Драконоборец империи

Управляющий контур артефакта сработал как надо. Вздрогнувшая всем телом девушка моментально отпрянула от меня, а её руки, тянущиеся ко мне, непроизвольно дёрнулись вверх — к чёрному кольцу. Что сначала ощутимо сдавило ей шею, заставляя Кейтлин вытянуться струной и едва ли не на цыпочки встать, а потом, дав проникнуться своей необоримой хваткой, медленно отпустило…

Новый порывистый вздох обмякшей Кейтлин, и бес с ехидством произносит: «Ишь, как не нравится ей ошейник абсолютного подчинения! — Да ещё, озорно блеснув глазками, с торжеством добавляет: А никуда ты милая теперь не денешься — будешь делать всё, что тебе велят!»

«Что?!» — потрясённо переспрашиваю я, позабыв о сковавшем меня параличе.

«Ну артефакт этот, что нацепили на неё, так называется — ошейник абсолютного подчинения», — снисходительно поясняет мне рогатый, делая вид, что не понял истинной подоплеки моего вопроса.

«Да плевать мне как он называется! — разозлился я. — Ты что раньше не мог сказать, что это за артефакт такой?!»

«А я думал — ты знаешь!» — врубил дурачка этот паршивец.

«Ну скотина… — с угрозой произнес я, прикидывая какое же наказание стоит этому поганцу определить. И, не сдержав чувств, аж зубами заскрипел: — Я ж чуть жизни не лишился по твоей вине! Потому как Кейтлин явно знала, что за украшение оказалось нацеплено на неё по моей вине, а я — нет!»

«Да ладно тебе разоряться, — миролюбиво произнёс бес. Да радостно потёр лапки: Главное, что всё получилось! И теперь мы на коне!»

«На каком ещё к демонам коне? — едва не сплюнул я. — Как снимать-то теперь этот подчиняющий ошейник с Кейтлин…»

«А зачем его вообще снимать?! — с искренним изумлением вытаращился на меня бес. — Ты же сам хотел послушной жёнушкой в лице ди Мэнс обзавестись… — И, осклабившись, обеими лапками указал на замершую Кейтлин, прикусившую жемчужными зубками краешек нижней губки и всё не решающуюся коснуться поднятыми руками чёрного кольца на своей шее: — Ну и вот, пожалуйста!»

«Я не так этого хотел!» — гневно возразил я. Да занялся своим парализованным телом.

«А иначе не выйдет у тебя ничего! — с неприкрытым ехидством парировал рогатый. — Без ошейника абсолютного подчинения, ди Мэнс послушной и покорной женой будет разве что только в твоих мечтах!»

«Вот это мы и проверим!» — упрямо выдал я, поглотив заклинание «Малого Паралича», обращённое на меня моей невестой. И на ноги поднялся. Да к Кейтлин шагнул.

«Да чего там проверять — я тебе это сразу говорю! — попытался образумить меня бес. — Такую стерву не перевоспитаешь!»

«Хватить умничать, говори, давай, как ошейник этот снять!» — перебил я беса.

«Да откуда ж мне знать — как?» — удивлённо развёл лапками тот, взирая на меня честными-пречестными глазами.

«А если выяснится, что знаешь, что тогда с тобой делать будем?» — не повёлся я на игру нечисти, явно только притворяющейся ничего не ведающей.

«Ну на кой тебе это надо, а? — мигом бросив прикидываться, с досадой вопросил рогатый. И разнылся: — Ведь такой шанс, осёл, упускаешь…»

«В сторону не уводи!» — буркнул я, тряхнув головой, чтоб разогнать сгущающийся сумрак перед глазами.

«Да в какую сторону? — возмущённо вскинулся бес. — Ведь как есть тебе говорю — осёл ты! Настоящий осёл! Такая уникальная возможность представилась, какая может, никогда больше не подвернётся, а ты хочешь просто спустить её в трубу! — Да пересев поближе к моему уху, жарко зашептал в него: Ну ты чего?! Ведь это твой шанс! Шанс заполучить эту стервочку-Кейтлин, которая только и занимается тем, что изводит тебя своей недоступностью… Не давая даже взглядом её поласкать… Не говоря уже о том, чтоб позволить своих изумительно-стройных ножек трепетно коснуться или свои нежные уста сладко поцеловать… Тогда как подружке своей дозволяет почти всё… Ага. Прямо у тебя, своего законного жениха, на глазах! Да так нарочито-демонстративно делает это… что сразу ясно становится — она буквально напрашивается на то чтобы ты предпринял в отношении неё самые серьёзные меры… и занялся, наконец, не дожидаясь никакой свадьбы, её воспитанием!»

«Ты это, прекращай давай! — сердито оборвал я поганца, поймав себя на том что заинтересованно прислушиваюсь к его словам. И потребовал: — Говори что делать, чтоб ошейник снять!»

«Тьфу ты! — с досады сплюнул бес, поняв, что мне всё — как по столу горох. И сердито посопев, потёр пятак и деловито предложил: Ну не хочешь сам её воспитывать — давай другим это поручим!»

«Как это?» — не понял я.

«Да продадим её на Дикие Острова за двести пятьдесят тысяч золотом! — словоохотливо сообщил бес. И заухмылялся так — что аж рот до ушей: Там ди Мэнс быстренько вышколят… от и до… уж будь уверен… отменных-то специалистов по воспитанию таких стервочек у работорговцев хватает… — Но, заметив, как я зубами скрежещу, развивать эту тему не стал, а поспешил торопливо добавить: — А потом мы её это — типа спасём!»

«И после этого она, типа, будет нам безмерно благодарна?» — передразнив рогатого, съязвил я.