Дракон и Судья (ЛП)

— Прекрасно поняла, — заверила его Элисон, во рту у неё внезапно пересохло. — Я также понимаю, что вам нужны мои услуги. С огромным усилием она заставила себя посмотреть Неверлину прямо в глаза. — И если уж на то пошло, я сомневаюсь, что мистер Артур — ваше настоящее имя.

Долгую минуту никто не говорил. Элисон почувствовала, как Таним беспокойно скользит по её коже, и тихонько прижала руку к рёбрам. Под ободряющим прикосновением К’да успокоилась. — Ты рискуешь, девочка, — наконец сказал Неверлин, его голос был мрачен.

— Я бы не занималась этим бизнесом, если бы мне не нравилось рисковать, — сказала Элисон. Так где же этот сейф, который вы хотите, чтобы я открыла?

Неверлин посмотрел на Фроста, уголки его рта подергивались в улыбке. — Полковник, вы определённо нашли себе дикую кошку.

— Думаю, она справится, сэр, — сказал Фрост.

— Что же, мы это выясним. Неверлин повернулся к Элисон. — После того, как она пройдёт надлежащие практические испытания.

На мгновение Элисон задумалась, что произойдёт, если она упомянет, что Фрост уже устроил ей такой тест. Даже два.

Но она не поддалась искушению. В данный момент Фрост был хотя бы немного на её стороне. Удовлетворение от наблюдения за реакцией Неверлина на эту новость вряд ли стоило того, чтобы Фрост желал ей смерти.

— Но это можно сделать позже, — продолжал Неверлин. Сначала мы отправляемся в медицинский отсек

— Зачем? — спросила Элисон, снова напрягаясь.

— А ты как думаешь? — Мы собираемся снять твои отпечатки пальцев, рисунок сетчатки глаза, матрицу радужной оболочки и ДНК. Он приподнял брови. — Как ты сказала, возможно, мы просто недостаточно хорошо искали.

— Как вам будет угодно, — сказала Элисон, чувствуя, как её мышцы чуть расслабляются. Ни один из этих тестов не потребует от неё раздеваться настолько, чтобы обнаружилось присутствие Таним. — Вообще-то, раз уж вы так заинтересованы в этом, может, устроим состязание?

— Что ты имеешь в виду? — спросил Неверлин.

— Ваша идентификация против моих навыков взлома сейфов, — любезно предложила Элисон. Посмотрим, кто из нас первым доберётся до золотой жилы.

Неверлин слегка улыбнулся. — Ты играешь на моей слабости, Кайна.

— Вам нравятся долгосрочные ставки?

— Очень, — сказал Неверлин. И я всегда их выигрываю.

За исключением одного случая, о котором знала Элисон, — попытки шантажировать Джека Моргана, чтобы он помог ему устранить Корнелиуса Бракстона. Но сейчас было не время говорить об этом.

— Гарантирую, — сказал Неверлин. Ты выигрываешь, я плачу тебе дополнительные двадцать тысяч за работу. Я выиграю, и ты откроешь сейф за просто так.

Элисон наклонила голову, как бы размышляя над этим. — Это кажется справедливым, — сказала она.

Конечно, это было не так. Неверлин мог контролировать, когда Элисон будет позволено приступить к работе с сейфом — только после того, как он решит, что сейчас подходящее для неё время, — он легко мог манипулировать временем проведения конкурса, чтобы гарантировать свою победу. Как всегда, Неверлин предполагал, что долгосрочные ставки предполагают подтасовку расклада.

Тем не менее, им будет чем заняться. Возможно, настолько, что ни один из них не вспомнит, где он раньше видел лицо Элисон.

— Отлично, — сказал Неверлин, обращаясь к группе бруммганов, стоявших позади неё. Как только медицинские формальности будут улажены, люди полковника Фроста устроят тебя в твоей комнате. О, и я возьму это, — он указал на наплечную сумку.

Фрост молча протянул руку и стянул ремень с плеча Элисон, предупреждая её взглядом, чтобы она не шумела. — А завтра, — продолжал Неверлин, задумчиво касаясь пальцами сумки, — ты сможешь начать доказывать, что ты так хороша, как говоришь.

Он улыбнулся ей, но его глаза оставались холодны. — И, — добавил он, — лучше бы тебе не делать ошибок…

ГЛАВА 14

Врач — компфрин, с интересом отметила Элисон, а не бруммга — был быстр, оперативен и спокоен. Через пятнадцать минут после прибытия Элисон направлялась к выходу. Высокая, жилистая вистаук в зелёно-фиолетовой форме с красным крестом на груди шла впереди, а Думбартон и Мришпау шагали рядом с ней.

Комната, в которую её определил Неверлин, находилась на первом уровне подвала, рядом с центральной кухней. Рабы, работавшие на кухне, казалось, даже не замечали их, но Элисон уловила достаточно косых взглядов, чтобы понять, что все знают о проходящих мимо чужаках.

После роскоши корабельной каюты новая комната стала для нее большим разочарованием. Она была маленькой и тесной: кровать, грубый деревянный комод, стул и маленький столик, переговорное устройство — часы, единственный потолочный светильник и маленькая раковина. — Душа нет? — спросила она, оглядываясь по сторонам.

— Ванная комната находится в конце коридора, — сказала вистаук. Она общая для всех рабов на этом этаже.

Элисон посмотрела на Думбартона: — Рабы? — переспросила она.

Думбартон пожал плечами. — Недавно возникла проблема, — сказал он. Патриарх Чукук приказал, чтобы все посетители оставались здесь, внизу, где безопаснее.