Драконий выбор

И еще с этого самого балкона открывался чудесный вид на фонтаны у входа в Мужское Крыло и его позолоченный купол.

- Но это еще не все сплетни, – сверкнула глазами Одиль. – Послушай, что я тебе расскажу!

Оказалось, на Краф-Тирин меня, пребывающую в обмороке, привез Итон Хорр, которому поручил это король. Но не успел дракон Итона подняться в воздух, как рядом с ним приземлился Вестер.

Принц заявил, что он сам доставит меня во дворец, но Эйдар Карвайр ему не позволил, и между братьями вспыхнул конфликт.

- Принцу это не слишком-то пришлось по душе, и они разговаривали на повышенных тонах. Вернее, Вестер порядком взбесился и что-то выговаривал своему старшему брату. Жаль только, я не расслышала... – Тут кузина нахмурилась и добавила: - Ты у меня даже и не думай! Я серьезно рассчитываю на вашу свадьбу с королем Эдессы, и принц Вестер в мои планы не входит.

К тому же, оказалось, по прибытию во дворец я проспала весь вечер и всю ночь, а сейчас давно уже наступило утро. Завтрак закончился, встревоженный Эйдар Карвайр приходил меня навестить, но я все еще спала, поэтому он оставил для меня записку.

На этот раз с украшенной огнедышащим драконом королевской печатью.

Перевязанный атласной темной лентой свиток лежала на золотом подносе между двумя хрустальными вазами с белоснежными лилиями, и Одиль поспешила мне его принесли. Сломав печать, я уставилась на размашистый почерк Эйдара Карвайра. Оказалось, король приглашал меня на свидание – как только я приду в себя и достаточно окрепну, чтобы выйти в сад.

- Все складывается как нельзя лучше, – заявила кузина, после чего потребовала, чтобы я немедленно приходила в себя, хватит уже валяться!.. Покликала служанок, наказав тем тотчас же накрывать стол, а потом известить короля, что со мной все в порядке и очень скоро я буду готова к встрече.

А она... Пока я буду завтракать, за это время Одиль подберет мне наряд. Потому что она хочет свою свадьбу сразу же после моей – так и быть, королевскую пару они с Бреттом пропустят вперед! И не надо на нее махать руками...

Ах, я уже не говорю, что это ерунда? Ну что же, лед тронулся, и это явный шаг вперед!

Единственное, мне не помешает внимательно следить за Гаэлой и Идой – те вот-вот лопнут от зависти и забрызгают желчью все вокруг. Такой конфуз, если эта их желчь испортит мое платье!..

***

Позавтракав и под придирчивым взглядом Одиль облачившись ее светло-сиреневое платье с квадратным вырезом и кружевными рукавами-фонариками, я терпеливо дождалась, когда Нида закончит с моей прической. После этого, сопровождаемая Йоссом, отправилась за привычно-молчаливой леди Элисендой на встречу с королем.

Распорядительница отвела нас к незнакомой беседке – вовсе не к той, где несколько дней назад меня поджидал мерзкий советник Магнус Малор. Эта же, белокаменная, с увитыми густым плющом, забиравшимся на покрытую мягкой черепицей крышу, находилась за Мужским Крылом, и из нее открывался чудесный вид на Краф-Детрию, принесенную ураганом к этой оконечности острова.

Но вовсе не столь величественное зрелище взволновало меня до глубины души!..

Настолько сильно, что я замерла у входа в беседку, внутри которой оказались мягкие кресла и накрытый деликатесами стол. Смотрела на короля, который шел мне навстречу, протягивая руки. Стояла не в силах вымолвить приветственные слова.

Ничего не изменилось с нашей первой встречи – он все так же показался мне божественно прекрасным.

Затем встрепенулась, скинула с себя оцепенение и вложила свои ладони в его. Но тут... вспомнила о леди Элисенде. Оглянувшись, заметила, как на долю секунды появилась и исчезла улыбка на бесстрастном лице распорядительницы. Впрочем, она тут же с нами попрощалась, скупо пожелав хорошо провести время, напоследок заявив, что назад, в Женское Крыло, меня проводит Йосс.

- Как ты себя чувствуешь? – спросил король, усаживая меня за стол.

Устроился напротив в плетеном кресле, окинул оценивающим взглядом. И снова ничего не изменилось – я привычно уловила его настроение.

Ему нравилось открывшееся перед ним зрелище. И даже то, что я была в светло-сиреневом платье Одиль, вышедшим в Эдессе из моды еще во времена его прабабушки, Эйдара Карвайра нисколько не смущало.

- Хорошо, – ответила ему. – Вернее, отлично. Огромное спасибо за заботу, ваше величество! Единственное, не понимаю, почему на Свуок-Дорне я потеряла сознание. Мне вовсе не хотелось кому-либо причинять беспокойство...

- Ожидаемая реакция на первый ментальный контакт, – пояснил мне король. – Он требует значительных энергетических затрат как от человека, так и от дракона. Но, признаюсь, ничего подобного я не мог и предположить! Не думал, что вам сразу же удастся уставить мысленную связь, иначе обязательно предупредил бы тебя об опасности. Обычно это занимает около года – человек и дракон постепенно привыкают друг к другу, учатся доверять. Тогда и первый ментальный контакт дается им значительно легче. Но ты…

Замолчал, удивленно вскинув бровь.

- Я просто посмотрела ей в глаза, – призналась ему, – и увидела…