Дремучий лес

— А они, случаем, не друзья Филкаса? — спросила я вслух. Одно из его оскорблений в мой адрес звучало точно так же.

— Что? — не поняла Тэмми. Аддора всё рыдала. Я отмахнулась от неё.

— Она тут с друзьями, — ответил Кэй. — Натель их как раз ищет. Они и заплатят. — После этих слов Кэй бросил взгляд на клетку и понизил голос, вероятно, понял, что я навострила уши. Он продолжил тихо что-то втолковывать своему приятелю.

— У моих друзей совсем нет денег, — посетовала я. У Томы и Жени точно местной валюты нет, а Филкас скорее доплатит, чтобы меня подольше здесь держали, чем заплатит за моё освобождение. — Надо самим выбираться.

— Как ты клетку-то откроешь? — поинтересовалась Тэмми. — Или ты и впрямь ведьма? Если нет, то ключи только у Кэя этого.

— Ах, кажется, мне плохо! — пожаловалась Аддора, заметив, что на неё перестали обращать внимание. — Этот воздух губителен… Задыхаюсь…

— Надеюсь, так оно и есть, — шепнула мне Тэмми. Затем громче запричитала: — Ты права, Аддора! Я… умираю… — Она картинно упала на колени.

Перепуганная до смерти Аддора прекратила разыгрывать комедию и в ужасе уставилась на Тэмми. Так принялась кашлять для полной убедительности. Ну прямо театр одного актёра. Я покачала головой и отползла к краю клетку, собираясь поразмыслить над собственным спасением.

Тэмми изображала смерть, Аддора ревела в голос, один из похитителей закрыл руками уши и раскачивался на месте, и я его понимала! Дурдом какой-то! Но делать что-то было надо. Реуса поблизости нет, моих друзей, надеюсь, найти им не удастся. На этот раз у меня есть только я… И две ненормальные подруги по несчастью.

* * *

— Посмотрите, кого я нашёл! — раздалось из леса.

Прошло уже, по ощущениям, около двух часов с момента моего пробуждения. Мы с девчонками по-прежнему сидели в клетке, только уже сытые. Кэй принёс нам на удивление вкусную похлёбку. Завидев еду, Аддора мгновенно прекратила истерику, будто кто-то кнопку нажал. Тэмми была разочарована, но и она от еды не отказалась.

Я испугалась, что нашли моих друзей. Поскольку денег у них нет, они вполне могли разделить мою участь. Я стала внимательно всматриваться в сторону кустов, из которых раздался голос. Кэй и его подельник тоже заинтересовались.

Когда Натель вытащил на поляну только одного человека, я поначалу выдохнула с облегчением. Облегчение длилось ровно одну секунду. А потом я узнала в этом человеке Реуса.

И он, и Натель выглядели ужасно помятыми, в ссадинах, между ними явно была драка. И эту драку Реус, судя по его связанным рукам, проиграл. Реус! Проиграл! Достаточно вспомнить, как лихо он дрался с целой толпой вампиров. Как возможно то, что он проиграл этому щуплому Нателю?

— Реус! — показательно обрадовался Кэй. Кажется, они знакомы. — Какая радостная встреча! Как поживаешь, друг? Вижу, не очень. Закончились денюжки, что ты украл у нас?

— Иди в ад, — лаконично ответил Реус.

— Туда отправишься ты, — заявил Кэй и достал из-за пазухи кинжал.

У меня внутри всё похолодело.

Натель ударил Реуса по ногам, и тот упал на колени. Что-то явно с ним было не то.

— Убьёшь его, Кэй? — спросил третий разбойник.

— Не сомневайся. Нет страшнее врага, чем бывший друг.

— Долго придумывал? — фыркнул Реус. — Давай, убей меня, избавь от своих речей.

— Жалко парня, — заметила Тэмми.

Кэй занёс кинжал, а ко мне вернулась способность к речи.

— Стой! — закричала я.

Разбойники, Реус и девчонки озадаченно уставились на меня.

— Худышка… — выдохнул Реус. Удивлённым он не выглядел.

— Что? — переспросил у него Натель.

— Говорю, худая больно. Зачем она вам нужна?

— Это уже не твоего ума дело. Знаешь его? — поинтересовался Кэй у меня.

— Да… Да! Очень хорошо… — Я лихорадочно соображала.

— Что, возлюбленный твой? Ну, вы друг друга стоите.

Разбойники засмеялись, захихикала и Тэмми. Я зло взглянула на неё.

Что им сказать, чтобы они его не убили? Скажу, что возлюбленный — убьют обязательно.

— Не-ет, — протянула я. — Да я ненавижу его!

— Вот как? — нахмурился Кэй. Реус вскинул брови.

— Да-да, — я уверенно закивала. — Знаете, что он мне сделал? Сначала похитил. Знаете, зачем? Чтобы вампиру в жены отдать! Хорошо, этого не вышло. А потом? Потом он меня чуть не утопил в море! И ещё по его милости я попала к джинну. И все вампиры знают меня в лицо! Благодаря ему я вампирская завидная невеста!

— Правда? — нахмурился Кэй.

Реус бросил на меня обиженный взгляд. Всё-таки с самооценкой у него что-то не то, раз так легко повёлся на мои слова.

— Вот урод, — шепнула Аддора.

— И это ещё не всё. Он… меня поцеловал на берегу, — решила выложить козыри я. — А потом сказал забыть. Потом опять чуть не поцеловал. И решил делать вид, что ничего не произошло! Взял и ушёл. Просто ушёл!

— Сказал же забыть! Ну и забыла бы! — бросил мне Реус.

— Так я убью его? — зачем-то уточнил Кэй.

— Ну уж нет! Слишком просто! — объявила я. — За всё, что он сделал мне… И вам! Украл ваши деньги! Честно заработанные!

— Она права, — покивал Натель.

— Давайте лучше его в рабство продадим, — подбросила идею я.