Драконоборец

– Они держали коней, – сказала Лиана Фиалке, шедшей следом. – Глыба, мой отец и Роза поехали ко дворцу в пустыне верхом, но могли ли они позволить себе трех коней? Или мой дед был кузнецом, и они увели из стойла лошадей, которых ему привели подковать … а вдруг?

– Неплохая догадка, – похвалила Фиалка и указала на пристройку к кузнице: – Начнем с неё.

Пока они возились, Наперстянка оставалась снаружи и смотрела – не придёт ли сигнал. Впятером они быстро обыскали руины из края в край. Мест для тайника было немного, разве что сокровище зарыли, но это вряд ли. Отец не любил мараться, да и в прошлый раз, покидая подземный город, лопаты он с собой не прихватил.

Ни отца, ни дядю Глыбу Лиана подростками представить себе не могла. Зато легко вообразила, как юная Роза шныряет туда-сюда, докучая отцу, что стучит молотом в кузне, и сбегает от матери и домашних дел.

– Гм-м-м, – промычала Нарцисса, постукивая себя по носу. – Сосна, ты говорил, что копался в печах. А этот горн не проверяли?

– Я как могла глубоко заглянула в дымоход и всё там обшарила, – доложила Фиалка. – Кладка сильно расшаталась. Я даже побоялась, как бы труба не обрушилась на меня.

– Может, дом не тот? – спросила Лиана.

– Думай, как Вереск. Зачем ему сюда возвращаться?

– Затем, что … у него уже имелся тайник? Место, в котором он прятал ценности, ещё когда жил тут. Вроде трещины в стене за гамаком Нарциссы, куда она прячет свои любовные сти … то есть не любовные стихи! – поспешила исправиться Лиана, заметив выражение на лице Нарциссы. – Что угодно, но не их! Другие секретики!

– Лиана, я тебя УМОЛЯЮ, – взъярилась Нарцисса.

– Посмотрим, нет ли трещин в стене в пристроенной комнате, – сказала Фиалка. – Сосна, ты самый высокий. Глянь еще раз в дымоходе.

Лиана провела рукой по останкам каменной стены, воображая себя Розой, которая, дождавшись, пока братья выйдут, проникла сюда, чтобы поиграть с их вещами. У самой Лианы ни братьев, ни сестёр не было, зато она наслушалась про родственников Нарциссы.

Нарцисса здорово поднаторела в том, как находить тайники с дневниками Маргаритки. Потом она, правда, всякий раз возмущалась, какое это скучное чтиво.

– Она пишет ОБО ВСЕМ, ЧТО ЕСТ! – не раз жаловалась она. – И НИ СЛОВА о ПАРНЯХ! Никаких СПЛЕТЕН. Разве можно быть такой ВРЕДНОЙ и СКУЧНОЙ одновременно? Если только это не ДНЕВНИКИ-ОБМАНКИ, чтобы сбить меня со следа. Спорим, так и есть! Когда-нибудь я отыщу её НАСТОЯЩИЙ ДНЕВНИК и тогда выведу её на чистую воду!

– Нарцисса, – позвала Лиана. – Где бы тут Маргаритка спрятала дневник?

Нарцисса встала посреди комнаты и, прищурившись, огляделась.

– Тут она ничего прятать не стала бы. Это ведь комната, которую нам пришлось бы делить с ней. Она бы спрятала записки там, куда я не сунусь. У Розы была аллергия на лошадей? Или, может, ей запретили соваться в кузницу за то, что она её однажды чуть не спалила?

– Как тебе только такое в голову пришло? – накинулась на неё Фиалка.

Нарцисса пожала плечами:

– Не знаю. Просто Роза мне точно понравилась бы, вот и всё.

– Глянем в кузнице, – предложила Фиалка.

Она перелезли через останки стены, и Лиана подошла к наковальне. Она была невероятно тяжелая, и Лиана поняла, почему её до сих пор не уволокли в Доблесть. Любой с таким грузом стал бы легкой добычей для драконов.

Нарцисса сунула голову в дымоход и тут же, кашляя, отпрянула.

– Блюэ, – изобразила она рвотный позыв. – Сосна! Иди сюда, дылда ты наш!

Сосна с Азалией тоже перебрались через стену, но не успели они пересечь кузницу, как с неба раздался пронзительный вопль.

Азалия, не теряя ни секунды, нырнула под ворох листьев и золы, как будто её и не было. Наперстянка подбежала и, схватив Лиану с Нарциссой, затащила их в горн, а Фиалка с Сосной к тому времени перемахнули через стену и спрятались в обрушенном доме.

– Нас увидят, – ахнула Нарцисса, втискиваясь глубже в печь. Наперстянка присела на корточки и подсадила Лиану к себе на плечи. Её голова оказалась в дымоходе, а Нарциссу внизу прижало к боку Наперстянки.

Они застыли, точно кролики в саду, внезапно окруженные горящими факелами. Лиана легонько уперла ладошки в стенки дымохода, молясь, как бы кладка не рухнула им на головы. В треугольное отверстие трубы она разглядела клочок серого неба, однако дракона не видела. То ли он летел слишком высоко, то ли скрывался в облаках, то ли парил где-то в стороне. Интересно, думала Лиана, какого он вида? Может, песчаный? Прилетел полюбоваться на то, что его родичи сотворили с деревней? Снова раздался вопль, потом, спустя минуту, еще раз – чуть в отдалении.

После того, как наступила тишина, никто еще долго не смел пошевелиться. Лиане даже стало казаться, что они так и не отомрут, но тут зарядил дождь. В трубу ей на лицо падали крупные капли. Она опустила голову, а коленом задела камень в кладке. Камень сдвинулся.

– Ой! – шепнула Лиана. – Наперстянка, смотри.

Наперстянка дотянулась до камня и расшатала его.

– Интересно. Давай опущу тебя и проверю, что там да как.