Древнее заклятье

В четырех местах большие куски поверхности склона вдруг дрогнули и быстро поползли вверх, открывая взорам людей, эльфов, гномов и прочих широкие, освещенные изнутри чудесными эльфийскими шарами-светильниками ходы-тоннели, ведущие куда-то вниз, глубоко под землю.

– Наша работа, – приосанился Рамсей. – Гномья.

Вместе с остальными быстро, но без паники Гошка, Роман, Шура и Рамсей вбежали в ближайший к ним тоннель и, обернувшись, увидели, что пласт земли становится на место, закрывая вход.

– Хорошо, что вы здесь, – тронул Романа за рукав невесть откуда появившийся Илувар. – Остальные пусть уходят, а мы, я думаю, понаблюдаем за действиями злыдней.

– Каким образом? – приподнял брови Роман.

– Есть способ, – усмехнулся эльф, увлекая ребят в боковое ответвление главного прохода.

– А что вообще случилось? – спросил Гошка.

– Приближаются летающие машины злыдней, – на ходу объяснил Илувар. – Слава Мастеру, что мы на всякий случай оставили в воздухе над Укромным Местом четырех вил для наблюдения и они успели предупредить. Иногда мне кажется, что среди Маленького Народца завелся предатель. Иначе откуда бы врагам узнать, что мы собираемся именно сегодня и именно в этом месте? Нам сюда.

Они попали в квадратное помещение с низким потолком и стенами, облицованными каким-то светлым камнем. Несколько стульев у стен и небольшой, но массивный стол в углу – вот и вся мебель. На одной из стен мерцал большой телевизионный экран, на котором отлично были видны и деревянный помост со столом, за которым пять минут назад восседали члены Совета, и все окружающее помост пространство. Емкостей с русалкой и водяным не было – видимо, об этих водоплавающих позаботились.

– Вот это да! – присвистнул Роман. – Камера, я полагаю, замаскирована в стволе дерева?

– Да, – подтвердил Илувар. – Нам приходится иногда пользоваться техникой людей с Земли-один. С недавнего времени. Точнее, с того самого времени, как здесь объявились злыдни.

– Почему же вы тогда не воспользуетесь нашим огнестрельным оружием? – недоуменно вопросил Гошка. – Сюда бы пару десятков гранатометов…

– Увы, – развел руками Илувар. – Я не успел вам объяснить вчера, что огнестрельное оружие с Земли-один сюда попасть не может. Оно просто не проходит сквозь Окна. Какая-то магия его сюда не пускает…

– Тогда почему ваша магия пускает сюда огнестрельное оружие злыдней?! – с негодованием воскликнула Шурка. – Смотрите!

Откуда-то сверху упали три огненных столба.

Один из них ударил прямо в деревянный помост и мгновенно испепелил его на атомы.

Два других уперлись в землю рядом. Земля задымилась.

– Злыдни прожигают крону, чтобы можно было спуститься, – раздался сзади хрипловатый от волнения голос Леса. – Я так и знал. Равина, они здесь!

Роман быстро обернулся, и Равина ответила на его горячий взгляд чуть печальной улыбкой.

Три летающие машины злыдней, так похожие на громадные абрикосовые косточки, опустились на выжженную землю. Распахнулись люки, и оттуда посыпались пришельцы с лучеметами в руках. По шесть пришельцев из каждой машины.

На этот раз в отличие от того, первого злыдня, которого встретили Роман и Шура, они были облачены в тяжелые, по-видимому, боевые костюмы, увешанные непонятным снаряжением, с круглыми, матовыми снаружи шлемами на головах.

Злыдни профессионально рассыпались по Укромному Месту, исчезнув из поля слежения камеры.

– Они обыщут все Укромное Место, возможно, сожгут дома, но ничего не найдут, – сказал Илувар.

– Не обольщайтесь, – заметил Роман, внимательно вглядываясь в экран. – У них наверняка есть специальные приборы для обнаружения живой силы противника, так сказать. Просканируют все вокруг, обнаружат ваши подземные ходы и тогда…

– Они все равно никого и ничего не получат, – произнес Илувар. – Мы успеем уйти.

– И что дальше? – с едва заметной насмешкой в голосе осведомился Береза. – Так и будем всю дорогу от них скрываться?

Илувар выпрямился и заметно побледнел.

– Лучший способ защиты – это нападение, – словно не замечая нанесенной эльфу обиды, продолжил десантник. – У меня есть план. Готовы выслушать?

– Говорите, Роман, – прогудел Лес.

– Смотрите. Одна из «косточек» (назовем корабли злыдней так) стоит, как мне кажется, буквально в десятке метров от входа в наш тоннель. Так, Илувар?

– Допустим, – неохотно согласился эльф. – И что дальше?

– Если вы внимательно вглядитесь в открытый люк, то увидите там охранника.

– Я его давно вижу, – певуче заметила Равина.