Драйв Астарты

– Этот сыр, – ответила она, – был произведен в зулусском краале восточнее Тейжери и отправлен в Мпулу по бартеру на триффиды и свинину для зулусской армии. Эти две стадии вполне обычны, но потом в судьбе сыра произошел крутой поворот. Генерал Ндунти, президент страны Шонао и искренний поклонник культуры Франции, купил полтонны этого сыра у военного департамента Мпулу специально для совместного мезосферного аэрокосмического полета, совместного с Меганезией и Францией.

– Э… Я не понял, какую роль играл сыр в этом аэрокосмическом эксперименте?

– Как учит экоистория, – авторитетно сообщила экс-координатор. – Сыр, как правило, играет роль пищи. Этот случай не был исключением. Итак, зулусский сыр стартовал с авиабазы в верховьях Конго и полетел на восток в эшелоне высот полста – сто тысяч метров, планомерно смещаясь от 10-го к 17-му градусу Южной широты. Его маршрут протяженностью более десяти тысяч миль пролегал над Мозамбиком, Мадагаскаром, Индийским океаном, Австралией и Юго-Западным Тихим океаном до Моореа.

– Стоп-стоп! – Блай поднял руки вверх. – Я не понял, как сыр мог летать?!

– Как учит биофизика, – сказала Рокки, – в планетарных условиях сыр не способен к самостоятельному полету, но сыр, помещенный в аэрокосмический аппарат, летает практически так же, как любой другой груз эквивалентной массы.

Нгана притащил к ним на столик поднос с шестью прозрачными многосекционными пластиковыми контейнерами, стопку стаканчиков и канистру кокосового молока.

– Mauru oe-uru! – Экс-координатор похлопала его по плечу и продолжила. – …Но сыр химически состоит из тех же веществ, что и живой организм, поэтому сыр – хороший субстрат для тестов биологической безопасности. Мы получили данные о структурно-химических изменениях сыра в разных зонах внутри магнитоплана и можем теперь оценить перспективы пилотируемых ЛА этого класса.

– Магнитоплан? – Переспросил Иден Блай.

– Да-да, – Рокки кивнула и аккуратно разлила кокосовое молоко по стаканчикам, – это аппараты, использующие для полета взаимодействие с магнитным полем планеты. И, завершая тему сыра, добавлю: качество в полете не пострадало и, после исследования методами спектрометрии, сыр был съеден. Правда, не весь. Сколько-то ещё осталось.

– Здесь здорово, – вмешался Винк, – как и на Муруроа. Но культура сыра в Меганезии, извините, в зачаточном состоянии. В апреле мы ехали на Муруроа, полагая, что тут, во Французской Полинезии сыр так же разнообразен, как во Франции. Но нас ждал шок!

– Пищевой кошмар! – Поддержал его Юлис. – Мы громко зарыдали об этом на сетевом форуме, и теперь нам присылают всяческий сыр из самых разных точек планеты.

– Я рад, что у вас теперь вдоволь сыра любых видов, – сказал Блай, – но я не понял, что представляет из себя этот летательный аппарат, магнитоплан.

– Это не очень сложно, – сказал Винк. – Вы знаете, как работает магнитный компас?

– Да. Намагниченная стрелка ориентируется по магнитному полю Земли.

– Верно. А почему она это делает?

– Это очевидно. На стрелку действует сила со стороны магнитного поля. Я даже помню школьный опыт с железными опилками и магнитом. Рассыпаешь эти опилки на листе бумаги, подносишь магнит, и они сами складываются в картинку силовых линий поля.

– Опять верно. А если в это поле сунуть провод перпендикулярно силовым линиям?

Новозеландец погладил ладонью затылок, улыбнулся и покачал головой.

– Черт! Я помню, что получается какая-то сила, но какая и куда…

– Сила Ампера, – помогла Рокки. – Если линии направлены от вас к Юлису, а провод вы держите, как велосипедный руль и ток течет слева направо, то сила действует вверх.

– А если, – добавила Либби, – Вы грохнетесь с этим велосипедом на правый бок, то сила Ампера потащит вас дальше направо. Если вы упадете на левый бок, то налево. Если вы хотите избавиться от этой фигни, то поверните руль вдоль линий поля, и сила исчезнет.

– О, черт! – Блай хлопнул себя по лбу. – Это тоже было в школе! Рамка под током между полюсами магнита. На один кусок рамки сила действует вниз, на другой – вверх, и она крутится. Так работает самый простой электродвигатель, я правильно помню?

– Cool! – Юлис выбросил вверх сжатый кулак. – Всё четко! Теперь я легко объясню, как работает магнитное крыло. Вместо магнита будет наша планета. Мы берем ту же рамку, изолируем от магнитного поля кусок рамки, который тянет вниз, и оставшийся кусок создаст подъемную силу, а если наклонить его, то он создаст силу горизонтальной тяги поперек силовой линии, или поперек меридиана. У экватора это почти одно и то же. И требуются большие незатухающие токи в рамке. Поэтому рамка из сверхпроводника.

– Так, – сказал Блай. – Это вверх-вниз и вперед-назад. А если нам надо вправо-влево?

– Для движения вдоль меридиана, – сказал Винк, – нужен магнитный заряд.

– Но ведь магнитных зарядов не бывает, – заметил новозеландец.

Винк сделал большой глоток кокосового молока, улыбнулся и хитро подмигнул.