Дракон

— Я знал, что эта встреча будет полезной, но не думал, что настолько, — пробормотал Пенгфей и подался вперёд. — Так кто он? И кто ты? Что произошло на самом деле? И как эта русская наркоманка здесь замешана?

Я задумался, барабаня по столу пальцами. Какие-то останки былого азарта всколыхнулись. Я не знал, надолго ли меня хватит. Сумею ли заставить себя броситься в ещё одну схватку с Киангом. Но мозг против воли уже анализировал новую информацию, выдвигал версии.

«Умирал»… Что это значит? Может, в эти моменты Кианг и Кузнецов менялись местами? Возможно. Но ведь Кианг никогда надолго не оставлял свой пост. А ему нужно было создать некую базу. Ту, где жила Дэйю. Где он выдрессировал себе отморозков, способных на равных драться с избранным духом. Где, в конце концов, производилось сырьё для таблеток.

Скорее всего «умирал» значило погружение в некий глубочайший транс, неотличимый от смерти. И в этом трансе Кианг управлял своей так называемой тульпой. Чем-то вроде призрака, который выглядел совсем не похоже на настоящего Кианга. Который и заманил меня в морозильную камеру, выбираться откуда пришлось с использованием техники с говорящим названием «Последнее Дыхание».

О, я хотел ещё о многом спросить Пенгфея, и многое мог бы ему рассказать. Эта беседа растянулась бы ещё не на одну чашку чёрного кофе без сахара, а может, её вообще имело бы смысл перенести в более уединённое место. Но тут у меня в кармане завибрировал телефон. Я достал его, прочитал напоминалку-уведомление и тут же поднялся.

— Прости, не могу больше говорить. Мне пора. Надеюсь, ещё встретимся. Думаю, вы знаете мой телефон. Ну, или воспользуйтесь почтовым ящиком.

— Работа? — спросил Пенгфей, тоже поднимаясь. — Мне казалось, ты остановил свою бурную деятельность.

— Нет, не работа, — покачал я головой. — Жизнь. Пытаюсь приучить себя время от времени быть живым человеком.

— И как? — В голосе Пенгфея звучал скепсис.

— Как в Штатах, — грустно улыбнулся я. — Язык чужой, страна чужая, еда невкусная. Но опыт, безусловно, интересный.

Пенгфей протянул мне руку. Я пожал её и удержал, сильно стиснув. Негромко попросил:

— Не повторяй моих ошибок. Если Фанг вдруг всплывёт и захочет с тобой встретиться — скажи надёжному человеку, куда собрался. И зашей в воротник ампулу с ядом. Пригодится.

Я направился к выходу. У самой двери меня настиг окрик:

— Эй!

Я обернулся.

— А ты — надёжный человек? — спросил Пенгфей. Он всё ещё стоял возле столика.

Я пожал плечами:

— Пока даже не уверен, человек ли я.

И вышел на улицу.

Холодало. Лето сдавало позиции осени. Дул пронизывающий ветер. Я, морщась, застегнул куртку, пошёл в сторону больницы. Можно утихомирить ветер Великой Стеной, но мне не хотелось разбрасываться своей избранностью. Мне, пожалуй, вообще уже хотелось от неё избавиться.

— Ну надо же, сам Лей Ченг!

Голос раздался сзади. И по интонациям я моментально понял, что оборачиваться поздно. Поэтому резко присел, как будто заметил, что у меня развязался шнурок.

Над головой свистнул воздух, рассечённый каким-то твёрдым предметом, и огромное окно кафе разлетелось с грохотом на тысячи осколков.

Глава 3. Жертва нападения

За минувшие пару месяцев я, кажется, не сделал ни одного резкого движения. Из моей жизни внезапно исчезли все драки и перестрелки, без которых раньше я вообще не представлял себе бытия. Однако рефлексы остались, реакции были такими же молниеносными, да и слабее я не стал.

Мозг мигом переключился в боевой режим, что не мешало ему анализировать ситуацию в фоне.

На меня напали возле кафе, практически в центре города, средь бела дня. Не обстреляли — попытались вырубить палкой, или чем-то в этом духе. Так могут действовать только полные идиоты, либо абсолютно отчаявшиеся люди.

Ну, или третий вариант — те, кому просто необходимо меня от чего-то отвлечь, задержать.

Все эти мысли пролетели через голову за мгновение, которое мне потребовалось, чтобы развернуться и выбросить вперёд сжатую в кулак руку. Дожидаться, пока удар достигнет цели, я не стал.

Длинная Рука.

Бледно-жёлтого луча, вырвавшегося из моего кулака, даже я толком не видел. А вот длинноволосый парень с бейсбольной битой разглядел, совершенно точно. Он ещё не вернул биту в изначальное положение, расколотив окно. Стёкла ещё не успели до конца осыпаться. Парня словно дёрнуло вниз. Он упал на колени, прогнулся назад — гимнаст, да и только! — и пропустил луч над собой.

Шёпотом выругавшись, я отменил технику, но поздно. Лобовое стекло едущей по дороге машины тоже будто взорвалось. Водитель в панике выкрутил руль, автомобиль вынесло на встречку…

Я вовремя отвёл взгляд от мясорубки, которую устроил на дороге. Стоящий на коленях парень выпустил биту, вместо неё из рукава ему в ладонь скользнул нож с волнистым лезвием. Оскалившись, парень попытался нанести удар. Планировал выпустить мне кишки на кроссовки.