Драгоценности Жозефины

Махонькая лоджия представляла собой нечто вроде сарайчика с хранящимся в нем хламом: рядом с поржавевшим, одноколесным (второе колесо куда-то делось) велосипедом «Аист» висели детские санки, вдоль стены пирамидой в ожидании урожая огурцов и помидоров примостились пустые стеклянные банки; пудовая гиря, прожженная гладильная доска, подпираемая рулоном ковровой дорожки, пальма с пожухлыми листьями, кактус, поперек валялась лыжа и чем-то набитый старый дерматиновый портфель.

– А может, как раз и переломал, – отозвался Костров. – Нам искать будет легче.

– Ага, как же. Это мы себе мозг сломаем, пока его найдем, а он даже вывих не получил, когда сюда лазил, – буркнул оперативник Юрасов. – Потолки в доме – два сорок, второй этаж, почти вплотную водосточная труба, внизу сочный газон для подстраховки – мечта домушника, а не квартира, лишь ленивый сюда не залезет. И о чем только хозяева думают! Не удивлюсь, если этот адрес уже попадал в сводку краж.

– Не теряем зря времени, наводим справки. Барышня в авиакомпании «Нева-айр» работала, судя по бейджу. Разузнайте, что там и как, – распорядился Варежкин, копаясь в сумочке убитой.

Леонид в силу молодости и небольшого опыта суетился и очень боялся потерять лицо перед коллегами. Поэтому ему непременно нужно было продемонстрировать им свою компетентность. Но чем больше он старался, тем хуже получалось.

– Еперное шапито! Какого рожна сумку лапаешь?! – зашипел эксперт.

Леонид остолбенел.

– Я только хотел посмотреть… – залепетал он.

– Иди вон лучше процессом руководи, смотрящий.

Чтобы реабилитироваться, следователь принялся активно руководить, как ему порекомендовал старый эксперт.

– Ну что там, в авиакомпании, слышно? Дозвонились? – пристал он к Юрасову.

– Куропаткина сегодня ушла с работы раньше, ее отпустили из-за неважного самочувствия. И еще. Она сегодня с утра отпрашивалась, сказала, что у нее прорвало трубу и пришлось ждать сантехника.

– Так-так-так. Сантехник, значит. Когда, вы говорите, Виктор Павлович, наступила смерть – в промежутке между шестнадцатью и семнадцатью часами? Любопытно. А сантехник наведался с утра. Михаил, – обратился он к Кострову, – нужно узнать в ТСЖ, что за сантехник сюда приходил и приходил ли он вообще.

– Не было никакого сантехника, – отозвался Миша.

– Уже узнал? Молодца!

– Нет, вспомнил. Куропаткина никакого сантехника не вызывала и трубы в квартире не протекали: вон они, стоят нетронутые – никаких следов ремонта. На работе она соврала про коммунальные неполадки, а на самом деле ходила в прокуратуру давать показания. Ее Тихомиров вызывал.

– Илья Сергеич, что ли? – оживился Леонид. – И по какому делу?

– Убийство Дворянкина Романа Аркадьевича. Я сегодня в прокуратуру заходил и в коридоре Куропаткину мельком видел. Вспомнил не сразу, а когда вспомнил, позвонил Тихомирову, чтобы уточнить. Вот он «обрадовался», услышав, что его свидетельница – наш труп.

– Боюсь, Миха, Сергеича «порадовало» другое – он думает, что это теперь его труп! – заметил проницательный Юрасов. – Только нам с тобой, что так, что этак – один хрен, землю рыть придется.

После предварительного расследования выяснилось следующее. Преступник проник в квартиру Куропаткиных через лоджию, поднявшись по водосточной трубе. Ему даже не пришлось разбивать стекло – из-за теплой погоды дверь на лоджию хозяйка держала открытой. Родители Елены как уехали в начале мая на дачу, так и жили там по сей день, Елена с утра ушла сначала в прокуратуру, а затем на работу, но вернулась она раньше времени и, скорее всего, поэтому погибла, застав в своей квартире вора. Преступник убрал ее, как ненужного свидетеля, задушив леской, которая ему подвернулась под руку. По словам Куропаткиных, из квартиры ничего не пропало, потому что «живут они небогато и красть у них нечего». Разве что деньги какие-нибудь из Леночкиного кошелька, добавила мать.

Известие о гибели Куропаткиной Тихомирову очень не понравилось. Чутье ему подсказывало, что свидетели случайно не погибают, а многолетний опыт был тому подтверждением.

Во время беседы с Куропаткиной у Ильи Сергеича создалось впечатление, что она что-то недоговаривает. Тогда он подумал, что Лена скрывает какую-то любовную интрижку. Не любил он ковыряться в интимных отношениях, ох как не любил! Еще эти нравы младшего поколения ему были совершенно непонятны и чужды.

«Ни к чему не обязывающий флирт, сошлись, встречаемся…» – вспомнил Тихомиров определения Куропаткиной. Потом бы они съехались, расписались и жили. Если бы не погибли. С Еленой следователю было все более-менее ясно: обычная молодая женщина, не привлекалась, жила, как большинство граждан. Вот только кто ее убил? Сообщник ли Климушкиной с непонятной пока целью или все же она стала жертвой вора-домушника? Хотя какой там у Климушкиной сообщник! Она же не матерый рецидивист и не главарь преступной группировки, а простая женщина, которую захлестнувшие эмоции толкнули на преступление.