Драконий выбор

Вернее, вот бы оно случилось, но немного позже! Когда немного полежу и приду в себя, а голова перестанет кружиться так, словно я только что слезла с ярморочной карусели. Потому что от той бодрости, которую я почувствовала после завтрака, не осталось и следа.

- Сюрприз! – пробормотала Дита, отводя глаза. – О, моя госпожа, вас ждет большой сюрприз!

- Какой именно? – удивилась я, сразу же вспомнив слова Эйдара Карвайра.

Перед тем, как распрощаться, король тоже заявил, что меня ждет большой сюрприз. Но он был связан с драконами, а тут...

- На балконе, – подала голос Нида. – Только что доставили!

- О-о-о... То есть сюрприз ждет меня на балкон? – спросила у нее растерянно. – И что же это такое?

- Нам не велено ничего рассказывать, моя госпожа! – выдохнула она. – Потому что это... Это же сюрприз!

- Хорошо, – сдалась я. – Раз не велено, то не рассказывайте. Просто скажите, это подарок от короля?

Нида взглянула на Диту, и та кивнула:

- Да, госпожа, от его величества!

Пожав плечами, решила, что сюрприз, наверное, как-то связан с драконами и вряд ли его только что доставили. Скорее всего, служанкам попросту приказали под благовидным поводом выманить меня наружу, а там...

Вдруг король захочет прилететь ко мне в драконьем обличии, раз уж я об этом спрашивала? Задержится перед отбытием в столицу, завернет на мой балкон и все мне объяснит?

Решив, что гадать нет смысла, вместо этого стоит пойти и все узнать, я отправилась к балконной двери. Распахнула ее и выглянула наружу, но не увидела никакого сюрприза – выложенный голубоватой плиткой пол был пуст, драконов ни на нем, ни в небе поблизости не наблюдалась.

- Вам все же стоит выйти наружу и немного подождать, – подсказала мне Дита.

Кивнув, подумала, что если это не король, то, быть может, меня вот-вот навестит красная драконица, призванная мною в скалах Свуок-Дорна? Эйдар Карвайр сказал, что она будет постоянно ко мне прилетать, пока мы не привыкнем друг к другу окончательно. Возможно, ей удалось пересечь территорию черных, скорее всего, по разрешению короля…

Или же небо Эдессы свободно для драконов всех цветов?

Тогда зачем служанкам врать насчет того, что этот сюрприз мне доставили? Еще вопросы, на которые я не знала ответа!

Лишь чувствовала, как сильно успела по ней соскучиться. Или все-таки король?.. Потому что, стоило мне расстаться с Эйдаром Карвайром, я уже начала скучать и по нему.

С этой мыслью я вышла наружу, но балконная дверь за моей спиной тут же захлопнулась, после чего скрипнула еще и задвижка. Я с недоумением уставилась через стекло на бледное, но решительное лицо Ниды и ее прикушенную губу.

- Зачем? – спросила у нее растерянно, хотя понимала, что она меня не услышит.

В следующую секунду служанка отгородилась от меня и моих вопросов за темной бархатной портьерой, и я поняла, что на балконе меня вряд ли поджидает что-то приятное.

Наоборот, я угодила в ловушку.

Но... в какую?! Да и зачем выманивать меня наружу, а потом еще и закрывать, если я с легкостью вынесу и эту дверь, и моих служанок, и всех тех, кто захочет причинить мне вред? Потому что людская магия в Эдессе намного сильнее, чем в Фортрайте, а меня обучал боевым заклинаниям старый архимаг Бойн.

Но я так и не успела ничего сделать, потому что раздалось шипение, заставившее меня нервно оглянуться. Оказалось, на нагретые жарким солнцем плитки выползла черно-желтая змея. Здоровенная, не меньше трех метров в длину, она тут же свернулась в кольца и снова угрожающе зашипела. А за ней уже ползла вторая... Просачивалась желто-черной лентой между белоснежными мраморными перилами.

И я попятилась, упершись спиной в дверь.

Потому что вспомнила урок пожилого преподавателя, выписанного Эйдаром Карвайром из столицы, чтобы обезопасить избранниц из других миров от опасностей этого. Выходило, что на мой балкон подкинули опаснейших и смертоноснейших тварей Эдессы – желтобрюхих обверов, особенно агрессивных в весенне-летний, брачный период...

А еще я вспомнила, что эта змея совершенно невосприимчива к магии, нечего и пытаться!..

Наоборот, любые магические колебания вызывают у обверов приступ неконтролируемой ярости, так что единственное для меня спасение – это бежать отсюда со всех ног, молясь Богине Махалет, чтобы змея не успела нанести удар.

Потому что, если ее яд попадет под кожу, я обречена. Магия не спасет, а противоядия не существует.

Но куда бежать с балкона, если дверь в комнату заперта, а мои неверные служанки еще и накинули на нее магическое заклинание, вызвав агрессивное шипение змей?!

Путь к перилам тоже отрезан, да и прыгать с третьего этажа – то еще удовольствие!

Решив, что стоит все-таки пробиваться через балконную дверь, я засобиралась было ударить по ней огненным заклинанием. Начала стягивать магию, но не успела – одна из змей напала раньше.

Сжалась в тугую пружину и прыгнула в мою сторону.

Но в последний момент я все-таки успела увернуться, а затем отскочить. Ринулась к перилам, огибая змею, понимая, что выбить двери заклинаниями обверы мне попросту не дадут и что лучше все-таки прыгать, а затем уже постараться смягчить падение магией.