Драконий луг

— Какая ты счастливица, — обратилась Октавия к Эффи. — Тебе так просто достались все эти подмоги. Однако осторожнее с ними. Особенно с кольцом. Оно, кажется, очень редкое. И как удивительно, что ты сразу нашла истинного воина и истинного ученого. Хотя подмоги, по слухам, притягивают людей с подходящими наклонностями. Говорят, если твои способности не подходят подмоге, она с тобой не останется. Хотя в наши дни передать их, пожалуй, не так-то просто. Когда-то их выставляли на продажу в «Переходе» за сотни крублей. Но после миротрясения Гильдия с этим покончила.

— Не понимаю, — заговорила Эффи. — Если Вольф — истинный воин, а Максимильян — истинный ученый, то кто тогда я? Что может мое кольцо?

Лекси пожала плечами и уставилась на тетушку. Октавия снова помрачнела.

— Понятия не имею. По-моему, ты не целительница и не ведьма. Почти наверняка не бард, не алхимик и не маг. Может быть, друидесса, хотя не похоже. Вещь, безусловно, не обычная. Твой дед, должно быть, хранил кольцо для тебя — или нарочно для тебя раздобыл, когда понял, что ты не станешь ученым, как он. На той стороне ты наверняка найдешь, у кого спросить. У них там есть серьезные книги, которые тебе помогут. «Репертуар ролей», «Искусство и Тени» и другие. Тебе нужно проконсультироваться у того, кто в этом разбирается.

— Хорошо. Только… на какой «той стороне»?

— В Иномирье. Ты ведь туда идешь.

В этом момент в углу перестали шептаться, и из тени показался мужчина. Он был одет в черные джинсы, ковбойские сапоги и кожаную куртку. Его всклокоченные белые волосы торчали во все стороны.

— Прошу прощения, — извинилась Октавия и встала из-за стола.

Обменявшись с посетителем несколькими словами, она обвела его тем же устройством, которым встретила Эффи. А потом проводила его до другой двери за барной стойкой. Эффи только сейчас заметила эту дверь. На ней, вместо надписи «ВЫХОД» или «ТУАЛЕТ», значилось просто «ИНОМИРЬЕ». В любом случае не ошибешься.

Перед дверью Октавия и человек в кожаной куртке помедлили. Эффи заметила там маленький пюпитр — что-то вроде стойки для регистрации рейса в аэропорту или на международных поездах. Октавия встала за пюпитр, а мужчина предъявил ей какие-то документы, которые она просканировала и шлепнула в них штамп, как в паспорт. Потом мужчина закатал рукав и показал Октавии свое предплечье. Только после этого мисс Флакон нажала кнопку, и дверь открылась. Эффи заметила в щель что-то вроде голубого тумана. Мужчина вышел в неё.

Вернувшись, Октавия уже не стала садиться.

— Ну, — сказала она, — мне пора заняться булочками. Ты идешь?

— Простите? — не поняла Эффи.

— Тебя пропустить в Иномирье, пока не начался час пик?

12

Эффи вдруг испугалась голубого тумана и скрывающегося за ним иного мира. Но ведь ей все равно придется туда идти? Ей же надо найти Пелама Лонгфелло, хотя кодициля у нее больше нет и передавать ему нечего. Но, может быть, он все равно ей чем-то поможет.

— Хорошо, — сказала Эффи. — Что надо делать?

— Идем со мной, — велела Октавия Флакон.

Эффи сглотнула, встала и вслед за Октавией подошла к пюпитру.

— Документы? — потребовала Октавия.

Но документов у Эффи, конечно, не было.

Октавия нахмурилась.

— Рукав?

Эффи, так же, как мужчина перед ней, закатала рукав. На предплечье ничего не было. Конечно, не было. Ей вдруг стало очень жарко от неловкости. Значит, все-таки нет в ней ничего магического? И вовсе она не неофитка? Не истинная что-бы-там-ни-было? Правда, Лекси сказала, что она тоже не может пройти в эту дверь, так что, может быть, это обычное дело. И все-таки…

Но ведь дедушка посылал её к Пеламу Лонгфелло? А отец сказал, что он в Иномирье. Или все это — одно большое недоразумение? Одно ясно: зря она сюда пришла.

— Извините, — сказала она Октавии. Ей было так стыдно.

Та была удивлена.

— У тебя точно нет хотя бы документа, разрешающего свободно проходить между мирами? Дед тебе ничего такого не давал?

— Совершенно точно, — кивнула Эффи.

— Тогда зачем ты здесь?

Эффи грустно пожала плечами.

— Не знаю.

— Без документов я тебя пропустить не могу, — объявила Октавия. — На самом деле, кроме паспорта нужна ещё М-карта и метка. Если тебя пропустить, будет катастрофа. Гильдия отзовет мою лицензию.

— А где мне взять документы?

— Ну, этого я не знаю, — покачала головой Октавия. — Переходники — те, кто туда заходят, — честно говоря, довольно таинственный народ. Не знаю, что там с ними случается, но они и полслова не скажут. Насколько я поняла, раз попав туда, — она кивнула на дверь в Иномирье, — ты всегда можешь вернуться, но как попасть в первый раз, не имея документов или разрешения, я не знаю. По правде сказать, я сразу удивилась, где ты получила метку, — но ведь слухи-то ходят. У твоего деда были такие связи, что удивляться не приходится. И он, как известно, не всегда повиновался Гильдии. У него было столько подмог…

Эффи смахнула слезы с глаз. Не станет она здесь плакать. Надо просто…

Октавия ласково потрепала девочку по плечу.