Драконий выбор

- Только не говори мне, что я во всем и во всех вижу врагов! – отозвалась я резко. – Хотя ты прав, я везде и повсюду вижу врагов. Привыкла к этому за годы в жизни в изгнании, когда подосланные убийцы короля Генриха могли скрываться за каждым кустом или кочкой. Именно поэтому я и обнаружила ту засаду в своем лесу... И все из-за того, что вы вели себя слишком беспечно в мире Фортрайта! Вот и сейчас вы поведете себя слишком беспечно, если не захотите мне поверить. Наверное, ваша жизнь в этом прекрасном мире слишком уж...

- Спокойна? – переспросил у меня король, вздернув темную бровь. – Я бы не спешил делать такие выводы, леди Шантье!

И я осеклась под его тяжелым взглядом. Эйдар Карвайр тем временем продолжал:

- С этого момента к каждой из избранниц будет приставлена охрана, которая будет сопровождать вас повсюду. Повсюду, леди Шантье, даже в ваших прогулках на дальний конец острова! – заявил он, показывая, что ему прекрасно известно о моих передвижениях. – Довольно скоро к вам придет мой дознаватель, и вы изложите ему свои мысли об отравлении Минии. Желательно, сопровождаемые фактами. Кроме того, после обеда вас будет ждать учитель, который расскажет избранницам из Фортрайта и Шойи, какие еще опасности хранит мир Эдессы.

После чего развернулся и ушел.

А я осталась. Застыла с открытым ртом, глядя ему вслед, понимая, что... Что даже не успела спросить, что со мной будет!

Принц тоже остался. Попытался взять меня за руку, но я не далась. Быть может, я и заслуживала сочувствия, но не настолько, как бедная Миния!

- Будь уверена, мой брат во всем разберется, – пообещал он. – У него с детства есть такая особенность – во всем разбираться. – И его губы тронула едва заметная усмешка.

- С Магнусом Малором он тоже разберется? – спросила я растерянно. – Что со мной будет, если ту записку так не найдут?

- Я тебе верю, – отозвался принц. – Мой брат тоже склонен тебе верить, поэтому он не станет наказывать тебя за использование людской магии. К тому же не только со слов садовника, но и по следам заклинаний видно, что Малор напал на тебя первым. Конечно, было бы хорошо найти записку, чтобы уж наверняка... Но даже если ее уничтожили, это уже ничего не изменит! Он принял свое решение.

- И какое же решение он принял? – спросила я немного нервно.

- Кайри, ты совершенно зря обвинила его в беспечности! – Мне показалось, что Вестер собирался взять в руки край моей туники, но в последний момент передумал. – Два последних года выдались довольно непростыми. Малор достался Эйдару после смерти отца вместе с его Большим Советом... Вместе со страной, осаждаемой полчищами извечных врагов. Вместе с двумя сильнейшими кланами Эдессы, хозяйничавшими в казне, словно у себя дома. Привыкшими к тому, что именно они последнее десятилетие по сути заправляли Миром Летающих Островов, потому что отец... Он куда больше интересовался своим творчеством, чем войной. Но мой брат из другой породы. Сначала он разбил дахаров, отвоевав у них то, что они успели захватить. Сейчас он начал наводить порядок в стране.

- И что это значит? – спросила я растерянно.

- Многое, Кайри! То, что очень многое изменится... Но тебе стоит знать лишь то, что он отправляет Малора в дальнюю провинцию до окончания расследования. И еще – что в столицу Магнус Малор больше никогда не вернется, – принц усмехнулся. – К тому же мой брат проведет расследование и обязательно выявит причину смерти той девушки.

- Ее звали Миния, – напомнила я.

- Какая разница! – отмахнулся Вестер. – До встречи, Кайри! – и, коротко поклонившись, отправился следом за своим старшим братом.

- Ее звали Миния, – повторила я, глядя вслед удаляющемуся принцу Эдессы, размышляя о том, что у Эйдара Карвайра, похоже, очень много врагов.

Не только внешних, но и тех, кому вряд ли понравятся грядущие перемены. Тех, кто подобрался к нему слишком близко. Потому что бедную Минию убили из-за того, что король обратил на нее внимание.

Значит, кому-то очень нужно – настолько, что этот человек решился на убийство, – чтобы он сделал совсем другой выбор.

***

Принц ушел следом за королем, а я осталась. Стояла, прислонившись к стене, слушая стенания и причитания служанок и понимая, что не могу здесь больше находиться. Ни секунды!.. Потому что слишком уж темно в этом коридоре, наполненном горем и почти осязаемым запахом смерти.

И слишком мало воздуха!..

И если я сейчас же не выйду наружу, то буду, как и бедная, боявшаяся всего Арлетта, близка к обмороку.

Так я сказала Одиль. И еще приставленному ко мне королем молчаливому темноволосому магу Йоссу Харберту, тут же принявшемуся исполнять свои обязанности – не спускать с меня глаз.

- Какой еще сад?! – возмутилась кузина. – Не ходи туда, Кайри! Король же сказал тебе, что во всем разберется, а до этого нам лучше держаться вместе. Вот и посидим вместе в моей комнате, а нас пусть охраняют... К тому же, это может быть опасно. А что, если нас решили извести поодиночке?