Драйв Астарты

Городок Аляска– самый молодой на атолле Киритимати - вырос в период второй координатуры, меньше двадцати лет назад. Городок расширялся по мере развития на атолле проектов малобюджетного космоса. Он протянулся вдоль извилистого юго-восточного берега лагуны, и состоял из примерно сотни коттеджей, построенных по простой схеме. Бамбуковая платформа на ножках-сваях, энергоблок, воронка-водосборник, пирс и стандартный бытовой модуль (на базе 20-футового контейнера), и всякая всячина на усмотрение хаусхолдеров – в меру их архитектурно-художественной фантазии. У Оюю и Снэпа, переехавших на Киритимати из супер-дешевой студенческой деревни на омываемом барьерном рифе восточнее Ниуэ, запасы фантазии были неисчерпаемы. Их коттедж выглядел, как многоярусный сросток симпатичных грибов-поганок, причем поганки, растущие со стороны лагуны, нависали над водой сильно вытянутыми краями своих шляпок. В самое жаркое послеполуденное время сиесты, их широкая тень полностью закрывала бамбуковый причал, и создавала здесь подобие прохлады. Кусочек тени доставался старому, заклеенному заплатками спасательному рафту – 3-метровому оранжевому надувному блину, пришвартованному сбоку причала.

На этом рафте расположились четверо персонажей. На первый взгляд, все они были канаками (а кем еще могут быть смуглые голые люди, лениво развалившиеся в тени навеса, на старом рафте, у причала рядом с домом у лагуны атолла, расположенного практически в центре Тихого океана). При более внимательном взгляде, можно было заметить, что канаками является только парочка примерно двадцатилетних креоло-малайцев. Другая парочка - прекрасно сложенная молодая женщина лет чуть менее тридцати и умеренно-спортивного вида мужчина в возрасте около сорока, относятся к совершенно другой национально-этнической группе…

Жанна пошлепала пяткой по воде и сообщила в пространство.

- Знаете, мне сейчас кажется, что я – бродяга-хиппи, путешествующая автостопом.

- Авиастопом, - педантично поправил Фрэдди.

- Это мелкая деталь, - парировала она, - Важен принцип. Смотри: мы прилетели из Антарктиды в Паго-Паго, так? Оттуда нас забрал Хаото, и привез на Аитутаки. Там, заметим, мы обитали, как типичные хиппи, упавшие хозяевам на хвост. Дальше, с Аитутаки, Хаото и Таири забросили нас на Никаупара. Казалось бы, там мы жили в мотеле, но это условность, потому что Хабба и Нитро не взяли с нас денег.

- Э, нет, - перебил он, - В их баре мы, все-таки, платили.

Жанна фыркнула.

- Не хватало еще, чтоб мы и там не платили. Хиппи иногда тоже платят за выпивку. Теперь дальше. Хаген и Люси бросают нас на Муруроа, а там мы падаем на хвост администрации базы ВВС Меганезии и штабу подготовки проекта «Caravella».

- Ничего себе, на хвост! - возмутился Фрэдди, - Это я мог потребовать с них денег! Я начал консультировать их штаб раньше, чем предполагалось по моему контракту!

- Это к делу не относится, - строго сказала она, - Тут важен принцип. Дальше, мы на Хагене и Люси летим на Кэролайн, а потом сюда. И здесь вписываемся к ребятам.

- Но мы же вас пригласили, - вмешалась Оюю.

- У нас здесь веселее, чем на аэрокосмической базе, – добавил Снэп, - Там десятка два полудохлых кокосовых пальм на всю территорию. Остальное: бетон и дико-колючие кактусы - мутанты. Вот такие!

Канак изо всех сил развел руки в стороны, показывая размеры кактусов.

- Мы там были, - заметила Жанна, - Нормальные кактусы. Даже симпатичные.

- Милая, что ты хочешь доказать? – поинтересовался Фрэдди.

- Ничего, – она пожала плечами, - Просто я пытаюсь понять, почему мы так делаем. Посмотри, мы ведь и дальше собираемся двигаться авиастопом, на ребятах.

- Алло-алло! – воскликнула Оюю, - Это у нас партнерский рейд. Снэп и я рулим до нейтральных вод севернее атолла Мидуэй, а дальше все вчетвером падаем на хвост шведам с архипелага Нобеля. А потом на Баффиновой земле, мы к вам впишемся.

- Видишь, Жанна, все честно, - добавил Снэп.

Фрэдди лениво поднял вверх открытую ладонь и объявил:

- Мне понятно, о чем речь. Жанну беспокоит, что мы с ней пролетим от полюса до полюса, не заплатив за дорогу ни цента денег. Как хронический фанат «Beetles», я констатирую, что имеет место обострение протестантской экономической этики.

- Вот как спихну тебя в воду за такие констатации! - обиженно пробурчала Жанна.

- Вот так поступает общество с учеными… - вздохнул он, - За любую свежую и оригинальную мысль, их откуда-нибудь спихивают. Так, например, великого Эзопа спихнули с Тарпейской скалы. Примерно то же самое сейчас грозит мне.

- Тебе, милый, грозит нечто худшее, - таинственно произнесла Жанна.

- Точно! - обрадовалась Оюю, - Вечером мы идем в гости к доку Кватро, а там не обойдется без диспута. Это будет круче ацтекбола, провалиться мне сквозь небо!

- Так-так, - проворчал канадец, - Еще и диспут… Между прочим, кое-кто, не буду показывать пальцем, обещал рассказать историю о том, что в действительности произошло между Кватро Чинклом, Зиркой Новак и странной сектой элизиан.

Снэп повернулся к Оюю и быстро предложил.

- Ты пока начинай рассказывать, а я сбегаю в дом за пальмовым пивом.