Во-первых, я осознала, что на мне сейчас лишь тренировочное трико, а это совсем не то же самое, что платье, и на людях я в такой одежде ещё не появлялась.
Во-вторых, взгляд выхватил стоявших в отдалении мужчин, и если Рагар с Форгином были ожидаемы, то третий…
— Ой, нет, — жалобно пробормотала я.
Сбилась с шага, и меня догнала леди Дорина, которая посмотрела вопросительно. Времени на разговоры не было, но я объяснила:
— Там лорд Эрвин.
— И что? — Дорину королевский племянник не смущал, как и наш внешний вид.
Цапнув меня за руку, Дорина потащила вперёд, туда, где девочки уже выстраивались в кривую шеренгу. Я не сопротивлялась, однако присутствие Эрвина настораживало. Впрочем, он меня тоже заметил и тоже не обрадовался — закатил глаза.
Затем была некая реплика, адресованная Рагару, и на меня уставились все трое.
Непонятно и неприятно. Но если из-за той встречи лорд-акробат станет мне вредить, то я категорически против. Молчать в подобной ситуации тоже не буду.
Вот и сейчас, столкнувшись со слишком пристальным интересом со стороны мужчин, я собралась спросить: что?
Я даже открыла рот, но отвлеклась на их… опять-таки взгляды. Скользящий по фигуре взгляд Форгина, столь же быстрый, ненавязчивый взгляд от его высочества, а вот Эрвин… его внимание напомнило медленную, обволакивающую волну.
Под действием этой волны я ещё чётче осознала, что платья нет. Что на мне лишь трико, а оно подобно второй коже и бесконечно далеко от приличий.
Всё обтянуто. Всё на виду. И если братьев, которые вели тренировки и на мою фигуру вообще не пялились, я не стеснялась, то тут… Лицо резко обдало жаром, я ощутила, как по коже расползается яркая краска стыда.
Мужчины, разумеется, заметили. Но вместо того, чтобы проявить тактичность, милорд Рагар прокомментировал радостно:
— Та-ак, первая пошла!
Стало ещё жарче и неуютнее, а принц продолжил, обращаясь ко всем:
— Милые леди, если вы такие стеснительные, то в школе вам делать нечего. Тут, знаете ли, регулярные тренировки, марш-броски и учебные операции, в которых придётся участвовать и первокурсницам. Поясню: вам придётся бегать по лесу и другой пересечённой местности в аналогичном трико и в компании двадцати молодых, горячих парней. Если вы не готовы, идите домой.
От озвученной перспективы мурашки побежали, но все остались на месте.
Впрочем, в конце недолгой паузы, которую взял принц, одна из нашей кривой шеренги всё-таки вышла.
— Отлично! — воскликнул на это Рагар. Прозвучало, словно данное событие сделало директорский день лучшим в году.
Вот только радость младшего высочества разделили не все…
— А что так мало? — разочарованно спросил лорд Эрвин.
Смысл его присутствия здесь был по-прежнему непонятен, а манеры… Я же чуяла, что он хам, но и подумать не могла, что настолько!
Королевский родственник отмер и пошёл вдоль шеренги, разглядывая каждую из нас настолько откровенно, что покраснели вообще все. Да что там мы! Даже господин Форгин, и тот краской залился.
Он же, то есть преподаватель по Политической подготовке, этот беспредел и прекратил. Покашлял и зыркнул на лорда Эрвина настолько выразительно, что тот вернулся на прежнее место и принял самую отстранённую позу.
Ну а Рагар взглянул на наручные часы и рявкнул на всю округу:
— Так, леди! Три минуты прошли! Кто не в строю — кыш домой!
Это напоминало издевательство, причём извращённое. Я никогда не слышала столько нелицеприятных слов в адрес девушек — то стоим не так, то задницы отклянчили, то намеренно выставляем грудь, «пытаясь разжалобить военное начальство, но зря».
За те десять минут, которые ушли на то, чтобы превратить наше стояние на плато в подобие построения, мы побывали и улитками, и хромыми каракатицами, и курицами. Причём про куриц прозвучало как-то совсем уж обидно.
Мы узнали, что младший принц воспитанным мужчиной лишь казался. Хам и тиран — вот кто стоял перед нами! Диктатор и сатрап!
Но может это лишь часть испытания, а с кадетами обращается вежливей? Ведь не может он вот так орать на собственных студентов? Они бы разбежались давным-давно.
Впрочем, тон директора — мелочь в сравнении с тем, что лорд Эрвин продолжал свою вопиющую диверсию. Он снова ощупывал наши прелести бесстыдным взглядом, и настолько открыто, что Форгин вновь не выдержал и строго кашлянул.
И что в ответ?
Раскаяние? Смущённая гримаса на лице?
Нет!
— Пусть привыкают, — буркнул этот эквилибрист недобитый. — Если они поступят, то мужской интерес неизбежен.
Сказано было тихо, но услышали все. Только испугаться не успели, потому что Рагар махнул рукой, привлекая наше внимание к тропинке, вдоль которой тянулась верёвка с белыми флажками.
— Леди, у вас полчаса, — заявил директор. — Кто придёт к финишу после этого времени — выбывает.
Мы сначала не поняли, а потом… Виджина сорвалась с места первой. За ней ринулись Миоль и Дорина, ну а дальше — все мы. Вся хмурая, исполненная пессимизма толпа.