Драконы Навеки

Колесо большое, со ступенями внутри. Идешь по ступеням в одну сторону-колесо движется навстречу. Развернешься-в другую сторону. Колесо натягивало канат лифта. Лестниц в башне не было совсем и в железной клетке только можно было подняться снизу на верх и также обратно спуститься. Это все Виталику разъяснили в первый же день. В колесе нельзя лечь. Можно только сидеть, пока оно стоит. Но стоит только прозвенеть колокольчику, как надсмотрщики, сидевшие по обеим сторонам колеса, вытягивали из жаровен раскаленные прутья и начинали тыкать в рабов куда попало -чтобы поспешали. Но часто просто орали и грозились. Оставаться в колесе неподвижным было невозможно. Один шаг и оно приходило в движение. Колесо располагалось в подвале, в основании башни и здесь всегда было прохладно. В движении не мерзли, наоборот покрывались потом. Дух стоял здесь тяжелый... Поскольку рабы из колеса не выпускались, мочились они прямо под себя и прочее тоже. Дважды в день приходили две служанки-убирали дерьмо и мыли пол под колесом с пахучим мылом. "Белочек "в колесе зато кормили до отвала-горячая каша с мясными шматками три раза в день. Иногда ели на ходу, прижимая миски к груди и черпая руками. Надсмотрщики во время остановки колеса совали кувшины с водой между прутьями. Из чего Виталик сделал вывод, что рабов в замке дракона не густо. Иначе бы заморили голодом, да других к колесу приставили. Спать из-за недосыпа хотелось постоянно. Это было самым мучительным-вместо нормального сна дремать урывками. В лифте, похоже, любили кататься взад и вперед,даже по ночам. В подвале всегда сумрачно,два фонаря у надсмотрщиков, вот и вся иллюминация. Периоды жизни отмечались по еде. Три раза-один день. Девять раз - три дня. Виталик сбился, в конце концов. Топая по деревянным, гладким от многолетних топтаний ступеням, он проклинал свою глупость и доверчивость. Лучше бы он дал кнута Айне! Лучше б он не ездил к Гоке и не садился к компу! Окружающая паскудная реальность уже не казалась сном. Однажды, после очередной миски с кашей в подвал пришел каштелян с двумя стражниками. Ткнул пальцем в Виталика.

-Этого, что с детской бородкой-отмыть, одеть и в ожидалку на арену.

Виталик оказался совсем скоро в пропитанном паром помещении, где две тетки с крепкими ручищами в деревянной бадье вымыли его до хруста с горячей водой и мылом. Рубашка, штаны и сапоги оказались малость велики, но это была одежда! Его привели по переходам в узкую комнату с длинной лавкой и оставили одного. В конце коридора дощатая щелястая дверь. Виталик поглазел в щель и увидел только песок, ровный как в песочнице. Нехорошие догадки зашевелились в голове. Арена...песок...Дракон придумал, как убить строптивца? "Гладиатора из меня сделать хотят?" Виталик лег на скамью и впервые за много дней вытянул ноги. Уснул мгновенно, как умер...

-Чего разлегся, урод!

Виталика швырнули на пол, небрежно, как ветошь. Плечистый мужик, одетый в одни кожаные штаны нависал над парнем. На плечах, на руках грубияна багровые шрамы.

-Ты кто?

-Вит....

-Ага, ты дохлое мясо!

-Чего прицепился? Места много!

-Заткни пасть, сучонок!

Здоровяк сунул под нос Виталику кулак внушительных размеров.

"Вот же, гопник, примотался!"

В комнатку хлынул желтый свет, потому что щелястую дверь отворили.

-Выходи!

Оттолкнув Виталика в сторону, здоровяк вышел на арену первым.

Обработанный любовно граблями песок, перемешанный с опилками, проваливался при каждом шаге. Вокруг каменные стены, лишь на высоте метров пяти по кругу арки с колоннами. Под одной аркой разместился господин дракон с семейством. Сам дракон в синем костюме восседал на чем-то основательном, вроде трона. Блондинчики по бокам, Айне чуть в стороне, но не сидит, а стоит напряженная, сесть не может. Крепко ей досталось тогда...Арену освещают по кругу большие желтые фонари. Следом за Виталиком и здоровяком вышел на арену каштелян. Поклонился господину. Объявил громко:

-Попаданец Вит против непобедимого Джека!

Акустика у зала что надо-разнеслось гулко и четко без эха.

Дракон небрежно кивнул.

Каштелян снял с пояса два меча. Один швырнул направо, другой налево и быстренько юркнул в каменный коридор. Здоровяк вразвалочку отправился за своим мечом, Виталик бросился к своему. Меч короткий, стальной, длиной в локоть. Остро наточен с обеих сторон. Лезвие клинка узкое у рукояти, к острию расширялось и закруглялось. Таким рубить, а не колоть....

-Ставлю золотой на Джека! - сообщил дракон.

Никто не ответил.

-Так не интересно и не спортивно! - добавил дракон. - Каштелян!

-Да ваша милость! - мелкий господин выглянул из коридора на свет.

-Поставь золотой на Вита!

-Слушаюсь, мой господин!

Непобедимый Джек ухмылялся и крутил в руке меч. Мышцы красиво играли под кожей.

"Он меня зарежет как курицу!" - обреченно подумал Виталик.

-Умри весело, попаданец! - подбодрил его сверху дракон взял в руку золотую чашу. Пригубил.

-Я ставлю золотой на Вита! - звонко крикнула в напряженной тишине Айне.

Дракон поперхнулся вином или чего он там пил. Откашлялся.