку, знаете ли… забросил нас куда подальше…

– Ага, – криво усмехнулся Жугр. – Сначала погиб, а потом забросил. Совсем ты, Макарушка…

– Не понимаю, – замотал головой Шимм. – Приборы неисправны? Но ведь не могли они все сразу…

Глава XXIV ДРЕВНИЕ