Дракон (СИ)

- Поверьте, мы в курсе, - заметил другой Старейшина. - Если вы сможете помешать вашему другу совершить подобную глупость, то останетесь живы. И он тоже. Хотя его следовало отдать на съедение в первую очередь.

Глаза Рона расширились, но он молчал. Я бы и сам его на съедение отдал за всё, что он сделал. Он без конца вляпывается в какие-то истории и меня втягивает. Да, раньше это было весело, но теперь что-то не очень. Не хочу быть чужим обедом.

- А я опять ничего не вспомню? - наконец подал голос Ронни.

- Ну разумеется! - безапелляционно заявил всё тот же Старейшина. - Посмотрите на себя! Это вы, а не ваш друг, украли священный артефакт. С вашей обычной человеческой точки зрения вы украли ребенка у матери. Так вам будет понятнее вся глубина вашего морального падения? Как я погляжу, рассуждения о величии дракона или о том, что он и его яйцо для нас священны, вряд ли произведут на вас должное впечатление.

Рон широко открыл глаза, приоткрыл рот, но говорить явно не собирался. Мне показалось, что он был потрясен. А я удивился, как ему раньше не пришла в голову такая простая ассоциация "украсть ребенка у матери". До этого он свято был уверен, что всего лишь охотится за сокровищами. И что от этого никому не может быть плохо.

- Вижу, вам бы такая глупость в голову не пришла, - взглянул на меня Старейшина, словно прочитав мои мысли. - Я не читаю мысли, просто у вас всё на лице написано. Поверьте, я слишком давно живу на этом свете и хорошо понимаю, о чем думают люди.

Я кивнул.

- Время на исходе, - подал голос Старейшина, сидящий дальше всех.

Не помню, чтобы до этого он произносил хоть слово.

- Решайте, - обратился он ко мне. - Третий шанс или смерть.

- Я выбираю жизнь. По почему именно я должен это делать? Почему вы сами не можете?

- Мы живем по определенным законам, которые нам запрещено нарушать. Вся наша сила зависит от дракона. Если мы прямо пойдем против него, умрем в тот же миг. То, что мы защищались от него, не давая проникнуть сюда, уже играет не в нашу пользу.

- А дракон будет помнить всё, что случилось?

- Да. Он уже помнит все реальности, которые нам раньше приходилось создавать. И запомнит эту. Но он тоже живет по определенным законам. И будет соблюдать их. Он не станет преследовать вас в той реальности, в которой вы не навредили ему.

Я еще раз призадумался, но, честно говоря, так и не понял, почему Старейшины не могут вмешаться в процесс и не допустить, чтобы их драгоценное яйцо не было украдено. Если они могут вертеть временем, как хотят, то почему бы не предотвратить неугодное им прошлое? Я же не заставляю их сию секунду выбегать на улицу и убивать дракона!

Похоже, ответ на свой вопрос я не получу. Поэтому я даже не стал его повторять. Я, как и они, мысли читать не умею. Но уже предвижу, что ничего путного не услышу. Скорее всего, на меня обрушат рассуждения об их законах и правилах. И о том, что часики тикают, а время заканчивается.

- Мир нелогичен. Смиритесь, - зачем-то сказал Старейшина с дальнего конца стола. - Вы готовы?

- Да, - ответ я не потому, что был готов, а потому что мне это уже всё надоело.

Комната начала расширяться. Так мне показалось.

Люди и предметы отдалялись от меня. Сначала медленно, потом всё быстрее, быстрее. Кажется, я сам летел назад всё больше ускоряясь. И вдруг как будто взрыв! Яркий свет ослепил меня и заставил зажмуриться. В ушах стоял страшный гул.

Внезапно всё стихло.

Я открыл глаза.

Над головой потолок.

Огляделся.

Мой кабинет! Лежу на диване! Опять!

Сон или явь? Вообще ничего не понимаю... Фуф... Поседеть можно от такого!

Входная дверь распахнулась от удара ногой. Я аж подскочил.

- Ты не представляешь, что я нашел! - Ронни влетел в комнату.

- Дрыхнешь посреди рабочей недели? Ай-ай-ай, как нехорошо, - посмеялся он.

- Не дрыхну, - пробурчал я, спуская ноги с дивана. - Так, отдохнуть прилег.

Я мрачно взглянул на него, и у меня тут же отлегло от сердца. В руках у Ронни ничего не было!

- Так что ты нашел? - рискнул уточнить я.

- Нечто удивительное! - подмигнул Ронни. - Точнее, еще не нашел. Но точно знаю, где можно найти!

- Да неужели? - саркастически спросил я.

- Прибереги свой сарказм. Лучше помоги мне.

- Это как?

- Поезжай вместе со мной!

- Ну уж нет, - я сказал это и тут же осекся. Перед глазами пролетели события предыдущих снов... жизней... реальностей... Я всё ещё опасался поверить в то, что всё увиденное мною было правдой. Но уж больно реальными были картинки.

- Поехали! - настаивал Рон. - Я тебе обещаю незабываемые приключения!

- Ну, допустим, что незабываемых приключений с меня уже хватит, - я поборол себя и зачем-то продолжил говорить. - Но, так и быть, поеду. Только скажи, куда.

- В Китай! - обрадовался Ронни. - Мы едем в Китай! На поиски дракона!