Дракон цвета смерти

Сол уж и не рассчитывал ни на что. И обидно было. Сам-то он ладно – старший. А Марко за что? Парню всего двадцать два, считай, пожить не успел. И пираты…

Откуда их только вынесло?

Не иначе, навел кто, знали, что «Белый Лев» везет ценный груз.

Пряности. Розовое и черное дерево. Жемчуг.

Хороший куш для пиратов, вот и выскочили вдвоем, гиены… налетели, закружили, отсекли…

Сол прекрасно понимал, что им не уйти, и продумывал только возможность спасения для брата. И знал, что Марко тоже никуда не уйдет. Не тот характер.

Родителей жалко.

Сестер…

Все чаще падали рядом моряки, готовились к абордажу пираты… а потом все изменилось в один момент. Потемнело небо, захлопали рядом крылья… драконы?

Они никогда не вмешиваются в человеческие дела!

Но…

В этот раз – вмешались!

Они налетали, поливали пиратские корабли огнем – и тут же отлетали в сторону, и следующие… Драконов было немного – или наоборот? «Колесо» они крутили так, что пиратам явно казалось что-то жуткое. Словно сотня драконов налетела или две… а уж когда черный дракон с налета снес главную мачту корабля, пиратам и вовсе стало не до купца. И боцман не растерялся.

Кому в ухо дал, кого просто пнул, но матросы собрались, полезли на ванты, корабль начал постепенно принимать к ветру и уходить от драки.

Вот оно и правильно, вот и хорошо.

Так что сидели два брата сейчас, праздновали второе рождение, считай. А заодно за капитаном приглядывали. Раненых было много…

– Интересно, почему вмешались драконы?

– Да кто ж их знает? Повезло, наверное…

– Может, там кто знакомый был?

Парни переглянулись. Вообще… был и такой вариант. Это у Сола в академии никого, он туда и не ездил даже. А Марко был. И Леандро тоже…

Мало ли кто?

Или молодняк, сорвиголовы, которым тоже не понравилось нападение пиратов…

– Может. Говорить об этом будем?

Сол качнул головой.

– Нет. И матросов предупрежу. Не было ничего, понял?

– П-понял. А почему?

– Потому что драконариям нагорит. А мы им беды не желаем, верно?

– В-верно, – согласился Марко.

Поговорят они и с командой. И все согласятся молчать. И – странный случай – даже будут молчать. Повезло.

А еще больше повезет девушкам в другом. В том, что встретится с утра братьям сторожевик, который курсирует вдоль побережья, расспросит о случившемся и, услышав: «Пираты напали, с трудом отбились», пройдет вдоль берега. И найдет два пиратских корабля, которые пока еще не починились, а просто дрейфовали по течению.

Ну и результат тоже будет.

Два корабля приведут в гавань, как и положено.

С развешанными на бортах пиратами. И их вопли про сволочей драконов никто и слушать не будет.

А зачем?

Плевать, что там орут покойники. Пусть орут! Они никого не жалели, их никто жалеть не будет. Все закономерно. И единственное, о чем жалел капитан сторожевого корабля, так о том, что традицию соблюсти не удалось.

Положено – как? Давно положено, еще предками.

Пиратов развешивать на реях. А тут и мачт нехватка, и рей, и все опаленное… может, и правда драконы?

Ага, как же!

Делать драконам больше нечего, только на пиратов охотиться. Небось сами напились до изумления, да чего-нибудь и подожгли. Горючую смесь, к примеру. Мачта?

Так это ж пиратский корабль, а не флотский! Кто его знает, когда там ремонт делался! Они ж одним днем живут, в будущее не глядят! Им лишь бы сейчас кусок урвать, в походе. Выпить да погулять. А что там дерево подгнило…

И такое бывает. И не такое даже бывает.

Так что разбираться с тем случаем никто не стал. Каэтана об этом не знала, нервничала, но никто не пришел, и в академии никто не задавал вопросов, и последствий не было. Никаких.

Девушкам просто повезло.

2

Рауль Кордова пил.

Мрачно, жестоко, беспощадно и бессмысленно.

Надирался до зеленых кроликов, потом отлеживался – и повторял. И снова заливал в себя дозу горячительного. Хозяин постоялого двора очень жалел постояльца и подливал по первому требованию. А то как же!

Горе – ладно! А позор какой?

Лиезы вон всей семейкой из столицы удрали. Говорят, сына там отец порол так, что стены дрожали от воплей, мать слегла, и муж повез ее на воды.

А Кордова?

Так-то понятно, что о нем и не сплетничает особенно никто. Ну кому, кому он нужен триста лет со своими науками? Да с доплатой не возьмут! Но тут в другом беда.

В чуйствах!

Любил он эту шлюху, понимаете?!

Или любил, или думал, что любил, тут разница невелика. Человек же сам себя в чем хочешь убедить сможет, так он устроен. Вот и напивался эс Кордова. Вот и заливал тоску вином!

Или просто боялся будущего?

Ну так… немного!

С раэшей Летицией его жизнь все же была более-менее спокойна. Он занимался наукой, она хозяйством, потом в постели его ждала теплая и услужливая женщина, все шло ровно и спокойно.

А сейчас что?

Придется всем заниматься самому?

Счета эти проверять, прислугу строить… умеет?

Неохота!

Понимаете – не-о-хо-та!!!