Драгоценность мага

       А приключения начались довольно скоро, гораздо раньше, чем она предполагала. Не успели гонцы в Гротерраупт пройти и мили, как сзади раздался топот. Кто-то спешил их нагнать. Нолия подумала, что уже пора достать луч-саблю, мало ли что, однако скосила глаза на пса, и повременила. Помо оставался совершенно невозмутим и это, отчасти, успокаивало женщину.

       Отчасти, потому что Помо мог сохранять спокойствие не только когда все было хорошо, но и до самого последнего момента, когда все, вот-вот, станет совсем плохо. Правда позволял он себе это лишь когда чувствовал, что угроза несущественна, и он был на сто процентов уверен, что сумеет ее устранить. Нолия решила довериться чутью пса и буквально через пару минут убедилась, что оно Помо не подвело.

       - Ты? ~ удивилась Нолия. ~ Как ты то здесь оказался? Кто тебя выпустил?

       Преследовавшим ее человеком оказался Асмик.

       - Никто, я сам убежал, ~ несмотря на то что запыхался, молодой маг нашел в себе силы беззаботно рассмеяться. ~ Как представил, что придется сидеть с этими стариканами весь день, пока ты гуляешь по городу, так и дал деру.

       - Ты хоть представляешь куда мы идем? А ну немедленно... ~ Нолия подумала и замолчала. ~ Ладно. Только чур уговор, слушаться меня во всем.

       - Заметано.

       Ларрская волшебница подумала еще секунду и поинтересовалась.

       - Но как ты все-таки выбрался из замка? Там же все под присмотром. Периметр включен - мышь не проскочит.

       - Проскочит, если будет проскакивать одновременно с вами, ~ возразил мальчишка. ~ Я, в принципе подозревал, что меня не отпустят, а как только точно в этом убедился, тут же спрятался у канализационного стока и просто подождал, пока Периметр разблокируют.

       Нолия вспомнила, что в самый последний момент, когда на несколько ударов сердца ослабла полупрозрачная стена вокруг замка, действительно мальчишку не видела и покачала головой.

       - Ну надо же, всех перехитрил, ~ невольно "восхитилась" она. ~ Даже Нирода.

       - Ага. Это было самое сложное. Старик все время поражает меня своим маразмом, но он хитер как лиса, и, наверняка... Кстати, ради этого я собственно и убежал из замка. Хотел поговорить наедине. Помнишь, он все беспокоился, что оборону можно разрушить изнутри?

       - Ты о его версии предателя среди нас? Не беспокойся, он уже...

       Нолия покосилась на мальчишку. Так-так, и что же он услышал из их разговора с алхимиком? Или наоборот он подслушал как она пыталась предупредить управляющего а тот перевел подозрения на самого старика? Второе показалось ей вероятнее.

       - Я хотела сказать, что он там остался не один. Феодосий за ним присмотрит.

       Ответ Асмика ее озадачил. Оказалось, он не был в курсе о содержании ни первого, ни второго разговора. Мальчишка не стал оправдываться, чтобы отвести подозрения от себя, или контратаковать алхимика, что казалось очень естественным, учитывая и их давние отношения и совсем свежие обстоятельства. Юный чародей был нацелен совсем на другую мишень.

       - Вот это-то меня и тревожит что не один, а под присмотром. Ты не замечала что Феодосий ведет себя странновато?

       - Странновато? ~ усмехнулась Нолия. ~ Это ты о существе, которое я за весь прошлый год видела, раз пять или десять и про которого первые два месяца знакомства думала, что он вообще немой?

       Асмик неожиданно серьезно и обстоятельно кивнул.

       - Хорошо сказала, госпожа. Существе! Я почему-то был уверен, что ты не... Значит, ты знала, что Феодосий не человек?

       - То есть как это не человек? ~ смутилась женщина. При всех остальных странностях, ничего такого, за Феодосием она не замечала.

       - Он домовой.

       Нолия покачала головой.

       - Надо же, ~ пробормотала она. ~ Я слышала от Хали... Халивельда, что они давно знакомы, но никогда муж не упоминал что Феодосий... Он и впрямь домовой?

       - А как еще он мог быть ровесником Ларр?

       - Да-да! ~ вспомнила вдруг Ларрская ведьма. ~ Интересно. Халивельд говорил, что Феодосий с ним давно, не исключено даже, что и с самого основания замка, но я то думала что все дело в магии.

       - Все дело в магии, ~ кивнул Асмик. ~ Но, магии не Халивельда, а природной магии всего племени этих приживал. Пока дом обитаем, домовой может не стареть долгие годы. Фактически, целые века. И вырастать за это время до габаритов человека. То есть почти...

       - Пусть так, пусть Феодосий домовой, но что с того-то? ~ перебила Нолия мальчишку.

       Вера в Нирода пошатнулась после беседы с обсуждаемым сейчас Феодосием, однако его слова о неблагонадежности Асмика еще не изгладились из памяти Ларрской ведьмы и она относилась к мальчишке с настороженностью. Что-то он ей сейчас скажет?

       - А то что, с превращением Халивельда в Тень, ничто больше не связывает Феодосия и с нами. Он работал на Фиолетового Мага и ни на кого больше, и теперь может легко принять сторону оборотня. Один нечеловек, представитель альтернативной ветви, оказавшийся в подчинении у доминирующей расы, вполне способен столковаться с другим нечеловеком, если посчитает что так ему выгоднее, чем продолжать поддерживать нас, "угнетателей".

       - Что?!!