Драгоценность мага

       Асмик размышлял ровно секунду, а потом опять нашел крайнего.

       - Помо что же получается, его сожрал? Плохая! Плохая собака, ~ шикнул на пса молодой волшебник. ~ Нельзя так! Фу!

       Не поднимая головы, Помо перевел на человека глаза, потом снова уставился на хозяйку. Пес мог страдать от ожогов слизистой носа, но не от угрызений совести. Он ценил мнение Асмика лишь в той мере, в какой пес весом далеко за центнер, любимец хозяина замка, может ценить мнение, непонятно откуда приблудившегося, худощавого юнца.

       - Собака ни при чем, ~ одернул Асмика Нирод. ~ Помо наверняка старался взять эту тварь живьем, и не его вина, что у нее оказались такие мягкие кости. Вот, смотри сам.

       Алхимик подобрал со столика рядом с бутылью резиновую лабораторную перчатку, натянул ее до самого локтя и достал из сосуда хребет неизвестного животного с черепом, все еще болтавшимся на шейных позвонках. Потом вытянул руку в сторону юноши.

       -Смотри сам.

       Асмик шагнул вперед и наклонится к останкам, но Нирод, словно только этого и ждал, сильно сжал пальцы. Из губчатого, мягкого и пористого как поролон, костяка, меж пальцев алхимика брызнули пахучие струйки. Часть из них попала на одежду и даже на лицо Асмика и молодой колдун с возмущенными восклицаниями отшатнулся.

       Нолия не сомневалась, что так получилось не случайно. Алхимик не позволил себе явной ухмылки, однако женщина ее почувствовала. Наверняка Нирод знал, что делает и предвидел, к какому результату это приведет. Следующее возражение Асмик позволил лишь вернувшись на свое место и убрав рукавом вонючие потеки с физиономии.

       - А где тогда мясо?

       - А мясо вот. ~ Нирод ногтем постучал по стенке сосуда с жидкостью. ~ Расползлось вот в эту слизь, почти сразу, как только тварь сдохла. Не прошло и полных четырех часов. Кстати, судя по состоянию костей, еще через пять-шесть часов их ждет такая же участь.

       - Так не бывает, ~ не совсем уверенно сказал Асмик.

       - В сорока мирах есть и такие, в которых отказались бы признать твое существование... ну, не верят там в магию, хоть ты тресни, ~ усмехнулся Нирод. ~ Однако ж, вот он ты... Хоть и недоучка, но волшебник.

       Он бросил кости неведомого зверя обратно в бутыль.

       - Итак, мы знаем что Халивельд приказал нам не пускать его в замок в течении трех дней... Надо полагать, отсчет пошел с момента получения послания. ~ Алхимик взглядом пригвоздил скептика Асмика к его гримуару, и продолжил. ~ Мы не знаем на чем основано это требование, но оно поставлено прямо и недвусмысленно и мы должны выполнить приказ. Мы предполагаем, что раз это предупреждение было сделано, то Халивельд скоро будет здесь, и потребует его впустить. Это тоже будет приказ, который мы должны будем выполнить. Боюсь, у нас скоро появиться дилемма... Кстати, никому не показались странными последними слова Халивельда? Я не вполне уверен в том, что слышал, но мне показалось что...

       Нирода прервал негромкий, но назойливый звук. Это был сигнал самого замка. Ларр что-то хотел сказать.

       - Я продолжу, когда вернусь, ~ пообещал алхимик, как Нолии показалось с ноткой угрозы в голосе, и вышел.

       Видимо не одной ей, потому что в зале совещания, сгустилась тишина и уныние.

       - Может все же не появиться? ~ голос Нолии прозвучал неестественно и жалко. ~ Дилеммы этой?

       Она ждала ответа от юного волшебника, однако его опередили. Феодосий едва заметно пошевелился в своем кресле, и Нолия уловила его печальный взгляд. Похоже, что управляющий замка уже знал, насколько она ошибается. И подтверждением что это так, стал голос раздавшийся из под потолка. Это был Нирод.

       - Внимание всем, ~ объявил алхимик торжественно и строго. Так торжественно, что почти сумел скрыть неуверенность в голосе. ~ Только что поступил сигнал от сторожевой башни. Halibal'd ad portas. Халивельд у ворот!

Глава третья.

       Он ( Нирод ) присоединился к ним на пол пути к воротам. Словно чертик из табакерки, вынырнул из прохода в комнату "всеведения" и зашагал рядом.

       - Халивельд уже здесь и уже требует открыть ворота. Ума не приложу что нам делать, ~ натужно дыша от волнения и быстрой ходьбы, признался алхимик.

       - Открывать ворота, ~ чтобы как можно нагляднее показать свое пренебрежительное отношение к проблеме не стоившей и выеденного яйца, Асмик умудрился "лениво" зевнуть прямо на ходу. ~ Что еще нам остается?

       - Бездна тебя дери, мальчишка, ~ огрызнулся старик. ~ Ты что же, меня совсем не слушал? Неудивительно что тебя поперли из...

       Алхимик так негодовал что не рассчитал дыхания, не договорил и закашлялся, но Нолия и сама знала что он хотел сказать. Некоторое время назад, до того как поселиться в Ларре, Асмик был студентом школы магии в Башнях. В прошлом году он окончил курс обучения, причем сделал это с отличием: был изгнан за самовольное проведение каких-то запрещенных опытов. Халивельд пожалел обескураженного вундеркинда-студиозуса и взял его к себе для персональных упражнений.