Дракон

Привели нас в ту же комнату, где когда-то окончания моего разговора с Хораном-страшим ждали Крол, Агна и Крос Бур. Казалось, что с тех событий прошел уже не один год, хотя происходило все не больше двух месяцев назад.

— Располагайтесь, а мы пока пойдем побеседуем с вашим капитаном. — Хоран был сама учтивость, — Мистер Лизард, прошу за мной.

В соседнем кабинете меня настигло чувство «дежавю» — та же комната, тот же стол и те же действующие лица.

— Присаживайся, Кер, разговор у нас будет долгим, тем более время у нас есть, пока еще тебя «разгрузят»... Надеюсь ты не станешь снова грозить мне торпедой с антивеществом?

— Спасибо, — я уселся в предложенное кресло, — а нужно?

— Да вроде нет, у нас же дружеская беседа?

— А это уже зависит от вас... Если вы снова начнете шу...

— Все! Поигрались словами и хватит, — сейчас передо мной сидел герцог Великой Империи, а не старый ворчливый дедок — время шуток закончилось, вопрос слишком серьезный. Рассказывай все подробно, с момента твоего вылета отсюда.

Спорить или юлить с ТАКИМ Хораном я не стал, тем более смысла в этом не было никакого: как минимум — Крол уже рассказал все деду, а как максимум — имперские «хакеры» еще и Граса вскрыли, если это смог сделать Паук, то уж лучшие специалисты Империи и подавно. Так что, разговор у нас вышел долгим и откровенным.

Уже к концу моего рассказа, когда я увидел, что глаза старика немного «потеплели», то рискнул задать и свой вопрос:

— Господин Хоран, а разве Крол вам все это не рассказывал?

— Знаю, что не поверишь... — сделал паузу старик, — ...но нет. Он сказал, что ни прямой, ни косвенной угрозы от тебя для Империи нет, а значит... честь дороже...

— Понял, спасибо за ответ... Так может вы расскажете, что же все-таки происходит? Почему «обычный» вирус зацепил и «Систему»? Чем грозит это «Обновление»? Что теперь будет с территорией и населением Директората?

— Кхм... интересные ты вопросы задаешь... — передо мной снова сидел «обычный» старик, — я думал для тебя сейчас важнее будущее твоей расы... этим, как раз таки, Крол со мной «поделился» и, даже, просил тебе помочь...

— Господин Хоран, вы же сами когда-то сказали, что я — не дурак... Моя раса УЖЕ стала частью «Системы»... и если от вражеского флота я хотя бы приблизительно понимаю, как можно защититься, то вот чем грозит это «Обновление»... а если будет еще и следующее... даже не представляю...

— Хм... многого я тебе не скажу, но советую посмотреть-послушать лекцию профессора Олли Дакия «Влияние искусственного интеллекта на современную жизнь», большего я тебе сказать не могу. По поводу помощи в защите твоей планеты... Империя не пошлет туда ни одного своего корабля. На этот счет мнение Императора однозначно, СЕЙЧАС война с Федерацией нам не нужна... Но все же, я смогу тебе кое-чем помочь... Но сначала... У тебя вообще какие-нибудь мысли есть?

Вот тут я действительно задумался... Раньше все вопросы касались только меня, теперь же... если все происходящее действительно реально... то от моих действий зависят жизни сотен миллионов людей и стоит мне ошибиться... Только сейчас до меня дошло, что же именно рассказал мне Грас и какие последствия моих действий могут быть... Осознание всего масштаба ответственности неподъемным грузом придавило меня к земле, а все тело покрылось холодной, липкой испариной.

— Вооот, теперь вижу, что до тебя стало доходить ЧТО сейчас за твоими плечами, поэтому ПОКА возьмем паузу в нашем разговоре. Я помогу тебе, чем смогу, но лишь, как частное лицо, как обычный разумный по имени Крил Хоран. На этом все, можешь идти к своим друзьям.

Я на автомате встал, коротко склонил голову и вышел из кабинета.

В соседней комнате количество знакомых мне разумных увеличилось еще на одного человека — прибыл Крос Бур. Краем сознания я удивился, что так быстро появился бывший наемник, но этот момент прошел как бы мимо меня, сейчас мне было абсолютно не до этого. Я находился в какой-то прострации, ни одной мысли не было в голове. Я что-то кому-то говорил, куда-то шел, даже что-то делал, но все это меня никак не задевало.

Пришел в себя я в своей каюте, точнее в ванне. Резкий холод обжег не хуже самого горячего пламени, секунда, и я уже стою на полу с трудом пытаясь протолкнуть в себя хотя бы маленький глоток живительного воздуха.

— Очнулся болезный? Вот так учишь вас балбесов, учишь, а толку-то... — Грас показательно вздохнул, — ну и чего ты раскис?

Кое-как отдышавшись, я скинул мокрый скафандр, который почему-то не защитил меня от воды, и уже самостоятельно несколько раз окунулся в ледяную воду, затем растерся мягким, пушистым полотенцем и накинул «банный» халат. Все это время я показательно игнорировал голограмму ИскИна, застывшую посредине ванной комнаты, и только, налив себе стакан коньяка и усевшись в кресло в кабинете, заговорил: